EPOC y apnea del sueño

Si tiene un trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC), también puede tener apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno del sueño caracterizado por episodios de respiración pausada durante el sueño. La investigación ha demostrado que existe un vínculo fisiológico entre las afecciones, cuya combinación (comorbilidad) se conoce como síndrome de superposición EPOC-AOS (OVS).

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Si bien cualquiera de estos problemas puede tener su propio impacto en su salud, cada uno puede exacerbar al otro. Juntos, pueden agravar preocupaciones como la disminución de los niveles de oxígeno, problemas cardiovasculares y más.

Si tiene EPOC, la identificación y el tratamiento tempranos de la AOS pueden ayudar a reducir estas complicaciones dañinas para la salud.

Se estima que aproximadamente del 9% al 11% de las personas con EPOC también padecen AOS.

Conexiones y complicaciones

La AOS y la EPOC están vinculadas en términos de factores de riesgo causales y complicaciones de salud.

La EPOC es una enfermedad pulmonar obstructiva que incluye enfisema y bronquitis crónica. Con la AOS, los músculos de la lengua y la garganta se colapsan durante el sueño y bloquean las vías respiratorias. La inflamación pulmonar es un factor importante que contribuye a ambas afecciones, y la inflamación sistémica (en todo el cuerpo) presente en cada una aumenta el riesgo de OVS.

Además, los investigadores sugieren que la hiperinflación pulmonar y la retención de aire en los pulmones que ocurre con la EPOC pueden reducir la respuesta del cuerpo a la falta de oxígeno durante el sueño, lo que contribuye al desarrollo de OVS.

Se pueden desarrollar efectos graves para la salud con estas enfermedades respiratorias. Tanto la EPOC como la AOS causan hipoxia (bajo nivel de oxígeno en los tejidos del cuerpo) e hipoxemia (bajo nivel de oxígeno en la sangre).

La EPOC y la AOS aumentan cada una el riesgo de enfermedad cardíaca, y su coexistencia puede aumentar aún más los riesgos cardiovasculares como:

• Arritmias (latidos cardíacos irregulares)
• Hipertensión arterial
• Ataque al corazón
• Golpe

Las personas con síndrome de superposición también pueden tener:

• Un mayor riesgo de hipercapnia (nivel elevado de dióxido de carbono)
• Una mayor prevalencia de hipertensión pulmonar (presión alta en los vasos sanguíneos dentro y alrededor de los pulmones)
• Cor pulmonale (insuficiencia cardíaca del lado derecho)
• Tasas de morbilidad más altas

Cuando se combinan en el síndrome de superposición EPOC-AOS, estos problemas de salud pueden poner en peligro la vida.

Reconociendo la apnea del sueño

Algunos de los síntomas de la EPOC y la AOS se superponen: somnolencia diurna excesiva, fatiga generalizada, dificultad para concentrarse e irritabilidad. Entonces, si tiene EPOC, es importante estar atento aadicionalsignos de AOS.

Los episodios de apnea durante el sueño son el síntoma más característico de la AOS. Durante un episodio de apnea, es posible que deje de respirar hasta por 10 segundos o más. Después de un episodio, es posible que se despierte abruptamente con un fuerte jadeo o resoplido.

Usted o su pareja pueden notar estos episodios, ya que interrumpen su sueño. La cantidad de episodios de apnea que experimenta puede llegar a ser de 20 a 30 por hora de sueño o más.

Otros síntomas de la AOS incluyen:

• Ronquidos
• Dolor de garganta
• No sentirse renovado después de ocho a 10 horas de sueño nocturno
• Dolor de cabeza matutino
• Enuresis
• Impotencia

Cuando tiene EPOC, los episodios de apnea también pueden estar asociados con dificultad para respirar y dificultad para respirar.

Si cree que podría tener apnea del sueño, hable con su médico. Es posible que necesite un estudio del sueño durante la noche, una prueba que se usa comúnmente para diagnosticar la afección.

Tratamiento

El enfoque del tratamiento para la superposición de EPOC-AOS incluye típicamente estrategias que también se utilizan solo para AOS. Una combinación de tratamientos es común en el manejo de una comorbilidad.

Su médico puede recomendar lo siguiente para su tratamiento de superposición de EPOC-AOS:

• Pérdida de peso
• Dispositivos para retener la lengua o protectores contra mordidas
• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)

Si su AOS es grave o no mejora con el tratamiento no quirúrgico, sus médicos pueden hablar con usted sobre los siguientes procedimientos:

• Uvulopalatofaringoplastia (UPPP)
• Uvulopalatoplastia asistida por láser (LAUP)
• Cirugía de bypass gástrico (cuando la AOS se debe a obesidad mórbida)
• Traqueotomía
• Cirugía de la mandíbula

Estos procedimientos son invasivos, implican una recuperación prolongada y producen resultados mixtos en términos de mejora de los síntomas de AOS. Pero, dependiendo de su situación, la cirugía puede ser beneficiosa para usted.

Una palabra de Verywell

Si tiene EPOC y tiene problemas para dormir, es importante que lo hable de inmediato con su médico. La EPOC puede afectar sus niveles de oxígeno en sangre y su corazón, y la apnea del sueño puede empeorar las cosas.

Es posible que padezca AOS y no se dé cuenta, especialmente si vive solo. Prestar mucha atención a sus patrones de sueño y sus síntomas diurnos lo ayudará a reconocer un problema potencial para que pueda tener una evaluación y comenzar con el tratamiento si lo necesita.