El plexo coroideo es una configuración de tejido compleja formada por células epiteliales, capilares (vasos sanguíneos diminutos) y tejido conectivo que recubre los ventrículos del cerebro. Su función ante todo es secretar líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido transparente que protege el cerebro y la médula espinal. También tiene otras funciones importantes.
Anatomía
Las meninges son membranas que rodean el cerebro. Constan de tres capas: la duramadre, la aracnoides y la piamadre. El plexo coroideo se encuentra dentro de la piamadre, que es la capa más interna (la más cercana al cerebro). Se encuentra en todos los ventrículos del cerebro con la excepción del cuerno frontal / occipital de los ventrículos laterales y el acueducto cerebral.
Composición
El tejido del plexo coroideo consta de células epiteliales cuboidales columnares y células especializadas llamadas ependyma. Los epéndimos son ciliados, lo que significa que tienen pequeñas proyecciones similares a pelos en el exterior de la célula, así como microvellosidades (proyecciones que funcionan para absorber el líquido cefalorraquídeo).
Los epéndimos son en gran parte responsables de la producción de LCR, estas células rodean diminutos capilares que contienen poros que permiten el intercambio de moléculas que funcionan para filtrar el plasma. Las células y los capilares tienen uniones estrechas (pequeños espacios entre ellos) que forman la barrera sangre-líquido cefalorraquídeo.
Desarrollo
El plexo coroideo surge del tubo neural comenzando con el cuarto ventrículo del cerebro durante la novena semana de embarazo. Luego se desarrolla en el ventrículo lateral y en el tercer ventrículo.
Suministro de sangre
El plexo coroideo recibe sangre a través de varias arterias diferentes, dependiendo de la ubicación, incluida la arteria coroidea, la arteria carótida interna y las arterias cerebelosas anterior / posterior inferior.
Función
Las dos funciones principales del plexo coroideo incluyen la producción de líquido cefalorraquídeo y la formación de la barrera sangre-líquido cefalorraquídeo.
Producción de LCR
El líquido cefalorraquídeo sirve como un cojín que protege el cerebro en caso de traumatismo o sacudida de la cabeza, evitando que el cerebro se dañe por un impacto en el cráneo. También proporciona alimento al cerebro y la médula espinal y funciona para eliminar los desechos de estas áreas.
Las células ependimarias del plexo coroideo producen hasta 500 mililitros (ml) al día de LCR en el adulto medio.
La composición del LCR en sí es similar a la del plasma sanguíneo con una concentración alterada de electrolitos, como una mayor cantidad de sodio, magnesio y cloruro con menores cantidades de potasio y calcio. Puede contener pequeñas cantidades de glóbulos blancos.
Este líquido es filtrado por los capilares fenestrados que ayudan a formar el plexo coroideo. La composición del LCR está regulada además por las microvellosidades, que residen en la superficie de las células que forman el plexo coroideo y actúan para absorber el LCR cuando es necesario.
La barrera de sangre-LCR
La barrera sangre-LCR está formada por las células epiteliales del plexo coroideo, que están unidas entre sí por uniones estrechas y envuelven una red de capilares fenestrados. Las células epiteliales se enfrentan a los ventrículos del cerebro. La otra porción de la barrera sangre-LCR es la membrana aracnoidea, una de las meninges que rodean el cerebro.
Esta barrera sangre-LCR, que no debe confundirse con la barrera hematoencefálica, funciona para separar la sangre del LCR. La barrera sangre-LCR evita que las sustancias nocivas entren en el cerebro y al mismo tiempo permite que los desechos dañinos vuelvan al torrente sanguíneo. Se permite que el agua atraviese la barrera sangre-LCR y se utiliza para fabricar líquido cefalorraquídeo.
Condiciones asociadas
Meningitis
El deterioro de la barrera sangre-LCR puede permitir la entrada de microbios dañinos en el LCR, lo que lleva a una peligrosa inflamación en las meninges que rodean el cerebro y la médula espinal.
Varios tipos diferentes de gérmenes pueden causar meningitis, incluidos virus, bacterias, hongos y parásitos. La meningitis no infecciosa puede estar relacionada con afecciones como ciertos tipos de cáncer o lupus.
Hidrocefalia
La hidrocefalia es una afección en la que hay demasiado líquido cefalorraquídeo en el cerebro debido a un bloqueo (como un crecimiento o un tumor) que impide el flujo adecuado de líquido cefalorraquídeo; la sobreproducción de LCR; o un problema con la forma en que normalmente se absorbe el LCR.
Este líquido adicional en el cerebro puede causar síntomas como dolor de cabeza, convulsiones, alteraciones de la visión y dificultades mentales, y pueden producirse problemas a largo plazo si no se trata. La hidrocefalia normalmente se trata con una derivación, que desvía el líquido extra del cerebro a un lugar donde se puede reabsorber.
Fuga de LCR
Las fugas de líquido cefalorraquídeo son el resultado de un desgarro o un agujero en la duramadre que rodea al cerebro, lo que permite que el LCR abandone el espacio subaracnoideo. Esto puede ser causado por una lesión traumática (generalmente en la cabeza o la cara), rara vez como una complicación de la cirugía de los senos nasales o como una complicación de la punción lumbar o la anestesia epidural. También puede ser congénito.
Las fugas espontáneas de LCR son raras. Pueden deberse a una afección subyacente o no tener una causa identificable u obvia.
Una fuga de líquido cefalorraquídeo puede provocar que le salga líquido claro y acuoso por la nariz o los oídos, un dolor de cabeza que puede empeorar o mejorar cuando cambia de posición, o un zumbido en los oídos (tinnitus).
También puede provocar meningitis, ya que el orificio en la duramadre crea una vía para que los microbios ingresen al espacio subaracnoideo. El tratamiento estándar para una fuga de LCR puede ser tan simple como reposo en cama para pérdidas muy pequeñas que provocan pocos síntomas o puede requerir un parche de sangre epidural, reparación quirúrgica u otros tratamientos para abordar la causa subyacente.
Pruebas
Si bien se pueden usar imágenes médicas, como imágenes por resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC), la prueba más específica para evaluar la función del plexo coroideo, el LCR y las afecciones asociadas es una punción lumbar (punción lumbar) .
La punción lumbar consiste en insertar una aguja en el espacio subaracnoideo al nivel de la columna lumbar y aspirar una pequeña cantidad de LCR, que luego se puede analizar para determinar la composición o la presencia de microbios dañinos. Se usa anestesia local para prevenir molestias. Aunque es poco común, este procedimiento puede provocar complicaciones, incluida una fuga de LCR.
