El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común diagnosticado en los Estados Unidos. De hecho, cada año en los Estados Unidos se diagnostica cáncer de piel a más personas que a todos los demás cánceres combinados.
El cáncer de piel puede afectar a cualquier persona, independientemente del color de la piel. Afortunadamente, las formas más comunes de cáncer de piel —carcinoma de células basales (BCC), carcinoma de células escamosas (SCC) y melanoma — son altamente tratables con detección y tratamiento tempranos.
Aquí puede conocer todo sobre los diferentes tipos de cánceres de piel, incluidos los factores de riesgo, la prevención y el pronóstico.
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Estadísticas sobre el cáncer de piel
Según las estimaciones actuales, uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel en su vida, y aproximadamente 9,500 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer de piel todos los días.
Ese número ha ido creciendo durante varios años, probablemente debido a la detección temprana, una mayor exposición al sol y una mayor esperanza de vida. El diagnóstico y tratamiento de cánceres de piel no melanoma, como SCC y BCC, aumentó en un 77% entre 1994 y 2014 en los Estados Unidos.
Aunque el número de personas diagnosticadas con cáncer de piel está aumentando, los avances en el tratamiento han acelerado una disminución en la tasa de mortalidad por cánceres de piel en los últimos cinco años; de 2013 a 2017, la tasa de mortalidad por melanoma disminuyó en un 7% por año en adultos menores de 50 años y en un 5.7% por año en adultos mayores.
La buena noticia es que el 99% de todos los casos de cáncer de piel son curables si se diagnostican y tratan a tiempo.
Tipos de cáncer de piel
Hay tres tipos principales de cáncer de piel: SCC, BCC y melanomas, así como algunos cánceres menos comunes.
Carcinoma de células basales
El BCC es la forma más común de cáncer de piel y representa hasta el 80% de los casos. El riesgo de por vida de desarrollar BCC es de alrededor del 30%.
El BCC generalmente comienza en áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello y las manos. Es un cáncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo, pero las personas con antecedentes de CBC tienen un mayor riesgo de tener un segundo caso.
Los tratamientos son muy eficaces cuando el CBC se detecta y se trata con prontitud.
Carcinoma de células escamosas
El SCC representa del 16 al 20% de los cánceres de piel y ocurre con el doble de frecuencia en hombres que en mujeres. Estos son el tipo de cáncer de piel más común que se encuentra en personas con tonos de piel más oscuros.
A diferencia de los BCC, estos cánceres pueden hacer metástasis (diseminarse) si aumentan de tamaño. Por lo general, se presenta en la cara, las orejas, el cuello, los labios y el dorso de las manos. El SCC también puede comenzar dentro de cicatrices o úlceras cutáneas en otras partes del cuerpo.
Al igual que con el BCC, los tratamientos disponibles son muy efectivos si el tumor se detecta cuando es pequeño.
Melanoma
El melanoma es menos común que el BCC y el SCC, pero es responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel.
El melanoma puede surgir en la piel normal, pero a menudo comienza en un lunar existente.Se encuentra con mayor frecuencia en la espalda de los hombres, en las piernas de las mujeres y en las palmas de las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas de las manos o de los pies de personas de ambos sexos con piel más oscura.
Dicho esto, estos cánceres pueden ocurrir en cualquier lugar, incluidas áreas de la piel que nunca han estado expuestas al sol.
El pronóstico del melanoma es bueno cuando se detecta temprano, pero disminuye drásticamente cuando se disemina a los ganglios linfáticos u órganos distantes, como los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro.
© Verywell, 2018
Cánceres de piel raros
Los otros tipos de cáncer que pueden surgir en la piel o en estructuras relacionadas con la piel son mucho menos comunes. Algunos de estos incluyen:
- Carcinoma de células de Merkel: los carcinomas de células de Merkel son cánceres de piel poco comunes que se encuentran con mayor frecuencia alrededor del ojo en personas de mediana edad. Por razones desconocidas, estos cánceres están aumentando. Suelen ser agresivos y se propagan rápidamente a otras partes del cuerpo.
- Sarcoma de Kaposi: este cáncer es causado por el virus del herpes del sarcoma de Kaposi y generalmente se encuentra en personas con VIH / SIDA o en personas inmunodeprimidas por otras razones, como un trasplante de órganos. Se presenta como grandes manchas rojas, azules o marrones alrededor del cuerpo junto con hinchazón que puede ser severa. Afortunadamente, a menudo responde bien a los medicamentos contra el VIH.
- Carcinoma de glándulas sebáceas: estos cánceres se originan en las glándulas sebáceas y ocurren con mayor frecuencia en mujeres mayores, alrededor del ojo.
¿Qué tan común es el cáncer de piel pediátrico?
