El nervio coclear, también conocido como nervio acústico o auditivo, es el nervio craneal responsable de la audición. Viaja desde el oído interno hasta el tronco del encéfalo y sale a través de un hueso ubicado en el costado del cráneo llamado hueso temporal.
La patología del nervio coclear puede resultar de inflamación, infección o lesión. En raras ocasiones, las personas nacen sin un nervio coclear o con uno acortado.
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Anatomía
El nervio coclear es puramente un nervio sensorial (no tiene función motora o de movimiento) y es una de las dos partes del nervio vestibulococlear, también conocido como par craneal ocho (VIII). El nervio coclear es responsable de la audición. El nervio vestibular es responsable del equilibrio, el movimiento y la posición.
Estructura
Para comprender la estructura del nervio coclear, es mejor comenzar con la anatomía del oído.
Tu oído tiene tres partes principales:
- Oído externo: Contiene el pabellón auricular (la parte carnosa y visible de su oído) y el canal auditivo.
- Oído medio: contiene tres huesos del oído (llamados huesecillos), el tímpano (también llamado membrana timpánica) y la trompa de Eustaquio.
- Oído interno: contiene la cóclea, el nervio coclear y el órgano vestibular.
Su oído interno se encuentra en una parte ahuecada del hueso temporal (ubicado en el costado y la base de su cráneo). La cóclea, que es un órgano en forma de espiral que contiene líquido (perilinfa y endolinfa), se encuentra en el oído interno.
La cóclea alberga los cuerpos celulares del nervio coclear dentro de una región llamada ganglio espiral. Las células nerviosas (neuronas) del ganglio espiral proyectan señales sonoras a las diminutas células ciliadas que también se encuentran dentro de la cóclea.Estas células ciliadas convierten las señales sonoras en impulsos nerviosos que son transportados por el tronco del nervio coclear al tronco del encéfalo y, finalmente, al cerebro, para su interpretación.
En general, el tronco del nervio coclear contiene más de 30.000 fibras nerviosas sensoriales y mide aproximadamente 1 pulgada de largo.
Localización
El tronco del nervio coclear viaja desde la base de la cóclea hasta el tronco del encéfalo a través del canal auditivo interno. Es dentro del canal auditivo interno donde el tronco del nervio coclear se une al nervio vestibular para formar el par craneal VIII.
Cuando el nervio coclear entra en el tronco encefálico, inerva o suministra señales nerviosas a los núcleos cocleares ubicados en la unión pontomedular (donde se unen la protuberancia y la médula del tronco encefálico). El nervio coclear sale del cráneo por el hueso temporal, mientras que la información de los núcleos cocleares se transporta a la corteza auditiva primaria (audición) del cerebro para el análisis del sonido.
Función
El nervio coclear es un nervio sensorial que le permite oír. Este trabajo complejo y preciso comienza y termina con los siguientes pasos:
- El pabellón auricular de su oído recolecta ondas sonoras y las canaliza a través del canal auditivo hasta el tímpano. Las ondas hacen vibrar su tímpano.
- La vibración de su tímpano pone en movimiento los huesos del oído (martillo, yunque, estribo).
- Este movimiento estimula las células nerviosas cocleares (dentro del ganglio espiral) para formar conexiones sinápticas con las células ciliadas (también ubicadas dentro de la cóclea).
- Las células ciliadas luego convierten las vibraciones sonoras en señales electroquímicas (nerviosas).
- Luego, las señales nerviosas se transmiten a través del nervio coclear hasta el tronco del encéfalo.
- Desde el tronco encefálico, las señales se llevan a la corteza auditiva ubicada en el cerebro, donde se interpretan y "escuchan".
Condiciones asociadas
La estructura y función del nervio coclear pueden verse afectadas por la inflamación de una enfermedad autoinmunitaria, un traumatismo, una malformación congénita, un tumor, una infección o una lesión de los vasos sanguíneos.
Dependiendo de la condición específica, pueden ocurrir los siguientes síntomas:
- Vértigo: sensación del mundo girando a tu alrededor.
- Nistagmo: movimientos rápidos de los globos oculares que están fuera de su control
- Acúfenos: zumbido o zumbido en el oído.
- Hipoacusia neurosensorial
Algunas afecciones que pueden afectar el nervio coclear incluyen:
Laberintitis vestibular
La laberintitis vestibular implica la inflamación del nervio vestibulococlear (tanto el nervio vestibular como el coclear).
