Cómo deshacerse de un dolor de cabeza en racimo

La cefalea en racimo es un trastorno poco común pero extremadamente debilitante que afecta aproximadamente al 0,1 por ciento de la población. Caracterizados por "períodos de racimo" de ataques repetidos y severos de dolor de cabeza de 30 minutos aproximadamente a la vez, alrededor del 80% de los casos son episódicos, lo que significa que puede pasar un mes o más entre ataques, mientras que el 20% restante no tiene tales interrupciones y son crónicos. Los tratamientos de esta afección se pueden subdividir en aquellos que son de naturaleza preventiva y los que adquieren dolor de cabeza y otros síntomas después de que comienzan.

Debido a que el mecanismo exacto de la cefalea en racimos no se comprende completamente, y debido a que la afección es relativamente rara o a menudo se confunde con la migraña, no existe un tratamiento estándar único. Dicho esto, hay una serie de estilos de vida, medicamentos de venta libre, medicamentos recetados e incluso enfoques quirúrgicos para esta afección. Si padece esta afección, es posible que necesite adaptar un enfoque individualizado con la ayuda de su médico.

Verywell / Brianna Gilmartin

Remedios caseros y estilo de vida

Lo que es más importante recordar acerca de afecciones como la cefalea en racimos es que lo que funciona para algunos pacientes puede no funcionar para otros. Aún así, hay muchas cosas que puede hacer para reducir la incidencia de ataques o ayudar a aliviar su intensidad:

• Ejercicios de respiración: uno de los tratamientos clínicos de primera línea para la cefalea en racimos es la aplicación de oxígeno, que se sabe que reduce la gravedad de un ataque. Con esto en mente, algunos pacientes han descubierto que los ejercicios de respiración profunda son efectivos para controlar los síntomas.Este enfoque tiene el beneficio adicional de aliviar el estrés.
• Horario de sueño: un creciente número de investigaciones muestra que mantener un horario de sueño constante puede ayudar a reducir la incidencia de dolores de cabeza en racimo. Esto regulariza los ritmos circadianos del cuerpo, lo que puede ayudar a aliviar la aparición de ataques.
• Ejercicio regular: los beneficios del ejercicio no pueden subestimarse y, directa o indirectamente, muchos lo han encontrado eficaz para el dolor de cabeza en racimo. Se ha demostrado que la actividad física diaria, incluso cuando es moderada, mejora los ciclos del sueño, mejora la circulación sanguínea al cerebro, y reducir el estrés.
• Yoga: debido a que esta práctica combina técnicas de respiración con estiramiento, se ha relacionado con la reducción de los problemas recurrentes de dolor de cabeza, como el dolor de cabeza en racimo. Por lo general, los pacientes deben apuntar a cinco sesiones a la semana de aproximadamente 60 minutos cada una, aunque los principiantes pueden querer comenzar con un régimen más modesto antes de escalar.
• Evitar el tabaco: entre los muchos efectos negativos para la salud de fumar cigarrillos o usar otros productos de tabaco se encuentra que este hábito se ha relacionado con un aumento de las enfermedades crónicas de dolor de cabeza. Aunque es difícil, vale la pena considerar dejar de fumar si sufre de dolor de cabeza en racimo.
• Evitar el alcohol: el alcohol, en cualquier forma, es un desencadenante conocido del ataque en racimo. Las personas que padecen cefalea en racimos pueden encontrar lo mejor para ellos abstenerse, especialmente durante los períodos más difíciles.

Terapias de venta libre (OTC)

La mayoría de los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, el acetaminofeno y la aspirina rara vez pueden mediar el dolor intenso de la cefalea en racimos. Si bien tienen cierta eficacia y vale la pena probarlos, rara vez coinciden con la intensidad de esta afección. Además, el uso de algunos de estos medicamentos durante períodos de tiempo más prolongados puede provocar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH), donde el dolor realmente vale la pena cuando se toman los medicamentos.

Prescripciones

Los enfoques de medicamentos recetados para la cefalea en racimos se pueden dividir en dos grupos: medicamentos agudos (aquellos destinados a enfrentarse a los ataques después de haber comenzado) y preventivos.

