Fumar es un hábito nocivo para la salud por muchas razones, una de las cuales es que causa daño pulmonar irreversible que define la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). De hecho, fumar es la principal causa de esta enfermedad pulmonar potencialmente mortal; Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el tabaquismo representa el 80% de todas las muertes relacionadas con la EPOC.
Una vez que se le diagnostique EPOC, su médico le recomendará encarecidamente que deje de fumar para ralentizar la progresión de su enfermedad pulmonar. De hecho, dejar de fumar es la estrategia más eficaz para prevenir un mayor deterioro.
Oliver Helbig / EyeEm / Getty ImagesAfecto en sus pulmones
Entre las personas que fuman, la enfermedad pulmonar crónica representa el 73% de todas las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. En los exfumadores, la enfermedad pulmonar crónica representa el 50% de todas las afecciones relacionadas con el tabaquismo, debido a que el tabaquismo provoca una serie de diferentes reacciones dañinas en los pulmones. Cada uno de estos puede contribuir a la EPOC.
Cuando fuma, sus pulmones se inflaman. La inflamación daña el tejido pulmonar y hace que se vuelva más grueso. Los bronquios (vías respiratorias) engrosados obstruyen el aire al inhalar y exhalar, lo que provoca los síntomas de la EPOC. La privación de oxígeno resultante hace que se sienta sin aliento y agotado, y aumenta el riesgo de infecciones pulmonares.
Los químicos dañinos que se introducen en los pulmones cuando fumas provocan cambios celulares que interfieren permanentemente con la expansión y contracción de las vías respiratorias. La rigidez pulmonar resultante contribuye aún más a la dificultad para respirar y la intolerancia al ejercicio.
Fumar continúa dañando los pulmones incluso después de que se desarrolla la EPOC, empeorando la enfermedad y desencadenando exacerbaciones (estrechamiento repentino de las vías respiratorias y dificultad respiratoria grave). Las exacerbaciones pueden poner en peligro la vida y pueden aumentar la gravedad de la enfermedad subyacente.
Además de esto, fumar induce una elevación abrupta de sustancias químicas en la sangre que están relacionadas con la muerte asociada a la EPOC.
Otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo
El tabaquismo es un factor de riesgo conocido para una serie de enfermedades, que incluyen cáncer de pulmón, cardiopatía, accidente cerebrovascular, cáncer de mama, cáncer de estómago, cáncer de esófago y osteoporosis.
Algunos de estos, como las enfermedades cardíacas y el cáncer de pulmón, causan disnea (dificultad para respirar) y fatiga que amplifican los síntomas de la EPOC.
Cada año, 450.000 estadounidenses pierden la vida a causa de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Esto representa una de cada cinco muertes, lo que la convierte en la principal causa de muerte evitable en los EE. UU.
El impacto de dejar de fumar
Dejar de fumar es una parte importante del manejo de la EPOC y de prevenir que la enfermedad empeore. Las personas que tienen EPOC y continúan fumando tienen más probabilidades de necesitar dosis más altas de medicamentos, usar inhaladores de rescate urgentes, tener más exacerbaciones y experimentar un empeoramiento general de la enfermedad y un deterioro de la salud.
La función pulmonar declina de forma natural con la edad, pero dejar de fumar retardará el declive.
El mejor momento para dejar de fumar una vez que se le diagnostica EPOC es lo antes posible.
Dejar de fumar: por dónde empezar
Es importante reconocer que el proceso para dejar de fumar no es fácil y recordar que vale la pena. Dado que dejar de fumar puede ser un desafío, es posible que tenga más éxito en sus esfuerzos si solicita orientación profesional que lo ayude a lo largo del proceso.
Hay una variedad de estrategias para dejar de fumar que puede considerar, desde el uso de medicamentos hasta obtener fuerzas de los grupos de apoyo y la terapia. Empiece por hablar con su médico sobre el mejor método para usted. Podría beneficiarse de una combinación de enfoques cuidadosamente diseñada.
