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Conclusiones clave
- Enero es el mes de concientización sobre el cáncer de cuello uterino, por lo que es un buen momento para hablar sobre la prevención, la detección y el tratamiento del cáncer de cuello uterino.
- En muchos casos, el cáncer de cuello uterino se puede prevenir. También es mucho más fácil de tratar cuando se detecta temprano. Las personas deben discutir las medidas de prevención y detección con sus proveedores de atención médica.
- La braquiterapia, un pilar del tratamiento del cáncer de cuello uterino, administra radiación dirigida y precisa a las células cancerosas.
Enero es el mes de concientización sobre el cáncer de cuello uterino. La Sociedad Estadounidense del Cáncer, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y los defensores de la salud reproductiva quieren que las personas sepan que el cáncer de cuello uterino a menudo se puede prevenir y tratar y curar más fácilmente cuando se detecta temprano.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que en 2021, más de 14,000 personas con cuello uterino serán diagnosticadas con cáncer de cuello uterino invasivo y 4,290 personas morirán a causa de él. El diagnóstico temprano es clave para mejorar las probabilidades de supervivencia.
¿Puede hacerse la prueba del cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más fáciles de tratar si se diagnostica en sus primeras etapas. Sin embargo, por lo general no presenta ningún signo o síntoma hasta que se encuentra en las últimas etapas, lo que hace que los exámenes de detección sean vitales para la detección temprana.
Jacqueline Walters, MD
Cada hora, una mujer es diagnosticada con cáncer de cuello uterino en los EE. UU. Y, a nivel mundial, una mujermuerede cáncer de cuello uterino cada dos minutos.
- Jacqueline Walters, MDActualmente, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda las siguientes recomendaciones de detección del cáncer de cuello uterino:
- Una prueba de Papanicolaou cada tres años si tiene entre 21 y 29 años
- Una prueba de Papanicolaou con la prueba del virus del papiloma humano (VPH) cada cinco años si tiene entre 30 y 65 años
Hablar con su proveedor
Todo el mundo debería poder tener una conversación honesta con su proveedor de atención médica reproductiva sobre su historial médico completo, historial familiar y cualquier problema de salud que pueda tener.
“Como obstetra / ginecólogo, adopto un enfoque personalizado para las pruebas con mis pacientes y tengo un diálogo abierto al respecto”, dice a Verywell Jacqueline Walters, MD, obstetra / ginecóloga y dos veces sobreviviente de cáncer de mama. “Puedo recomendar la prueba de Papanicolaou en diferentes intervalos o a una edad más temprana, dependiendo de la historia de mi paciente y otros factores. Es importante que las mujeres pregunten acerca de hacerse las pruebas de detección con el método más completo para su edad ".
Hágase la prueba
Walters advierte que retrasar o saltarse las citas de detección de rutina puede tener graves consecuencias. Algunos expertos anticipan tasas de mortalidad más altas por cáncer de cuello uterino en los próximos años porque las personas están posponiendo las pruebas de detección y el tratamiento durante la pandemia de COVID-19.
“Cada hora, una mujer es diagnosticada con cáncer de cuello uterino en los EE. UU. Y, a nivel mundial, una mujermuerede cáncer de cuello uterino cada dos minutos ", dice Walters." Existe la preocupación de que esta estadística pueda aumentar debido a retrasos en las pruebas de detección debido al COVID-19, ya que el cáncer de cuello uterino es una enfermedad muy grave ".
Una detección más temprana significa un mejor pronóstico y tasas de curación. "Al posponer su cita debido a COVID-19, podría estar retrasando un paso importante en la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello uterino: el diagnóstico", dice Waters. "A veces puede progresar rápidamente, pero mediante pruebas periódicas, el cáncer de cuello uterino no solo se puede tratar, sino también prevenir".
Jacqueline Walters, MD
El cáncer de cuello uterino le puede pasar a cualquier mujer, por lo que ahora es más importante que nunca programar su próxima visita para hacerse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino y solicitar una prueba de Papanicolaou.
- Jacqueline Walters, MDQué preguntar después de un diagnóstico
Jessika Contreras, MD, oncóloga radioterapeuta del Miami Cancer Institute, le dice a Verywell que hay algunas preguntas clave que cualquier paciente con cáncer de cuello uterino recién diagnosticado debe discutir con su equipo de tratamiento del cáncer:
- ¿Qué tipo específico de cáncer tengo?
