El dolor de los dolores de cabeza en racimo es tan severo que los pacientes los han llamado "dolores de cabeza suicidas" y los han comparado con el peor sufrimiento imaginable. Caracterizados por grupos de ataques recurrentes de 15 minutos a varias horas cada uno, estos dolores de cabeza tienden a localizarse en un lado de la cara, generalmente centrados en la sien alrededor de un ojo. Junto con este dolor, la afección puede causar caída y lagrimeo en el ojo afectado, hinchazón facial, secreción nasal e inquietud.
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Los períodos de racimo, caracterizados por múltiples ataques en un día, pueden durar semanas o incluso meses a la vez y generalmente van seguidos de períodos de remisión que duran un mes o más. En los casos crónicos, sin embargo, estos tiempos sin dolor de cabeza son más cortos o están completamente ausentes.
Síntomas frecuentes
El dolor de cabeza extremo no es el único síntoma de esta afección, aunque, por supuesto, es el más prominente. Durante los períodos de ataque en racimo, los síntomas ocurren de una a cuatro o más veces al día, con una duración de 15 minutos a varias horas, aunque pueden durar más. ¿Cuáles son los síntomas de la cefalea en racimos? A continuación, se muestra un desglose:
- Dolor de cabeza unilateral: el dolor de cabeza con esta condición es muy severo; localizándose en un lado de la cabeza, tiende a comenzar detrás de un ojo antes de pasar a la ceja y, a menudo, irradia a otras partes de la cara y el cuello.
Por lo general, los ataques se repetirán solo en un lado de la cabeza, aunque ocasionalmente pueden migrar de uno a otro.
- Ojo caído: la carne alrededor del ojo en el lado afectado se hundirá y comenzará a caer.
- Hinchazón facial: puede producirse hinchazón en la cara en el lado afectado, que a menudo se localiza alrededor del ojo afectado.
- Sudoración facial: a menudo, puede experimentar transpiración en el lado de la cara que experimenta un ataque.
- Inquietud: a diferencia de la migraña, que a menudo hace que la gente se canse, el dolor de cabeza en racimo en realidad conduce a inquietud y a un aumento de la actividad nerviosa. Esto significa que es más probable que camines o te balancees de un lado a otro mientras estás sentado.
Síntomas raros y efectos a largo plazo
En la mayoría de los casos, los dolores de cabeza en racimo no tienen síntomas específicos que surjan antes de su aparición y no hay demasiados efectos a largo plazo. Dicho esto, los casos crónicos y más intensos pueden tener un impacto:
- Pródromos: estos son síntomas que ocurren antes del inicio de un ataque. Si bien ocurren con mayor frecuencia en casos de migraña, ocasionalmente los pacientes con cefalea en racimos experimentarán una sensibilidad similar a la luz y el sonido.
- Efectos sobre la memoria: en general, los efectos a largo plazo de esta afección son poco frecuentes; sin embargo, la investigación ha señalado un impacto en la memoria de trabajo en algunos casos episódicos y muchos crónicos.
- Calidad de vida: los estudios también han demostrado que tanto los casos agudos como los crónicos pueden tener un efecto significativo en la calidad de vida. Obviamente, la gravedad y la dificultad de esta afección pueden afectar seriamente su vida diaria, su desempeño laboral y su capacidad para pasar tiempo de calidad con la familia.
- Depresión y ansiedad: tanto las personas que sufren de cefalea en racimo crónica como episódica tienen más probabilidades de informar que se sienten deprimidas o tienen niveles más altos de ansiedad.
Cuando ver a un doctor
Si sospecha que está experimentando dolores de cabeza en racimo, lo mejor que puede hacer es buscar ayuda médica lo antes posible. De esta forma, podrá descartar otros factores o condiciones y comenzar a trabajar para afrontar y prevenir los ataques. Algunos síntomas y signos justifican un tratamiento de emergencia inmediato, que incluyen:
- Dolor de cabeza severo y brusco
- Dolor de cabeza junto con otros síntomas, como fiebre, náuseas y vómitos
- Confusión mental durante y después de los ataques.
- Problemas como convulsiones, entumecimiento, incapacidad para formar el habla y entumecimiento (estos son signos de afecciones cerebrales muy peligrosas)
- Síntomas que se niegan a desaparecer.
Una palabra de Verywell
Los problemas de dolor de cabeza son especialmente difíciles porque pueden ser impredecibles y provocar síntomas graves. Con demasiada frecuencia, puede sentirse tentado a subestimar los signos de cefalea en racimos (u otros trastornos de cefalea primaria), atribuyéndolos al estrés u otros factores. Recuerde: a veces, un dolor de cabeza no es solo un dolor de cabeza.
Dado lo grave e impactante que puede ser esta afección, se lo debe a usted mismo, así como a sus seres queridos y compañeros de trabajo, para asegurarse de obtener la atención médica que necesita. El hecho es que existen terapias y tratamientos para esta condición, por lo que no hay necesidad de sufrir en silencio. Con la ayuda del médico adecuado, así como el apoyo de quienes lo rodean, puede manejar este desafiante trastorno.
Deja el cigarrillo para evitar ataques de racimo
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