Imágenes de Drazen Zigic / Getty
Conclusiones clave
- Un nuevo estudio encontró que los anticuerpos del resfriado común no ofrecen protección contra COVID-19.
- Los anticuerpos tampoco protegieron contra el desarrollo de formas más graves de COVID-19.
Sus casos anuales de resfriado común no servirán de mucho para protegerlo del COVID-19. Un nuevo estudio ha descubierto que tener previamente uno de los coronavirus estacionales, que causan el resfriado común, no ayuda a su cuerpo a desarrollar anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
El estudio, que fue publicado el 9 de febrero en la revistaCelda, analizó muestras de sangre de casi 700 personas que estaban almacenadas antes de que comenzara la pandemia. Los investigadores encontraron que más del 20% de esas muestras portaban anticuerpos contra el coronavirus que podrían unirse a ambos: coronavirus que pueden causar el resfriado común y sitios clave en el SARS-CoV-2.
Pero, aunque los anticuerpos podrían adherirse al SARS-CoV-2, no neutralizaron el virus y no se asociaron con mejores resultados en las personas que finalmente contrajeron COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Tener un resfriado común anteriormente no le impedirá contraer COVID-19, ni le garantizará que tendrá un caso más leve. Es importante seguir siguiendo métodos conocidos para prevenir la propagación del virus, incluido el uso de máscaras cuando está cerca de personas ajenas a su hogar, el distanciamiento social y la práctica de una buena higiene de manos.
Los resultados
Hay varios tipos diferentes de coronavirus que se sabe que infectan a los seres humanos, y su gravedad varía: cuatro tipos (229E, NL63, OC43 y HKU1) suelen causar infecciones de las vías respiratorias superiores leves a moderadas, como el resfriado común. Se sabe que estos virus causan síntomas como secreción nasal, dolor de garganta, dolor de cabeza, fiebre y tos.
La mayoría de las personas se infectan con al menos uno de estos coronavirus en algún momento de sus vidas. Sin embargo, existen otras formas de coronavirus que pueden causar enfermedades graves, como el SARS-CoV-2, el MERS y el SARS.
El estudio incluyó a individuos, tanto niños como adultos, que dieron positivo por COVID-19 y aquellos que no lo hicieron. En sus pruebas, los investigadores encontraron que la mayoría de las muestras contenían anticuerpos contra los coronavirus estacionales y, de ellos, el 20% contenía anticuerpos que presentaban reactividad cruzada con el SARS-CoV-2. Es decir, los anticuerpos se unirían a sitios en la proteína de pico u otras áreas del virus.
En el grupo de personas que desarrollaron COVID-19, los investigadores no encontraron una diferencia entre los grupos infectados y no infectados, lo que sugiere que los anticuerpos no ofrecen protección contra el SARS-CoV-2.
Los investigadores también evaluaron a 27 personas que fueron hospitalizadas con COVID-19 y encontraron que los niveles de anticuerpos de reacción cruzada aumentaron durante la enfermedad.
Sus hallazgos ayudan a desacreditar la teoría de que los encuentros pasados con el resfriado común pueden ser una razón por la cual algunas personas con COVID-19 experimentan síntomas leves o ningún síntoma, mientras que otras se enferman gravemente.
Por qué los anticuerpos del resfriado común no ayudarán
Investigaciones anteriores han sugerido que el resfriado común puede ofrecer algún nivel de protección contra el SARS-COV-2. Un estudio publicado en elRevista de investigación clínicaanalizaron muestras de sangre tomadas antes de la pandemia y encontraron que, si bien los anticuerpos contra los coronavirus que causan el resfriado común no evitaron que las personas se infectaran con el SARS-CoV-2, aquellos que tenían una infección previa por coronavirus tenían más probabilidades de desarrollar una infección "menos grave" ”Casos de COVID-19.
Un estudio publicado en la revistaCienciasque examinó a 302 adultos y 48 niños encontró que el 5% de los adultos y el 43% de los niños tenían anticuerpos contra el coronavirus que reaccionaban contra ciertas proteínas creadas por el SARS-CoV-2. “Los mecanismos inmunológicos subyacentes a esta reactividad preexistente no están claros, pero la exposición previa a coronavirus del resfriado común de amplia circulación podría estar involucrada ”, escribieron los investigadores.
Algunos virus pueden ofrecer protección contra virus en la misma familia, pero no es una garantía, dice a Verywell William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee. "Depende del virus", dice.
Mark Hicar, MD, PhD, profesor asociado de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York, está de acuerdo. "A veces no son muy protectores", le dice a Verywell. "Por ejemplo, para las cepas de influenza de un año a otro, aunque existen suficientes diferencias para respaldar el cambio de cepas específicas en la vacuna, los estudios muestran que un historial de inmunizaciones previas ofrece cierta protección por sí solo". También señala que los anticuerpos de personas infectadas con SARS pueden "neutralizar" el virus SARS-CoV-2.
Los anticuerpos de reacción cruzada pueden ser comunes, le dice a Verywell Lewis Nelson, MD, presidente del departamento de medicina de emergencia de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey. "De hecho, la historia de las vacunas comenzó cuando se observó que las lecheras expuestas a la viruela vacuna no contraían viruela", dice.
En el caso del resfriado común y el COVID-19, las proteínas de pico en el exterior de los coronavirus tienen "un aspecto similar en general", dice Hicar. Sin embargo, agrega, "las porciones específicas que se unen a los receptores en nuestro cuerpo para permitirles infectar las células son relativamente únicas. Por lo tanto, los coronavirus del resfriado común no se parecen lo suficiente al SARS-COV-2 en el área específica que se une al receptor en las células humanas que permiten la infección ".
Si bien la investigación sobre el tema está en curso, Schaffner dice que la mayoría de los expertos no creen que el resfriado común pueda ayudar con el COVID-19. "La opinión mayoritaria de virólogos e inmunólogos ha sido que nuestros coronavirus humanos normales no protegen contra el COVID-19", dice.
