La linfadenopatía es un término médico que se utiliza para describir el agrandamiento del tamaño y / o la cantidad de ganglios linfáticos. La linfadenopatía es común en personas con VIH y puede ocurrir en cualquier etapa de la infección.
En las personas con VIH, la linfadenopatía se desarrolla con mayor frecuencia a ambos lados del cuello, debajo de la mandíbula o en las axilas o la ingle. En algunos casos, los ganglios pueden ser extremadamente dolorosos y tan grandes como una nuez.
¿Por qué causa linfadenopatía?
Grupo de especialidad dental de coronación / Wikimedia Commons
Los ganglios linfáticos se distribuyen por todo el cuerpo y apoyan el sistema inmunológico al filtrar bacterias, virus y otros microorganismos causantes de enfermedades (patógenos) del sistema linfático. Los patógenos luego son eliminados por glóbulos blancos especializados conocidos como linfocitos.
La linfadenopatía puede ser generalizada (que afecta a grandes partes del cuerpo) o regional (que afecta solo a una parte del cuerpo). Las causas pueden variar y pueden incluir infecciones, medicamentos, enfermedades autoinmunes y cáncer.
GeneralizadoVIH
Leucemia linfoblástica aguda (ALL)
Leucemia mieloblástica aguda (AML)
Enfermedad de Gaucher
Enfermedad de injerto contra huésped (EICH)
linfoma de Hodgkin
Artritis reumática
Sarcoidosis
Sífilis
Tuberculosis
Fiebre tifoidea
Resfriados, gripe y otras infecciones de las vías respiratorias superiores
Gingivitis
Virus del herpes
Mononucleosis infecciosa
La enfermedad de Kawasaki
Leucemia
No linfoma de Hodgkin
Otitis media (infecciones del oído medio)
Neoplasias malignas de tumores sólidos (cánceres)
Infecciones cutáneas estafilocócicas
Faringitis estreptocócica (faringitis estreptocócica)
Cualquiera que sea la causa subyacente, la linfadenopatía se desencadena por la filtración de patógenos en los ganglios linfáticos. Esto provoca una respuesta inflamatoria en la que se reclutan linfocitos y otras células inmunitarias para matar a los invasores.
Si hay una infección local como faringitis estreptocócica, la hinchazón puede afectar solo a los ganglios linfáticos cercanos (como los ganglios linfáticos cervicales en el cuello). Si hay una infección sistémica como el VIH, los grupos de ganglios linfáticos de todo el cuerpo pueden verse afectados.
Por incómoda y antiestética que pueda ser la linfadenopatía, no es un signo de insuficiencia inmunológica. Más bien, es un indicio de una sólida respuesta inmunitaria, ya que el cuerpo lucha contra todo lo que considera extraño o dañino.
¿Es la linfadenopatía un signo de VIH?
Imágenes BSIP / GettyLa linfadenopatía es común durante la etapa aguda (temprana) del VIH. Es durante esta fase cuando el cuerpo lanza una defensa inmunológica para controlar el virus. Por lo general, puede hacerlo en semanas o meses, momento en el que el virus se estabilizará y entrará en la etapa crónica (persistente) de la infección.
La linfadenopatía durante una infección aguda por VIH suele ser generalizada, lo que significa que ocurre en dos o más sitios del cuerpo. Cuando los ganglios miden más de dos centímetros (aproximadamente una pulgada) y duran más de tres meses, la afección se conoce como linfadenopatía generalizada persistente (PGL).
Aunque la linfadenopatía puede ocurrir por varias razones, la PGL es una indicación más fuerte de que el VIH está involucrado.
Como regla general, debe hacerse la prueba del VIH si ocurre lo siguiente:
- Sus ganglios linfáticos permanecen hinchados durante más de dos a cuatro semanas.
- La hinchazón continúa incluso después de que hayan desaparecido los signos de enfermedad.
- Eres sexualmente activo o eres un usuario de drogas inyectables.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda actualmente que todos los estadounidenses de 15 a 65 años se realicen la prueba del VIH como parte de una visita médica de rutina.
¿Es peligrosa la linfadenopatía?
Tharakorn / Getty ImagesDurante la infección aguda por VIH, la linfadenopatía suele ser benigna y autolimitada. A menudo, la duración y la gravedad de la afección están directamente relacionadas con el grado de inmunosupresión (medido por el recuento de CD4). En resumen, cuanto más débil sea la respuesta inmune, más extensa o severa será la hinchazón.
Pero no siempre.
En algunos casos, la linfadenopatía no se desarrolla hasta la etapa crónica en la que el sistema inmunológico está completamente comprometido. Es en este punto que pueden desarrollarse infecciones oportunistas como la tuberculosis o la toxoplasmosis.
En este contexto, la linfadenopatía es cualquier cosa menos benigna. Si no se tratan de manera agresiva, las infecciones oportunistas como estas pueden diseminarse rápidamente, manifestándose con linfadenopatía generalizada, síntomas multiorgánicos graves y un mayor riesgo de muerte.
Es importante recordar que la linfadenopatía no es una enfermedad, sino un síntoma de una enfermedad. Puede ocurrir durante la etapa aguda o crónica del VIH y significar cosas completamente diferentes según el momento en que se desarrolle el síntoma.
¿Se puede tratar la linfadenopatía?
Letizia Le Fur / Getty ImagesSi no se trata, la linfadenopatía puede resolverse después de una infección aguda en semanas o meses. Dicho esto, el VIH esnuncano se trata. Incluso si el recuento de CD4 es normal (500 o más), el VIH se sigue tratando sin excepción.
Al final, la única forma infalible de resolver la linfadenopatía asociada al VIH es iniciar la terapia antirretroviral (TAR). La ART no solo suprime activamente el virus, sino que también ayuda a mantener o reponer la respuesta inmunitaria para prevenir mejor las infecciones asociadas al VIH.
Incluso en personas con VIH avanzado (recuentos de CD4 por debajo de 100), el TAR puede restaurar drásticamente la respuesta inmunitaria y reducir el riesgo de enfermedad y muerte.
Según un estudio de 2015 publicado en elRevista de Medicina de Nueva Inglaterra,el tratamiento temprano del VIH reduce el riesgo de enfermedad grave y muerte en un 53%, al tiempo que extiende la esperanza de vida a niveles casi normales.
Hasta que el síntoma de linfadenopatía se resuelva por completo, se puede usar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de venta libre como Advil (ibuprofeno) para el alivio ocasional del dolor, la sensibilidad y la hinchazón.
