Conclusiones clave
- Muchas universidades desalientan firmemente a los estudiantes a viajar hacia y desde los campus durante las vacaciones para frenar la propagación del COVID-19.
- Los estudiantes están cambiando sus planes de Acción de Gracias debido a preocupaciones sobre el riesgo de viajar.
- La preocupación por no poder regresar a la escuela en el nuevo año debido a posibles cuarentenas está influyendo en las decisiones de los estudiantes sobre si deben irse.
Si este fuera un año típico, Logan Press, un estudiante de último año en la Universidad de Washington en St. Louis, pasaría el Día de Acción de Gracias compartiendo una comida con su familia. Este año, sin embargo, el Día de Acción de Gracias se disfrazará y afrontará un vuelo de regreso a su casa cerca de Seattle, Washington. Cuando llegue, se saltará el pavo y se aislará en su habitación hasta que reciba un resultado negativo de la prueba COVID-19.
“Por primera vez, mi familia no tiene planes”, le dice Press a Verywell.
Decidió viajar el Día de Acción de Gracias para evitar aeropuertos congestionados y viajes en avión abarrotados los días antes y después. Perderse sus típicas festividades de Acción de Gracias es el precio que Press dice que está dispuesto a pagar por una experiencia de viaje segura.
“Para mí se trataba de poder aislarme y mejorar o sacar una prueba negativa a tiempo para la temporada navideña en casa”, dice.
El Día de Acción de Gracias en los EE. UU. Se ha asociado durante mucho tiempo con reuniones de familiares y seres queridos. Y el fin de semana de Acción de Gracias es una época muy ajetreada para los viajeros. Más de 55 millones de personas viajaron a los EE. UU. Entre el 27 de noviembre y el 1 de diciembre de 2019, informa Statista.A medida que la pandemia de COVID-19 continúa provocando preocupaciones de seguridad personal y obliga a restricciones de viaje y mandatos de cuarentena, muchos estadounidenses están reconsiderando cómo se reunirán este año.
Para los estudiantes universitarios que han tenido que navegar por calendarios académicos cambiantes y situaciones de vida durante los últimos siete meses, la decisión puede ser especialmente complicada. El viaje a casa puede requerir un viaje en avión o un viaje largo, los cuales presentan problemas de seguridad durante la pandemia de COVID-19. Solo en 2016, más de 60.000 residentes de los cinco estados más poblados de EE. UU. Dejaron su estado de origen para asistir a universidades de cuatro años, según el Departamento de Educación de EE. UU.
Aunque las universidades de todo el país han recomendado, o exigido, que los estudiantes se queden en casa, aquellos que optan por permanecer cerca del campus enfrentan la difícil decisión de si viajar y cómo viajar durante las vacaciones.
Lo que esto significa para ti
Si usted o un miembro de su familia es un estudiante universitario que planea viajar durante las vacaciones de Acción de Gracias, consulte las pautas de su escuela y del departamento de salud del condado de su destino. Use una máscara y manténgase físicamente alejado de los demás cuando viaje, y haga un plan para aislarse o hacerse la prueba una vez que llegue.
Cómo las universidades crean y comunican planes
Desconfiados de la amenaza que representan los estudiantes que se dispersan durante las vacaciones y se reúnen después de enero, muchas universidades buscan desalentar los viajes hacia y desde el campus. Durante todo el verano, los administradores cambiaron los calendarios académicos, optando por comenzar las clases temprano para poder acumular la mayor cantidad de tiempo de instrucción en persona posible antes del 25 de noviembre.
En la Universidad de Washington, donde algunas clases se imparten en persona, los estudiantes comenzaron la escuela más tarde de lo habitual, para permitir fechas de inicio escalonadas para las escuelas individuales. En enero, tendrán que tomar sus finales de forma remota. Se “recomienda encarecidamente” a los estudiantes que no regresen al campus si eligen irse, según un correo electrónico de la universidad, aunque no existe un sistema para monitorear los viajes de los estudiantes.
"Creo que ayudaría si tuvieran un mensaje claro y lo mantuvieran", dice Press. "Debido a que hay tantas incertidumbres con COVID-19, les ha resultado difícil seguir un plan".
En marzo, Press expresó su preocupación por la respuesta de la universidad a los estudiantes que planean viajar al país durante las vacaciones de primavera en un artículo de opinión en el periódico estudiantil Student Life..Desde marzo, dice, los administradores escolares han mejorado su comunicación con los estudiantes.
Elegir viajar
Dos semanas antes de que comenzara la orientación en la Universidad de Puget Sound en Washington, los administradores anunciaron que las viviendas del campus cerrarían durante el otoño, con algunas excepciones. Sam Webb, un estudiante de segundo año allí, eligió vivir fuera del campus con algunos amigos en Tacoma, Washington, donde se encuentra la escuela.
La mudanza le dio algo de espacio a sus hermanos en edad de escuela secundaria. Pero tres meses, dice, es mucho tiempo para pasar sin ver a su familia y amigos.
Espera viajar a su casa en Colorado para la semana de Acción de Gracias y regresar en diciembre para terminar el semestre. La decisión de irse, dice, depende de si el estado de Washington continuará permitiéndole volver a ingresar sin poner en cuarentena y el permiso de su madre, que tiene un alto riesgo de contraer COVID-19.
Suponiendo que tenga todo despejado, debe decidir cómo viajar a través de las Montañas Rocosas hasta su casa en Colorado.