Los síntomas incluyen vértigo repentino y severo, pérdida de audición, tinnitus y problemas de equilibrio. La causa de esta afección está relacionada con una infección viral, como el virus del herpes, la gripe, el sarampión, las paperas y la hepatitis.
Esclerosis múltiple
Alrededor del 3 al 6% de las personas con la enfermedad autoinmune esclerosis múltiple (EM) experimentan pérdida de audición como resultado de una lesión de EM (sitio de inflamación) en el nervio coclear o en otro sitio dentro de la vía auditiva.
Con la EM, el propio sistema inmunológico de una persona ataca e inflama erróneamente la cubierta aislante (mielina) de las fibras nerviosas en el cerebro, la médula espinal y / o los ojos. Si el nervio coclear está afectado , un paciente puede experimentar una pérdida de audición repentina y vértigo.
Neuroma acústico
Un tumor de crecimiento lento de las células de Schwann que aísla el nervio vestibulococlear puede resultar en pérdida progresiva de audición, tinnitus y vértigo.
Este tumor no canceroso (llamado schwannoma vestibular o neuroma acústico) generalmente ocurre en un nervio coclear. Si el tumor se desarrolla bilateralmente, puede ser un signo de una afección genética llamada neurofibromatosis tipo 2.
Accidente cerebrovascular de la arteria inferior anterior
Un accidente cerebrovascular cerebeloso en el territorio de la arteria cerebelosa anteroinferior (AICA) generalmente conduce a un infarto del nervio vestibulococlear (cuando se corta el suministro de sangre al nervio), lo que resulta en una pérdida auditiva repentina unilateral y vértigo.
También pueden ocurrir otros síntomas como pérdida de coordinación, dificultades para caminar y debilidad y entumecimiento facial unilaterales, dependiendo de la extensión del accidente cerebrovascular.
Trauma
Una conmoción cerebral laberíntica u otro traumatismo en el hueso temporal (p. Ej., Por un golpe en el costado de la cabeza) puede dañar el nervio coclear dentro del oído interno y provocar pérdida de audición.
Malformación congénita
Una malformación congénita del nervio coclear, ya sea aplasia (sin nervio) o hipoplasia (nervio pequeño), es una causa poco común de pérdida auditiva neurosensorial.
Tratamiento
El tratamiento depende de la patología específica que esté afectando al nervio coclear.
El tratamiento de la laberintitis vestibular a menudo implica tomar medicamentos para controlar los síntomas, como Antivert (meclizina) y Valium (diazepam) para reducir los mareos, y Zofran (ondansetrón) para reducir las náuseas.
Se pueden administrar esteroides para la pérdida auditiva y se puede administrar un medicamento antiviral como Zovirax (aciclovir) si el virus del herpes es la causa sospechada. Por último, se puede recomendar un programa de rehabilitación del equilibrio si el vértigo del paciente y los problemas de equilibrio persisten durante más de unas pocas semanas.
La inflamación del nervio coclear relacionada con la EM a menudo requiere que el paciente tome corticosteroides. El tratamiento a largo plazo de la EM implica tomar una terapia modificadora de la enfermedad, como un interferón inyectable o un fármaco infundido, como Ocrevus (ocrelizumab).
Para un neuroma acústico, existen tres opciones de tratamiento: espera vigilante, radioterapia o cirugía. El propósito de la radioterapia es detener el crecimiento del tumor mientras la cirugía lo extirpa por completo.
Un accidente cerebrovascular de la arteria cerebelosa anteroinferior justifica la trombólisis inmediata con un activador del plasminógeno de tipo tisular. Desafortunadamente, algunos pacientes no reciben esta terapia debido a las posibles dificultades y sutilezas para reconocer este tipo de accidente cerebrovascular.
Independientemente, todos los pacientes con un accidente cerebrovascular cerebeloso requieren una estrecha vigilancia para detectar una posible inflamación cerebral. Los pacientes también se someterán a un estudio exhaustivo para determinar la etiología del accidente cerebrovascular y tomarán un anticoagulante, si el accidente cerebrovascular fue causado por un coágulo de sangre (llamado accidente cerebrovascular isquémico).
Para los pacientes con traumatismo grave del nervio coclear o aplasia o hipoplasia del nervio coclear, los implantes cocleares pueden restaurar la audición al transportar señales de sonido desde el oído interno del paciente a su cerebro (aunque los resultados son variables).
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