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Conclusiones clave
- Los nuevos datos de los CDC detallan las "complejidades médicas" que pueden aumentar el riesgo de que los niños tengan COVID-19 grave.
- Los niños sin afecciones subyacentes probablemente desarrollarán solo síntomas leves si están infectados.
- Algunos niños con COVID-19 desarrollan síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), pero los expertos dicen que esto es raro y tratable.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han actualizado una vez más su lista de personas con mayor riesgo de desarrollar COVID-19 grave. El 17 de julio, la organización elaboró sobre lo que podría poner a los niños en mayor riesgo.
"Los niños que son médicamente complejos, que tienen trastornos genéticos, neurológicos, metabólicos graves y con enfermedades cardíacas congénitas (desde el nacimiento) podrían tener un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19", dice el CDC.
Al comienzo de la pandemia, se pensaba que los niños tenían un riesgo menor de contraer el virus en comparación con los adultos. Kelly Fradin, MD, pediatra certificada por la junta y autora deCrianza de los hijos en una pandemia: cómo ayudar a su familia a través de COVID-19, le dice a Verywell que esta idea errónea se puede atribuir a la escasez sustancial de pruebas en ese momento. Aun así, dice que los niños suelen presentar síntomas más leves.
“La investigación continúa sugiriendo que los niños menores de 10 años tienen menos probabilidades de contraer y transmitir el virus, probablemente debido a las diferencias en la presencia de los receptores ACE2 donde se une el virus”, dice ella.
¿Qué es un receptor ACE-2?
Un receptor ACE-2 se encuentra principalmente en las células endoteliales (que se encuentran en la superficie de los vasos sanguíneos). Permite que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, infecte las células del cuerpo.
¿Qué es una complejidad médica en los niños?
Smita Malhotra, MD, pediatra y autora de Los Ángeles, le dice a Verywell que los niños que son médicamente complejos tienen sistemas inmunológicos comprometidos y requieren cuidados más intensivos que los niños sin condiciones médicas subyacentes.
"Los niños médicamente complejos pueden enfermarse gravemente por el resfriado común", dice. "Por lo tanto, también son más susceptibles a desarrollar una enfermedad grave por COVID-19".
Condiciones neurológicas
Fradin agrega que las condiciones neurológicas son parte de estas complejidades médicas. Ciertas afecciones neurológicas, como la parálisis cerebral, pueden hacer que las personas tengan dificultades para eliminar la flema y dejarlas con un suministro de energía más limitado cuando necesitan realizar un esfuerzo respiratorio.
“Por estas razones, encontramos que los niños [con afecciones neurológicas] tienen un mayor riesgo de sufrir resultados graves de muchas infecciones respiratorias, como la influenza y el VSR”, dice.
Condiciones genéticas
Fradin dice que la rareza de la mayoría de las condiciones genéticas en los niños hace que sea difícil predecir cómo afectará el COVID-19 a estos niños. Sin embargo, una excepción es el síndrome de Down, que afecta aproximadamente a 1 de cada 700 bebés que nacen cada año.
“La investigación preliminar ha indicado que estos niños pueden tener un mayor riesgo, lo que podríamos haber adivinado basándonos en el hecho de que el síndrome está asociado con deficiencias en el funcionamiento inmunológico, obesidad y anomalías estructurales que pueden aumentar el riesgo”, dice ella.
Condiciones metabólicas
Fradin dice que un ejemplo de una condición metabólica mencionada por los CDC incluye la diabetes, y que la diabetes juvenil puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle un caso más severo de COVID-19.
Cardiopatía congénita
Malhotra dice que la enfermedad cardíaca congénita no aumenta las probabilidades de que un niño contraiga COVID-19, pero puede hacer que los efectos del COVID-19 sean más graves.
"Esto se debe a la respuesta inflamatoria que COVID-19 inicia en el cuerpo y que puede debilitar un corazón que ya es frágil", dice.
Síntomas de COVID-19 en niños
Según Fradin, la fiebre, la tos y los dolores musculares son los síntomas más comunes a tener en cuenta en los niños, aunque la congestión, los dolores de cabeza y el dolor de garganta también podrían ser señales de alerta de COVID-19.
“La variedad de síntomas que se presentan tanto en niños como en adultos es sorprendente”, dice Fradin. “Los síntomas varían según la edad; los recién nacidos y los ancianos experimentan diferentes síntomas. Solo la mitad de las personas infectadas tienen fiebre, incluso cuando usamos un límite bajo para la fiebre, como 99.5 ° F o 100.4 ° F ”, dice ella.
Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C)
A partir de abril, los médicos comenzaron a identificar un vínculo potencial entre el COVID-19 y una afección llamada síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C). Este síndrome desencadena inflamación en varias partes del cuerpo, incluidos los órganos internos. Se cree que esto es el resultado de un sistema inmunológico desregulado por COVID-19. Los síntomas incluyen:
- Fiebre que dura más de 3 días.
- Dolor abdominal
- Dolor de cuello
- Diarrea o vómitos
- Sarpullido
- Ojos inyectados en sangre
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- Confusión
- Incapacidad para despertar o permanecer despierto.
- Labios o cara azulados
“Aunque los niños a menudo están gravemente enfermos, MIS-C parece bastante raro y altamente tratable”, dice Fradin. “La mayoría de los niños son dados de alta en una semana y se prevé que se recuperen por completo. Es probable que existan diferencias sutiles en el sistema inmunológico de los niños que contraen MIS-C ".
Lo que esto significa para ti
Si está cuidando a un niño, esté atento a los principales síntomas de COVID-19 que tienden a desarrollar, que incluyen fiebre, tos y dolores musculares. Recuerde que para un niño con una afección subyacente, es especialmente importante estar al tanto de las visitas de niño sano, los medicamentos y las vacunas durante la pandemia.
Opciones de tratamiento
Fradin dice que la mayoría de los niños infectados con COVID-19 presentarán síntomas leves y solo requerirán atención ambulatoria. Los ingresados en hospitales requieren planes de tratamiento personalizados según su edad y condición.
“Con respecto a la infección directa por coronavirus, la mayoría de los niños hospitalizados o que requieren cuidados intensivos han tenido una afección subyacente grave o múltiples virus”, dice Fradin. “También vale la pena señalar que los bebés menores de 2 meses y los niños mayores de 12 parecen tener más probabilidades de requerir hospitalización."
Si su hijo tiene alguna de las complejidades médicas o afecciones subyacentes mencionadas, los CDC sugieren los siguientes elementos de acción:
- Administre los medicamentos recetados para las afecciones subyacentes de su hijo.
- Asegúrese de tener un suministro de al menos 30 días de los medicamentos de su hijo.
- Hable sobre las condiciones específicas de su hijo y el riesgo de contraer una enfermedad grave por COVID-19 con su proveedor de atención médica.
- Manténgase al día sobre las visitas de niño sano y las vacunas.
Además de reiterar las pautas de los CDC, Malhotra dice que los padres y cuidadores deben priorizar el bienestar emocional de sus hijos durante la pandemia.
"[Los padres] deben recordar cuidar la salud mental de sus hijos tanto como su salud física creando un espacio seguro para que sus hijos expresen sus sentimientos y temores y los valide", dice. "Los niños son increíblemente resistentes, pero necesitan el apoyo de un cuidador constante, confiable y cariñoso".
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