El melanoma pediátrico representa solo alrededor del 1% de los casos nuevos de melanoma diagnosticados en los Estados Unidos cada año.
Sin embargo, aunque sigue siendo poco común, el melanoma maligno es el cáncer de piel más común en niños y adolescentes. Aumentó en aproximadamente un 2% desde la década de 1970 hasta 2009, principalmente en los adolescentes.
Riesgos del cáncer de piel
Los siguientes factores aumentan su riesgo de cáncer de piel:
Tono de piel
El tono de la piel puede ser un factor de riesgo importante para el desarrollo de cáncer de piel. Las personas que tienen la piel clara tienen el mayor riesgo porque el pigmento melanina (responsable del color de la piel) ofrece cierta protección contra la radiación ultravioleta (UV) y simplemente tienen menos que las personas con piel más oscura.
Lunares
La mayoría de los adultos tienen entre 10 y 40 lunares. Aunque los lunares comunes no son cancerosos, las personas que tienen más de 50 lunares comunes tienen una mayor probabilidad de desarrollar melanoma.
Genética
La influencia que juega la genética en el desarrollo del cáncer de piel puede variar según el tipo en particular. Puede resultar difícil separar los riesgos relacionados con la genética y las características hereditarias, como el tono de piel.
Los estudios de gemelos idénticos sugieren que casi la mitad del riesgo de una persona de contraer BCC y SCC es causado por factores genéticos. Si bien las mutaciones genéticas hereditarias conocidas representan solo alrededor del 1% de los melanomas, un estudio de 2016 sugirió que el riesgo de cáncer familiar representa aproximadamente el 6% para los gemelos dicigóticos y casi el 20% para los gemelos monocigóticos. Curiosamente, la heredabilidad genética identificada en este mismo estudio fue de hasta un 58%.
Exposición UV
Aproximadamente el 90% de los cánceres de piel no melanoma están asociados con la exposición a la radiación ultravioleta del sol. Sin embargo, el SCC es el tipo más estrechamente relacionado con la exposición al sol. La cantidad de exposición a la luz ultravioleta depende de la intensidad de la luz, que puede variar con el ángulo del sol, la duración de la exposición y si la piel estaba cubierta con ropa o protector solar.
El riesgo del bronceado en interiores
Las personas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel por el uso de camas solares que de cáncer de pulmón por fumar.
La ciencia nos dice que no existe una cama de bronceado segura, ya que los dispositivos de bronceado de interior pueden emitir radiación ultravioleta en cantidades de 10 a 15 veces más altas que el sol en su máxima intensidad.
Las camas de bronceado han sido clasificadas como "cancerígenas para los seres humanos" por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. La OMS señala que hay un aumento del 75% en el riesgo de melanoma cuando las camas de bronceado interiores se han utilizado antes de los 30 años.
Prevención del cáncer de piel
La mayoría de los casos y muertes por cáncer de piel son causados por la exposición a la radiación ultravioleta y, por lo tanto, son potencialmente prevenibles. El sol puede dañar su piel en tan solo 15 minutos, por lo que es esencial hacer todo lo posible para proteger su piel mientras pasa tiempo al aire libre.
La Skin Cancer Foundation recomienda que:
- Busque la sombra: esto es especialmente importante entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
- No se queme con el sol: un historial de tres o más quemaduras solares con ampollas antes de los 20 años aumenta en gran medida su riesgo de melanoma.
- Cúbrase: Use ropa, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
- Use protector solar: use protector solar con un SPF de 15 o más todos los días. Para una actividad prolongada al aire libre, use un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un SPF de 30 o más. Aplique una onza (dos cucharadas) de protector solar en todo el cuerpo 30 minutos antes de salir. Vuelva a aplicar cada dos horas o después de nadar o sudar excesivamente.
- Examine su piel: revise su piel de la cabeza a los pies todos los meses.
- Hágase controles cutáneos periódicos: consulte a un dermatólogo al menos una vez al año para un examen cutáneo profesional.
Una palabra de Verywell
Muchos de los millones de casos de cáncer de piel diagnosticados cada año podrían prevenirse protegiendo la piel de la exposición excesiva al sol y no utilizando dispositivos de bronceado en interiores.
Si se detecta a tiempo, el cáncer de piel es altamente tratable. Incluso el melanoma, el cáncer de piel más mortal, tiene una tasa de supervivencia promedio de cinco años del 92%.
La mejor manera de detectar el cáncer de piel en forma temprana es estar atento a las manchas o crecimientos de la piel nuevos o cambiantes, en particular aquellos que parecen inusuales. Cualquier lesión nueva o un cambio progresivo en la apariencia de una lesión existente (tamaño, forma o color) debe ser evaluado rápidamente por un médico.
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