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Conclusiones clave
- Se han identificado células T de memoria en algunas personas que no han estado expuestas al SARS-CoV-2.
- Las células T pueden reconocer el SARS-CoV-2 debido a su parecido molecular con otros coronavirus, como el resfriado común.
- La exposición pasada a otros coronavirus más inofensivos puede proporcionar a las personas inmunidad entrenada contra COVID-19.
Las células de memoria del resfriado común pueden proporcionar a algunas personas la respuesta inmune necesaria para combatir el COVID-19, incluso si nunca han estado expuestas a él.
Un artículo de investigación reciente publicado enCienciasmuestra que entre el 20 y el 50% de las personas sin exposición al SARS-CoV-2, un tipo de coronavirus que causa el COVID-19, tenían células T que reaccionaban al virus. Estas células T, desarrolladas previamente en respuesta a coronavirus que causan el resfriado común, parecen ser capaces de reconocer el SARS-CoV-2.
Según los investigadores, esta memoria de células T preexistente podría ser la razón por la que algunas personas solo presentan síntomas leves de COVID-19, o incluso ningún síntoma. Y según los pacientes que realmente viven con la enfermedad, esto tiene sentido.
Cinzia Carlo, una residente de California de 50 años, ha estado luchando con síntomas que van desde dificultad para respirar y dolor en los nervios hasta problemas cardíacos y circulatorios desde que le diagnosticaron COVID-19 en marzo. Ella cree que una de las razones por las que tiene manifestaciones tan graves de COVID-19 es porque no tenía inmunidad contra otros coronavirus en su sistema.
"No he tenido un resfriado o gripe en 14 años. Nada. Cero", le dice Carlo a Verywell. "Si existe una correlación entre el resfriado común y la respuesta inmune de este virus, eso podría explicar por qué me enfermé tanto. No tenía inmunidad a esto, y las personas que se enferman más podrían haber tenido más inmunidad".
Células T e inmunidad
Cuando un nuevo virus ingresa a su cuerpo, su sistema inmunológico responde inicialmente con sus defensas naturales innatas. A veces, esto es suficiente para detener a un invasor. Otras veces, su cuerpo necesita recurrir a una segunda línea de defensa. Esta es una respuesta inmune adaptativa, una respuesta coordinada por diferentes tipos de glóbulos blancos. Las células T son uno de los tipos.
Las células T destruyen directamente los patógenos y ayudan en la creación de anticuerpos. Después de luchar eficazmente contra un virus, las células T se retiran a sus órganos y permanecen allí en forma de células de memoria, dejando un modelo para que otras células lo utilicen en caso de que el mismo virus, o un virus muy similar, vuelva a atacar.
Las pruebas de anticuerpos muestran que los resfriados pueden ser protectores
losCienciasLos investigadores del estudio no son los únicos que exploran el vínculo entre los resfriados y la inmunidad al COVID-19. Cary Gunn, PhD, fundador y director ejecutivo de la compañía de pruebas de anticuerpos COVID-19 Genalyte, quería ver cómo los coronavirus más endémicos, los que comúnmente circulan y causan resfriados, dejan su marca en el cuerpo en comparación con el SARS-CoV-2. Descubrió que depende de la persona.
“Nuestro sistema inmunológico es tan variado como nuestra apariencia”, le dice Gunn a Verywell. "Todos responderán a cada patógeno de manera diferente".
Con la prueba de anticuerpos Genalyte, Gunn y su equipo pudieron medir la reactividad cruzada de ocho virus diferentes para detectar si los anticuerpos en el sistema de alguien eran del SARS-CoV-2 u otros coronavirus.
La reactividad cruzada se refiere a la capacidad de un anticuerpo para reaccionar no solo al antígeno (en este caso, un virus) al que está destinado, sino también a un antígeno estructuralmente similar.
“Tomamos a 300 pacientes que habían sido diagnosticados con SARS-CoV-2 y miramos cómo se veían sus anticuerpos característicos, y luego volvimos a nuestro laboratorio y examinamos la sangre de 1,000 pacientes cuya sangre extrajimos antes del COVID-19, " él dice. "Luego usamos un algoritmo de aprendizaje automático para identificar si los anticuerpos de alguien son de una infección reciente por SARS-CoV-2 o si sus anticuerpos son de un coronavirus benigno anterior".
Genalyte puede detectar tanto anticuerpos de inmunoglobulina M (IgM) como de inmunoglobulina G (IgG), indicadores de la etapa de la infección en la que se encuentra actualmente. Los anticuerpos IgM se producen al principio de una infección. Los anticuerpos IgG tardan más en producirse y permanecen en guardia una vez que la infección ha pasado.
Gunn y su equipo descubrieron que la respuesta inmune creada en muchos de sus pacientes con SARS-CoV-2 omitió la fase de inmunidad innata de la producción de anticuerpos IgM y, en cambio, saltó directamente a una respuesta inmune adaptativa de anticuerpos IgG.
“Lo que encontramos es que un número sorprendente de personas no desarrolla anticuerpos IgM; desarrollan anticuerpos IgG, que parece una respuesta inmunitaria secundaria ”, dice Gunn. “La primera vez que te expones a un virus, tu cuerpo produce anticuerpos IgM, luego, la segunda vez que te expones, tu cuerpo va directamente a la IgG en tus células B y T de memoria. Estamos viendo una gran cantidad de anticuerpos IgG como la respuesta inmune primaria [al SARS-CoV-2], lo que respalda la teoría de que aquí está involucrada una infección por un coronavirus anterior ".
La importancia de las pruebas de anticuerpos
Gunn predice que el SARS-CoV-2 se convertirá en un virus endémico, algo que circulará en la población junto con la gripe estacional y el resfriado común. El uso generalizado de las pruebas de anticuerpos podría ser esencial para el mapeo de virus en el futuro. Pero también podría ayudar de inmediato.
"Creo que un programa nacional amplio que mida los anticuerpos nos ayudará a identificar cuándo la gran mayoría de nosotros tenemos una buena protección para poder volver a la escuela y trabajar sin miedo", dice.
Makeda Robinson, MD, PhD, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, está de acuerdo, siempre que las pruebas de anticuerpos sean precisas.
"Al principio, la sensibilidad y la especificidad de las pruebas de anticuerpos eran realmente impredecibles, por lo que muchos casos se perdieron o se diagnosticaron erróneamente", le dice a Verywell. "A medida que sean más precisos, podrán ayudarnos a comprender más sobre nuestro progreso hacia la inmunidad colectiva al tener una mejor idea de la tasa de infección viral e inmunidad dentro de nuestra población".