"Probablemente me sentiría más seguro conduciendo en términos de [COVID-19], pero tomar un avión es definitivamente más seguro en términos de conducción", le dice Webb a Verywell. "Va a ser muy helado y tormentoso sin importar la ruta que tome".
Cuando las universidades cerraron sus campus en marzo cuando el virus comenzó a extenderse ampliamente en los EE. UU., Algunos estudiantes, como Webb, se quedaron varados en casa sin la capacidad de recuperar pertenencias de las residencias del campus. A muchos se les dijo que empacaran sus pertenencias y salieran de los formularios de los estudiantes con solo unos días de anticipación.
Aprendiendo de su experiencia al salir de Tacoma en la primavera, Webb dice que planea llevarse muchas de sus pertenencias a casa durante las vacaciones de Acción de Gracias debido a la preocupación de que las restricciones de viaje cambien, lo que la obligará a quedarse en Colorado con solo artículos para una semana.
Niki Amir, estudiante de último año de la Universidad Northwestern en Illinois, originario de Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos, no tiene más remedio que volar si regresa a casa para las vacaciones. Al igual que muchos estudiantes internacionales que regresaron a los estados durante el período de otoño, debe realizar un seguimiento de las reglas de viaje en su país de origen y los EE. UU.
Northwestern concluirá la instrucción presencial antes del Día de Acción de Gracias y llevará a cabo exámenes finales durante la primera semana de diciembre. Esta línea de tiempo le da a Amir tiempo suficiente para ponerse en cuarentena en casa, o cuando regrese a los EE. UU. Después de las vacaciones, si es necesario.
Aunque pasar por aeropuertos con mucho tráfico y estar sentado para vuelos largos puede ser riesgoso durante la pandemia, Amir considera que el viaje vale la pena.
“[El riesgo de volar] no me impedirá ir a casa, porque mi hogar es mi favorito”, le dice Amir a Verywell. "Y ver a mis amigos en casa es mucho más seguro que ver a mis amigos aquí, para ser honesto".
Durante la mayor parte del verano, los residentes del Emirato necesitaban permiso del gobierno para entrar o salir del país. Ahora hay muchas menos restricciones de viaje y los EE. UU. No tienen un sistema de cuarentena obligatorio ni limitaciones de viaje para Emirates.
Bares, restaurantes y gimnasios abrieron en Abu Dhabi antes de que las restricciones en esos espacios comenzaran a disminuir en Illinois, donde se encuentra Northwestern. La presión social para usar una máscara y el acceso a pruebas rápidas y confiables también es mucho mayor allí, dice.
"Todo lo que oye sobre lo que está sucediendo en los EE. UU. No le da mucha fe en que podrá hacerse la prueba", dice Amir. “Cuando volaba, esa era una de mis principales preocupaciones. Estaba intentando buscar en Google y enviando mensajes de texto a mis amigos que estaban aquí como, "¿Cómo puedo hacerme una prueba? ¿Qué tan fácil es hacerse la prueba? "
Northwestern ofrece pruebas semanales a todos los estudiantes. Aunque Amir reconoce que hay deficiencias en los sistemas de prueba y rastreo de contactos de la universidad, dice que está agradecida por la tranquilidad que las pruebas regulares le brindan a ella y a sus compañeros de cuarto.
Estar en casa
Habiendo sido empujados al aprendizaje virtual durante la primavera, algunos estudiantes están preocupados por lo que puede suceder si no pueden regresar al campus o su ciudad universitaria después de las vacaciones y necesitan comenzar su próximo trimestre desde casa.
Webb, que normalmente disfruta pasar tiempo con su familia, dice que vivir en casa durante la primavera fue un desafío. Hacer las tareas escolares en el mismo hogar que sus hermanos menores puede ser difícil y ella prefiere pasar tiempo de mayor calidad con su familia.
“Creo que lo que me hizo no apreciar estar en casa en la primavera, a pesar de estar con mi familia, fue el cambio rápido y no deseado que eso conllevó”, dice ella. "Quería hacer cosas familiares en casa, no cosas escolares".
Debido a que sus clases no están programadas para reanudarse hasta mediados de enero, Press espera estar en casa por más de seis semanas. Expresa sentimientos "encontrados" sobre la situación.
"Para mí, siempre es agradable estar en casa, pero definitivamente extrañaré St. Louis cuando me vaya", dice Press. "Es la única cosa realmente factible que puedo hacer".
Para Amir, la diferencia horaria de 15 horas hizo que fuera difícil conectarse a sus clases en la primavera, por lo que espera poder regresar al Medio Oeste después de las vacaciones.
Aunque no creció celebrando el Día de Acción de Gracias, que es en gran parte una festividad estadounidense, en el pasado, Amir lo celebró con miembros de su familia que viven en Chicago. Si bien se siente relativamente distante de las vacaciones, para ella marcan el comienzo de la temporada de vacaciones de invierno. Este año, espera disfrutar de las festividades de todos modos cuando vuele de regreso a casa para el Día de Acción de Gracias y se quede hasta enero, mientras equilibra las preocupaciones y presiones derivadas de la pandemia.
"Es mi época favorita del año en casa porque hace 110 grados durante la mayor parte del año, por lo que diciembre es hermoso", dice Amir. "Pero ahora es como 'sí, pero tengo que tomar un vuelo y no quiero enfermar a mi mamá'. No puedes dejar de pensar en esas cosas".
