Una nueva prueba para el síndrome de fatiga crónica podría ayudar a los pacientes con COVID-19

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Conclusiones clave

• Los investigadores desarrollaron una nueva prueba para diagnosticar la encefalomielitis miálgica (EM), más conocida como síndrome de fatiga crónica.
• La EM es una enfermedad crónica compleja que afecta a hasta 2,5 millones de estadounidenses.
• Muchos transportistas de larga distancia COVID-19 están experimentando una enfermedad similar a la EM.

Los investigadores han desarrollado una nueva prueba para diagnosticar la encefalomielitis miálgica (EM), también conocida como síndrome de fatiga crónica (SFC).

La prueba se destaca como la primera herramienta de diagnóstico molecular exitosa para EM, un desarrollo que ha sido anticipado por muchos proveedores de atención médica y pacientes. Esta nueva herramienta abre la posibilidad de diferenciar entre casos leves y graves de EM.

La EM es un trastorno complejo caracterizado por una fatiga extrema que dura al menos seis meses y que no puede explicarse completamente por una condición médica subyacente. La fatiga empeora con la actividad física o mental, pero no mejora con el reposo.

Los resultados del estudio de noviembre también pueden permitir a los proveedores de atención médica predecir potencialmente cómo responderán los pacientes a ciertos medicamentos, lo que podría ayudarlos a hacer que el tratamiento sea más personalizado (y, con suerte, más efectivo) en el futuro. Los hallazgos fueron publicados en la revistaInformes científicos.

Uno de los autores del estudio, Alain Moreau, PhD, profesor en el departamento de bioquímica y medicina molecular de la Université de Montréal, tiene la esperanza de que la investigación se pueda utilizar para diagnosticar pacientes con EM. “No [existen] pruebas de laboratorio o biomarcadores utilizados para el diagnóstico o pronóstico de EM / SFC. Creemos que nuestra prueba es la primera de su tipo ”, le dice Moreau a Verywell. "Los médicos suelen establecer su diagnóstico excluyendo todas las posibles causas que podrían explicar los síntomas asociados con EM / SFC".

Espera que esta prueba dé como resultado diagnósticos más rápidos y tratamientos más rápidos y efectivos.

Cómo funciona

Para evaluar a un paciente, los investigadores colocaron un brazalete inflable en el brazo del paciente, que luego proporcionó estimulación mecánica. El resultado causa malestar post-esfuerzo, uno de los síntomas más comunes de EM, y proporciona una firma molecular exacta. Esto hace posible diferenciar entre pacientes con EM y aquellos sin la enfermedad, así como de los pacientes que viven con enfermedades relacionadas como la fibromialgia.

El malestar post-esfuerzo se refiere a un empeoramiento de los síntomas de EM después de un esfuerzo físico o mental mínimo. Por lo general, ocurre de 12 a 48 horas después de la actividad y puede durar días o incluso semanas.

Luego viene un análisis de sangre. La prueba detectó un cambio en abundancia de 11 microARN en la sangre de los pacientes en comparación con la sangre extraída antes de la prueba. Los microARN son pequeñas moléculas de ARN no codificantes que actúan dentro de las células para regular la expresión génica y han sido objeto de investigación de interés como posibles herramientas de diagnóstico para varias afecciones.

La mayoría de estos 11 microARN encontrados estaban involucrados en la regulación de la inmunidad, lo que respalda la idea de que la disfunción inmunológica juega un papel clave en la EM. Los hallazgos son el primer paso en el desarrollo de una prueba de diagnóstico molecular para la enfermedad.

Un aumento o reducción de algunos de los microARN medidos en la prueba también puede ayudar a predecir la respuesta terapéutica del paciente a ciertos medicamentos, lo que mejora las posibilidades de encontrar la terapia adecuada para personalizar el tratamiento.

El equipo de investigación ahora está validando la prueba en otros grupos y continúa con los ensayos clínicos. La prueba puede permitir la detección temprana de EM en personas con síntomas persistentes posteriores al COVID-19 que son muy similares a la EM, lo que hace posible una intervención más temprana, añaden los investigadores.

Lo que esto significa para ti

En el futuro, herramientas como estas pueden facilitar el diagnóstico de la EM. Si es un paciente de COVID-19 recuperado y siente síntomas persistentes como fatiga, hable con su proveedor de atención médica sobre el tratamiento y sus próximos pasos.

Síntomas persistentes de COVID-19

Más de seis meses después de la pandemia mundial de COVID-19, muchos de los que contraen el virus no se están recuperando por completo de su enfermedad. Hasta el 35% de las personas diagnosticadas con COVID-19 no volvieron a su estado normal dos o tres semanas después de dar positivo, según un informe de julio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

De las 292 personas que encuestaron los CDC sobre recuperaciones posteriores al COVID-19, el 35% informó fatiga. Estos pacientes que aún no se han recuperado por completo se conocen comúnmente como "transportistas de larga distancia" de COVID-19.

En una carta de noviembre de 2020 al editor de la revistaHipótesis med, un grupo de médicos expresó su preocupación por los efectos persistentes en los pacientes con COVID-19. Los médicos recomendaron pruebas más proactivas para el SFC en pacientes con COVID-19 recuperados.

Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud, ha especulado que muchos transportistas de larga distancia desarrollarán EM. Investigaciones anteriores muestran que la EM puede ser provocada por otras enfermedades infecciosas como la mononucleosis, la enfermedad de Lyme y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que es otra enfermedad por coronavirus.

"[La pandemia] traerá una gran cantidad de nuevos pacientes [EM / SFC], y algunos de ellos son relativamente jóvenes. Eso creará algunos impactos devastadores para ellos y sus familias", dijo Moreau a TheScientist. apúrate y esperamos que convenzaremos a los gobiernos y las agencias de financiación de [poner más fondos en el campo] ".