Medicamentos agudos

Para aquellos que ya están experimentando un ataque, aquí hay un desglose de los medicamentos agudos:

• Triptanos: Se sabe que el medicamento para la migraña sumatriptán (Imitrex), un triptán, funciona durante los ataques de racimo cuando se inyecta. Para aquellos que no toleran el sumatriptán (u otros medicamentos), los aerosoles nasales de zolmitriptán (Zomig) también pueden funcionar. . Esta clase de medicamento tiene algunos efectos secundarios, que incluyen mareos, debilidad muscular, náuseas, somnolencia y hormigueo o dolor en el lugar de la inyección. También deben evitarse si los pacientes tienen antecedentes de problemas cardíacos.
• Octreótido: una versión sintética de la somatostatina, una hormona cerebral asociada con el crecimiento y la comunicación intercelular, puede proporcionar resultados rápidos si se inyecta. Si bien hay muchas indicaciones de que los triptanos son más efectivos, este enfoque tiene su utilidad. Tomar este medicamento conlleva el riesgo de efectos secundarios, incluidos cálculos biliares (generalmente solo con el uso prolongado), náuseas, dolor en el lugar de la inyección, dolor abdominal, flatulencia, estreñimiento, fatiga, síntomas similares a los de la gripe, mareos y dolor de cabeza, entre otros.
• Anestesia local: cuando se administran por la nariz (intranasalmente), los anestésicos locales como la lidocaína (similar a la novocaína de su dentista) han manejado eficazmente los ataques de racimo.
• Dihidroergotamina: especialmente cuando se inyecta, la dihidroergotamina puede ser muy eficaz para combatir los ataques de dolor de cabeza. Este tratamiento generalmente se reserva para la clínica o el hospital (el uso intranasal ha mostrado solo resultados mixtos) y es para casos más graves. En particular, esta inyección no se recomienda para las mujeres embarazadas o en período de lactancia o para quienes tienen antecedentes de problemas cardíacos. enfermedad u otros problemas cardíacos, presión arterial alta, enfermedad hepática o renal, o hipersensibilidad a este tipo de medicamento.

Medicamentos preventivos

Además, se recetan muchos medicamentos para prevenir los ataques desde que comienzan, que incluyen:

• Bloqueadores de los canales de calcio: los medicamentos bloqueadores de los canales de calcio como el verapamilo (también conocido como Calan y Verelan, entre otros) se consideran una opción de primer nivel para prevenir los ataques de cefalea en racimo y, a veces, se recetan para casos crónicos. aunque; entre estos se encuentran náuseas, fatiga, estreñimiento, hinchazón de los tobillos y disminución de la presión arterial.
• Corticosteroides: se sabe que esta clase de fármaco es un supresor de la inflamación muy eficaz, y el fármaco prednisona (Prednisone Intensol, Rayos) puede ser muy eficaz como tratamiento de acción rápida en los casos en que hay largos períodos de remisión. sin embargo, el uso de corticosteroides para la cefalea en racimos debe controlarse cuidadosamente y no debe durar más de unos pocos días debido al riesgo de efectos secundarios, como diabetes, presión arterial alta y cataratas.
• Carbonato de litio: un medicamento que a menudo se prescribe para el trastorno bipolar, el carbonato de litio (Lithobid) puede estar indicado cuando otros medicamentos y enfoques no han dado resultados. Aunque es efectivo, el uso prolongado puede provocar daño renal, por lo que los pacientes deberán someterse a análisis de sangre mientras toma este régimen. Otros efectos secundarios a tener en cuenta son temblores, diarrea y aumento de la sed.

Como le dirá su médico, si se somete a un enfoque de prescripción para el dolor de cabeza en racimo, lo que funciona para algunos puede no funcionar para otros. Se aconsejará a los pacientes no solo que se apeguen cuidadosamente a los planes de prescripción, sino que también estén atentos a los efectos secundarios. Si algo parece estar mal, no dude en buscar ayuda médica.

