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Conclusiones clave
- Un informe de caso detalla cómo siete personas se infectaron con COVID-19 durante un vuelo en septiembre de 2020.
- Cinco de las siete personas tuvieron pruebas COVID-19 negativas antes del vuelo.
- Los médicos y expertos en salud pública dicen que los casos subrayan las recomendaciones para evitar volar durante la pandemia de COVID-19.
Los investigadores advierten sobre el riesgo de que el COVID-19 se propague en los aviones, incluso cuando los pasajeros se someten a pruebas de antemano. El aviso proviene de un informe de caso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que involucra a pasajeros en un vuelo de septiembre de 2020 a Nueva Zelanda.
El informe del caso, que se publicó en la revista de los CDC.Enfermedades infecciosas emergentes, analizó un vuelo de 18 horas de ciudadanos y residentes permanentes que regresaban a Nueva Zelanda desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
El vuelo contenía 86 pasajeros que venían de cinco países diferentes antes de su escala en Dubai. A algunos de los pasajeros se les hizo una prueba de SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19) durante una escala en Malasia. Una vez que llegaron a Nueva Zelanda, los pasajeros debían someterse a un aislamiento controlado y a una cuarentena durante 14 días, junto con las pruebas de SARS-CoV-2.
Richard Watkins, MD, médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dice a Verywell que los hallazgos del informe del caso "subrayan las recomendaciones de no volar".
Watkins agrega que la duración del vuelo también es importante: "Cuanto más largo es el vuelo, mayor es el riesgo".
¿Cuántos pasajeros se enfermaron?
De los 86 pasajeros, siete dieron positivo por el virus en cuarentena, y cinco de esos pasajeros dieron negativo para el SARS-CoV-2 antes de su vuelo.
Los pasajeros infectados se sentaron en cuatro filas entre sí durante el vuelo de 18 horas. Las máscaras eran opcionales durante el vuelo y, mientras que cinco de los pasajeros infectados usaban máscaras y guantes, dos no.
Cuando los investigadores analizaron los datos recopilados sobre los pasajeros infectados, notaron que la secuenciación genética del virus SARS-CoV-2 con el que estaban infectados era "genéticamente idéntica", excepto por una sola mutación en una muestra. Los investigadores concluyeron que es probable que los pasajeros estuvieran infectados durante el vuelo.
¿Cómo se propagó el virus?
Los investigadores teorizan que dos pasajeros que habían viajado juntos desde Suiza, y dieron negativo en el SARS-CoV-2 tres días antes de salir del país, fueron la fuente de las infecciones. Uno de los pasajeros fue el primero en reportar síntomas del virus en cuarentena y dio positivo al día siguiente.
Los investigadores concluyeron que la evidencia de transmisión en el vuelo estaba "fuertemente respaldada por los datos epidemiológicos, el plan de asientos durante el vuelo, las fechas de inicio de los síntomas y los datos genómicos de este grupo de viajeros que dieron positivo al SARS-CoV-2".
Los informes de casos también destacan "algunas de las complejidades de determinar el valor de las pruebas previas a la salida", según los investigadores.
John Sellick, DO, MS
Si tuviera que ir a algún lugar por una emergencia familiar, lo haría. Pero todavía no es el momento de viajar por diversión.
- John Sellick, DO, MSOtros casos de COVID-19 en aviones
El nuevo informe de caso no es el único que documenta la transmisión en vuelo de COVID-19. Otro caso clínico que se publicó enEnfermedades infecciosas emergentesen noviembre de 2020 detalló cómo 16 personas dieron positivo por SARS-CoV-2 después de un vuelo de 10 horas desde Londres, Reino Unido, a Hanoi, Vietnam.
Los investigadores concluyen que "el riesgo de transmisión a bordo del SARS-CoV-2 durante vuelos largos es real y tiene el potencial de causar cúmulos de COVID-19 de tamaño considerable".
¿Ayudan las pruebas previas al vuelo?
John Sellick, DO, MS, experto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de Buffalo / SUNY, le dice a Verywell que el informe del caso plantea muchas preguntas sobre el valor de las pruebas previas al vuelo.
“Esta es una enfermedad con un período de incubación que puede ser de hasta 14 días”, dice Sellick. "Todo lo que hacen las pruebas previas al viaje es seleccionar a las personas que obviamente están enfermas". Si bien Sellick dice que hay "algo de valor en eso", agrega que las pruebas previas al vuelo "no te dan una tarjeta para salir de la cárcel".
Sellick dice que el mayor problema con el vuelo y la transmisión COVID-19 es que "las personas en un vuelo están tan cerca unas de otras". Agrega que incluso los sistemas especiales de filtrado de aire utilizados en muchos aviones "no ayudan cuando alguien está a un pie de ti y están enfermos ".
Pautas de viaje actuales
A principios de marzo, todas las personas que llegan al país en avión deben tener un resultado negativo de la prueba de COVID-19 o la documentación que recuperaron del COVID-19 antes de abordar un vuelo a los EE. UU. También se requieren máscaras en todo el transporte público que viaja hacia, dentro o fuera de los EE. UU., así como en centros como aeropuertos y estaciones.
Sin embargo, el CDC advierte contra los viajes en general, y señala que "viajar aumenta las posibilidades de contraer y propagar COVID-19".
Si tiene que viajar, los CDC recomiendan estar completamente vacunado de antemano y hacerse la prueba del SARS-CoV-2 de uno a tres días antes de su viaje.
Mientras viaja, los CDC enfatizan la importancia de seguir siguiendo las precauciones de seguridad de COVID-19, como usar una máscara facial, distanciarse social tanto como sea posible y practicar una higiene de manos adecuada y frecuente.
¿Y si necesita viajar?
En general, Sellick dice que volar durante la pandemia es un "juicio de valor para las personas", y señala que "solo hay un límite sobre lo que tienes control" cuando estás en el aeropuerto y a bordo de un vuelo.
Si decide volar durante la pandemia, Sellick recomienda hacer todo lo posible para alejarse de otras personas mientras está en el aeropuerto y esperando para abordar, evite aviones más grandes (si es posible), use una máscara y protección para los ojos, y use desinfectante de manos.
“Si tuviera que ir a algún lugar por una emergencia familiar, lo haría”, dice Sellick. "Pero todavía no es [el] momento de viajar por diversión".
Lo que esto significa para ti
COVID-19 todavía se está extendiendo por todo el mundo. Un informe de caso de septiembre de 2020 ha demostrado que incluso si las personas dan negativo en la prueba del virus antes de abordar un vuelo, todavía es posible que el COVID se propague en los aviones. Por ahora, los expertos dicen que es mejor evitar viajar si es posible.