- ¿Cuál es el alcance de mi enfermedad? ¿Se ha extendido a algún otro lugar?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Necesito operarme o hay otras opciones?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios a corto y largo plazo de mi plan de tratamiento?
- Cual es mi prognosis?
- ¿Cuál es el objetivo final de mi tratamiento? ¿Mi plan de atención es curativo o paliativo?
- ¿Cuáles son los servicios de apoyo adicionales disponibles para mí durante y después de mi tratamiento?
Los expertos dicen que la braquiterapia debería ser un pilar del tratamiento
Los tratamientos para el cáncer de cuello uterino incluyen cirugía, radiación externa, quimioterapia y braquiterapia. Los expertos están convencidos de que las pacientes con cáncer de cuello uterino deben tener la opción de la braquiterapia. “El estándar de atención debería ser que la mayoría de los pacientes reciban braquiterapia con radiación de haz externo”, dice Contreras. "Es la única forma de administrar las altas dosis de radiación que necesitamos para brindarles a los pacientes una cura para su enfermedad".
La braquiterapia es un tratamiento de radiación interna que se administra a un paciente colocando una fuente radiactiva en un dispositivo colocadodentro el cuerpo.
La braquiterapia difiere de la radioterapia de haz externo (EBRT), en la que la fuente de radiación provieneafueradel cuerpo.
La braquiterapia la realizan oncólogos radioterapeutas (especialistas que utilizan radiación para tratar el cáncer). Primero, el proveedor inserta un aplicador dentro del paciente. A partir de ahí, el proveedor se guía por imágenes de resonancia magnética mientras administran la dosis adecuada de radiación para el paciente.
"Para colocar el dispositivo, usamos ultrasonido. Una vez que el aplicador está en su lugar, usamos resonancia magnética para obtener imágenes del paciente", dice Contreras. "La resonancia magnética nos ha permitido dar forma a la dosis de braquiterapia porque nos permite tener una mejor vista del área que necesita tratamiento. Podemos ajustar dónde irá la radiación después de que se haya insertado el dispositivo. Podemos especificar la cantidad de tiempo que la fuente radiactiva pasa en el dispositivo, adónde va la radiación y la cantidad de radiación que se emite ".
Desafortunadamente, dice Contreras, a muchas pacientes no se les ofrece braquiterapia como una opción de tratamiento para su cáncer de cuello uterino porque es un tratamiento especializado que no todos los centros oncológicos pueden realizar.
“Ha habido una tendencia en los Estados Unidos a reducir el uso de braquiterapia, y eso no es apropiado”, dice Contreras. “La braquiterapia nos permite administrar casi el doble de la cantidad de radiación que administramos con un rayo externo. Sabemos que las mujeres que reciben altas dosis de radiación con radiación de haz externo solo tienen muchas más toxicidades. También tenemos evidencia de que cuando las mujeres no reciben braquiterapia, tienen más probabilidades de morir a causa de su enfermedad ".
Tipos de braquiterapia
Hay dos formas de braquiterapia que se pueden usar para tratar el cáncer de cuello uterino: tasa de dosis alta y tasa de dosis baja.
Braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR)
Este método administra altas dosis de radiación durante unos minutos a la vez. Una vez que el paciente recibe la radiación, el oncólogo radioterapeuta retira el dispositivo de administración y el paciente puede irse a casa. El paciente no permanece radiactivo y no expondrá los contactos a la radiación.
Braquiterapia de tasa de dosis baja (LDR)
Esta opción se usa con menos frecuencia para tratar cánceres ginecológicos. En la braquiterapia LDR, la radiación se administra durante varios días. El paciente debe permanecer en el hospital durante el tratamiento y todos los cuidadores deben tomar precauciones para evitar la exposición a la radiación.
No existe una diferencia a largo plazo entre las personas que reciben HDR y braquiterapia LDR, pero la HDR es más común. La braquiterapia también se puede usar para tratar cánceres de vagina, mama, próstata, esófago y otros cánceres.
“Los resultados son los mismos, pero la braquiterapia HDR es un procedimiento mucho más conveniente. Los pacientes no tienen que permanecer en el hospital durante varios días ", dice Contreras.