Cirugías y terapias dirigidas por especialistas

Los médicos tienen varias opciones terapéuticas cuando se trata de cefalea en racimos. Los tratamientos pueden ser de naturaleza aguda o más preventiva, con cirugías y opciones más invasivas reservadas para casos más difíciles y rebeldes. Aquí hay un desglose rápido:

• Tratamiento con oxígeno: el enfoque de primera línea para la cefalea en racimos en el hospital, se sabe que la administración de oxígeno puro es un enfoque agudo de acción rápida. Por lo general, se administra durante 15 minutos a la vez a través de una cánula nasal o una mascarilla facial. . Sin efectos secundarios, el único inconveniente de este enfoque es su relativa inaccesibilidad; fuera de la clínica, los pacientes necesitarían tener tanques de oxígeno especializados.
• Bloqueo nervioso: este tratamiento implica la inyección de una solución que combina un anestésico (para adormecer) y un corticosteroide cerca de los nervios occipitales. Estos grupos de nervios van desde la parte superior de la columna (en la parte posterior de la cabeza) hasta el cuero cabelludo. , y el dolor de cabeza se maneja cuando sus mensajes están bloqueados. Este enfoque, normalmente reservado para los casos en racimo crónicos más graves, proporciona un alivio inicial hasta que se activan los fármacos de acción más prolongada.
• Estimulación del ganglio esfenopalatino: un enfoque desarrollado más recientemente para casos extremos de cefalea en racimos crónica, implica la implantación quirúrgica de un conjunto de electrodos especializados en el ganglio esfenopalatino, una región del cerebro involucrada con el procesamiento del dolor. Estos electrodos, cuando los pacientes los activan con un controlador de mano, administran descargas eléctricas leves, esencialmente mensajes codificantes de esta región. Un creciente cuerpo de investigación muestra que este es un enfoque eficaz para casos difíciles.
• Estimulación no invasiva del nervio vago: este método es similar a la estimulación del ganglio esfenopalatino en el sentido de que implica una estimulación eléctrica controlada por un dispositivo de mano del paciente. En este caso, los electrodos están justo debajo de la piel y acceden al nervio vago, un nervio que comienza en el tronco del encéfalo y pasa por el cuello. Si bien se necesita más investigación, se ha encontrado que este enfoque reduce la frecuencia de los ataques de clúster.

• Estimulación del nervio occipital: algunos estudios han señalado que las descargas eléctricas leves en los lóbulos occipitales también pueden ayudar. Se emplea una cirugía especial para implantar electrodos en esta área y, al igual que con otros enfoques de estimulación, los pacientes pueden controlar cuándo se administra el tratamiento. La investigación está en curso, pero los primeros resultados muestran que este enfoque puede ayudar en los casos en los que los ataques de cefalea en racimo no se controlan de forma eficaz con productos farmacéuticos.
• Estimulación cerebral profunda: otro enfoque de estimulación de tratamiento más novedoso, la estimulación cerebral profunda implica apuntar a la región del hipotálamo con señales eléctricas para codificar el procesamiento del dolor en otra de sus fuentes. En particular, los estudios que evalúan este enfoque han arrojado solo resultados mixtos, aunque la investigación está en curso.

Medicina alternativa complementaria

Los enfoques a base de hierbas y no occidentales para la cefalea en racimos no están en gran medida controlados y rara vez son aceptados por el establecimiento médico. Aún así, muchos pacientes han encontrado que algunos de estos enfoques son bastante efectivos. Por lo general, se cree que las dosis de 10 miligramos de melatonina ayudan, especialmente cuando se toman por la noche antes de irse a dormir. Además, existe alguna evidencia de que tomar capsaicina en forma intranasal puede funcionar como un tratamiento agudo.

Una palabra de Verywell

Hay una razón por la que algunos consideran que las cefaleas en racimo son el peor dolor posible. Esta condición es más que un dolor de cabeza; es un problema grave que puede obstaculizar el trabajo, la vida familiar y la calidad de vida personal. Si sufre de dolores de cabeza recurrentes, asegúrese de tomar el problema en serio y busque atención médica. Cuanto antes pueda manejar este problema, antes estará de nuevo en el camino. Si bien no todos los enfoques van a funcionar, no hay duda de que algo funcionará; ¡no te rindas!