Los CDC reconocen que COVID-19 puede transmitirse por el aire: esto es lo que eso significa

MR.Cole_Photographer / Getty Images

Conclusiones clave

• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconocen que COVID-19 se puede propagar a través de la transmisión aérea.
• La Organización Mundial de la Salud ha reconocido la posibilidad de transmisión aérea desde julio.
• El CDC dice que las gotas respiratorias más grandes tienen más probabilidades de propagar COVID-19 que los aerosoles pequeños que se propagan a través de la transmisión aérea.
• Usar una máscara, especialmente en interiores, cuando el espacio está mal ventilado, es la mejor manera de protegerse contra la transmisión aérea.

Los aumentos diarios de casos de coronavirus (COVID-19) en los Estados Unidos han dado como resultado un impulso continuo por medidas preventivas, como el distanciamiento social, el uso de máscaras y el lavado regular de manos, de las principales organizaciones de salud, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Pero a través de un aumento en la investigación y métodos como el rastreo de contactos, los expertos continúan obteniendo más información sobre cómo se propaga el COVID-19. ¿Lo último? Transmisión aérea.

"Los CDC continúan creyendo, según la ciencia actual, que las personas tienen más probabilidades de infectarse cuanto más tiempo y más cerca están de una persona con COVID-19", dijo la agencia en un comunicado el lunes.

“La actualización de hoy reconoce la existencia de algunos informes publicados que muestran circunstancias limitadas y poco comunes en las que las personas con COVID-19 infectaron a otras que estaban a más de 6 pies de distancia o poco después de que la persona con COVID-19 positivo abandonara un área. En estos casos, la transmisión ocurrió en espacios cerrados y mal ventilados que a menudo involucraban actividades que causaban una respiración más pesada, como cantar o hacer ejercicio. Estos entornos y actividades pueden contribuir a la acumulación de partículas portadoras de virus ".

El CDC no es el primero en declarar la transmisión aérea como un medio para propagar COVID-19.

A principios de julio, 239 científicos en 32 países redactaron una carta abierta instando a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a agregar la transmisión aérea a su lista de cómo se propaga el COVID-19. Según los científicos detrás de la carta, la transmisión aérea era " la única explicación plausible "para los brotes de COVID-19 que ocurrieron como resultado de grandes reuniones o" eventos de superdifusión ", incluso cuando las personas no tenían contacto cercano entre sí.

En ese momento, la OMS ya incluía el contacto directo, indirecto (a través de objetos o superficies contaminadas) y / o el contacto cercano con personas infectadas a través de secreciones bucales y nasales (piense en saliva, toser, estornudar, hablar o cantar) en su lista de formas de cuál COVID-19 se transmite comúnmente. Pero el 9 de julio, la organización revisó sus pautas para incluir la transmisión en aerosol, o en el aire, como una forma en que se puede propagar COVID-19.

“En estos eventos, no se puede descartar la transmisión de aerosoles de corto alcance, particularmente en lugares interiores específicos, como espacios abarrotados y con ventilación inadecuada durante un período prolongado con personas infectadas”, dijo el comunicado de prensa.

¿Qué es exactamente la transmisión aérea?

Bueno, es más o menos lo que parece. Una persona puede infectarse con COVID-19 a través de un aerosol, una pequeña partícula respiratoria que permanece en el aire después de que una persona tose, estornuda, habla o incluso canta. Esto es diferente a las gotitas respiratorias, dice Erika Schwartz, MD, especialista en medicina preventiva con sede en Nueva York, que resultan de que una persona estornuda o tose, pero son pesadas y caen al suelo rápidamente, y a menos de dos metros de donde fueron expulsadas. .

"Las enfermedades respiratorias se transmiten más comúnmente a través de gotitas exhaladas (es decir, exhaladas) por una persona infectada que probablemente puede alcanzar un rango de alrededor de seis pies", Schwartz, quien también es el autor de Don't Let Your Doctor Kill You, le dice Verywell. "La transmisión aérea llega a más de seis pies y generalmente ocurre en áreas con poca ventilación".

Para que una gota se transmita por el aire, dice Schwartz, todo depende del tamaño y la proyección de la gota. Eso puede significar la diferencia entre una persona infectada que tose, estornuda, grita, canta, habla o susurra, dice, y agrega que "las gotas más grandes ocurren cuando salen de las vías respiratorias de la persona infectada y se hacen más pequeñas a medida que caen por el aire".

En pocas palabras, Schwartz dice: "Las partículas [de aerosol] se transmiten a través del aire, son pequeñas, alcanzan más de seis pies y permanecen suspendidas en el aire por más tiempo, durante unos minutos o [incluso] horas".

Además de COVID-19, la tuberculosis, el sarampión y la varicela también se transmiten por transmisión aérea, según los CDC.

Lo que esto significa para ti

El reconocimiento de los CDC de la transmisión aérea solo enfatiza la importancia de las medidas de precaución COVID-19 que ya esté tomando. Use una máscara para protegerse. La inhalación de partículas de SARS-CoV-2 es su mayor riesgo de contraer el virus.

¿Cómo puedo prevenir la transmisión aérea?

Todas sus técnicas habituales de prevención de COVID-19 deben estar en juego para evitar la transmisión aérea. Esto incluye usar una máscara, mantener una distancia social de seis pies o más de otras personas, lavarse las manos con regularidad y desinfectar de manera rutinaria las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas, encimeras, teléfonos, llaves, baños, mesas e interruptores de luz.

También querrá evitar los espacios interiores abarrotados y aquellos con poca ventilación, dice Mary Clifton, MD, médica de medicina interna en Boomer Naturals, que pueden volverse cada vez más difíciles a medida que se acerca el invierno y las personas pasan más tiempo en el interior.

“Si bien es importante mantener las manos limpias y alejadas de la cara, y mantener limpias las superficies, su mayor riesgo es la inhalación de estas partículas del aire que pueden adherirse a la parte posterior de la garganta [y causar una infección por COVID-19 ] ”, Le dice a Verywell.

Schwartz está de acuerdo y agrega que la transmisión de gotas puede convertirse en transmisión aérea si las gotas son pequeñas.

"En espacios que no están adecuadamente ventilados, especialmente en espacios cerrados, la transmisión aérea es más común, lo que significa que elegir no usar una máscara en un espacio cerrado podría resultar en la transmisión de COVID-19 incluso si se mantiene el distanciamiento social", dice Schwartz. .

Sí, eso significa usar una máscara en el interior cuando el área está mal ventilada, lo que puede incluir hospitales, iglesias, oficinas, restaurantes o baños públicos. Schwartz incluso sugiere cambiarse de ropa cuando regrese a casa del trabajo o después de usar el transporte público o viajar y tomar una ducha antes de relacionarse con otros miembros de su hogar.

“Sobre todo, quédese en casa si no se siente bien”, dice. “El respeto mutuo y el cuidado mutuo es la única forma de prevenir la propagación de COVID y nos ayudará a recuperar nuestras vidas”.