La experiencia de un paciente con la braquiterapia
Shalotte Mills, de 49 años, fue diagnosticada con cáncer de cuello uterino en estadio IV en 2018. Gracias a la braquiterapia, Mills ahora es una sobreviviente de cáncer. Completó 25 tratamientos de braquiterapia EBRT y 5 HDR en febrero de 2020. Antes de la braquiterapia, Mills se sometió a quimioterapia, un proceso difícil y difícil con muchos efectos secundarios que afectaron su calidad de vida.
Mills le da crédito a su familia por haberle dado el valor para soportar el tratamiento. "Llamé a mis hijos y les dijeYa no voy a hacer quimioterapia. Ellos me dijeronVas a terminar esta pelea.'
Sus efectos secundarios con la braquiterapia fueron mínimos, todo lo contrario de su experiencia con la quimioterapia. "Estaba un poco incómodo y sentí algunos calambres, pero me pusieron a dormir, así que cuando me desperté, había terminado", le dice Mills a Verywell. "No podía controlar mis intestinos al principio, pero con el tiempo, todo volvió a la normalidad".
Efectos secundarios de la braquiterapia
La braquiterapia tiene efectos secundarios tanto a corto como a largo plazo. Los efectos a corto plazo de la braquiterapia para el cáncer de cuello uterino incluyen frecuencia urinaria, ardor urinario, urgencia urinaria, diarrea y flujo vaginal.
Sin embargo, Contreras dice que los pacientes pueden manejarlos con el apoyo de su equipo de tratamiento del cáncer. "Todos estos efectos secundarios suelen ser algo que podemos controlar solo con medicamentos".
Los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento, como urgencia e incontinencia urinaria residual e irritación rectal, generalmente son causados por la inflamación y el tejido cicatricial que rodea el área de tratamiento.
Los efectos adicionales a largo plazo de la braquiterapia incluyen tejido cicatricial en la vagina y acortamiento vaginal, que pueden afectar la vida sexual de la paciente. Contreras dice que los pacientes no deben tener miedo de discutir estos síntomas con su proveedor porque hay tratamientos disponibles.
“Hablaré de esto con mis pacientes y sus socios. Hablamos de lubricación o formas de abordar el sexo de una manera que no les duela ”, dice Contreras.
Una opción es un dispositivo conocido como dilatador vaginal, un tubo de plástico firme que se puede insertar en la vagina para ayudar a estirar y relajar los músculos vaginales tensos y acortados.
“Les pido a los pacientes que usen dilatadores por el resto de su vida después de haber completado su tratamiento”, dice Contreras. Para las pacientes que continúan teniendo dolor vaginal, dice que los médicos "pueden enviarlas a ver a un terapeuta sexual o fisioterapeuta para la rehabilitación del suelo pélvico en algunos casos".
¿La braquiterapia es adecuada para mí?
Contreras dice que una pequeña población de pacientes con cáncer de cuello uterino no puede recibir braquiterapia. Por ejemplo, el cáncer está demasiado extendido para ser alcanzado por braquiterapia. También hay algunas personas a las que no se les puede colocar un aplicador.
¿Puede prevenir el cáncer de cuello uterino?
El virus del papiloma humano (VPH) causa aproximadamente el 91% de los cánceres de cuello uterino. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación contra el VPH para los niños a partir de los 11 o 12 años.
Walters advierte que la vacuna contra el VPH es menos eficaz para prevenir el cáncer de cuello uterino en alguien que ya ha contraído el VPH; por lo tanto, es vital vacunar tanto a hombres como a mujeres antes de su primer encuentro sexual.
Las pruebas de Papanicolaou regulares también son fundamentales para detectar el 9% de los cánceres de cuello uterino que dan negativo al VPH. “He visto casos de mujeres con cáncer de cuello uterino VPH negativo, por lo que hacerse las pruebas de Papanicolaou y del VPH brinda la mejor protección contra el cáncer de cuello uterino”, dice Walters.
Lo que esto significa para ti
Enero es el mes de concientización sobre el cáncer de cuello uterino. Si aún no ha tenido una conversación con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, ahora es un buen momento para plantearlo. Cuando se detecta temprano, el cáncer de cuello uterino a menudo se puede tratar. Algunos métodos, como la braquiterapia, son seguros, eficaces y tienen menos efectos secundarios que la quimioterapia.