Medicamento
Su médico podría recetarle una terapia de reemplazo de nicotina en forma de parche o pastilla para ayudarlo a evitar los síntomas de abstinencia de nicotina mientras trabaja para superar su hábito de fumar.
Tenga en cuenta que algunos medicamentos recetados que se usan para dejar de fumar pueden no ser seguros para usted si tiene una enfermedad sistémica, como una enfermedad cardíaca o una enfermedad vascular.
Terapia
Los enfoques de orientación y de comportamiento pueden ayudarlo a comprender sus sentimientos sobre el tabaquismo. También puede aprender a cambiar su forma de pensar y utilizar estrategias como la meditación para hacer frente a los desafíos de dejar de fumar.
De hecho, se ha demostrado que la atención plena induce cambios en el cerebro que están asociados con el éxito en dejar de fumar.
Estrategias de estilo de vida
Podría ser útil realizar otros cambios saludables mientras deja de fumar. El ejercicio lo mantiene ocupado y mejora su estado de ánimo, aliviando algunos de los sentimientos negativos asociados con dejar de fumar. Tenga en cuenta que si fumar es una actividad social para usted, hacer ejercicio con otras personas puede ayudar a llenar ese vacío. Hable con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
Agregar hábitos saludables como beber más agua y comer alimentos nutritivos también puede ayudar a reemplazar el hábito de fumar en ciertos momentos.
Sitios web y grupos de apoyo
Los sitios web como smokefree.gov, Better Breathers Club y COPD360social pueden ofrecer herramientas para ayudarlo a dejar de fumar.
Ningún programa de apoyo lo tiene todo ni es adecuado para todos. Por lo tanto, puede "comparar precios" para buscar las características adecuadas para usted, como ayuda para controlar el ritmo de su programa, establecer metas, rastrear estrategias que funcionen para usted, llevar un diario y apoyo en vivo. Varios de estos sitios incluso facilitan la creación de redes con otros.
Los grupos de apoyo locales y en línea pueden proporcionar una red social, aliento, consejos y amistades que pueden ayudarlo a sentir que no está solo en este desafiante viaje.
Obstáculos para dejar de fumar
Hay una serie de cosas que se interponen en el camino para dejar de fumar, incluida la falta de motivación para dejar de fumar, disfrutar del hábito de fumar, los síntomas de abstinencia y la dificultad de dejar atrás el hábito.
Reconozca estos desafíos y discútalos con su médico.
Falta de motivación
No hay duda de que dejar de fumar tiene que ser su elección.Es posible que sienta que todos le están diciendo que deje de fumar, pero es posible que usted no esté tan convencido de ello.
Dejar de fumar no es algo que cualquiera pueda hacerpara ti. Tienes que hacerlo tú mismo.
Existe una gran cantidad de evidencia científica de que fumar es dañino. Si no está convencido de que es hora de hacer el cambio, considere examinar cuánto tiempo planea seguir fumando y haga un cronograma realista de los costos financieros y de salud. Es posible que su médico pueda ayudarlo con este último.
Hacer esto y ver esta información en blanco y negro puede ayudarlo a motivarlo a ver el valor de dejar de fumar.
Fumar es un hábito
Puede haber ciertos momentos del día en los que le guste fumar, amigos o lugares que asocie con fumar.
Dejar de fumar requiere un nuevo marco mental y la aceptación de que puede disfrutar de la vida incluso si no fuma en momentos específicos, con ciertas personas o en ciertos lugares.
Abandonar un hábito a menudo implica reemplazarlo con una nueva rutina, como caminar, tejer o ser voluntario, con los mismos amigos que solía fumar con o con diferentes amigos.
Síntomas de abstinencia
Incluso si decide dejar de fumar, los síntomas de abstinencia, que incluyen irritabilidad, ansiedad, nerviosismo, dificultad para concentrarse y cambios en el apetito, pueden ser lo suficientemente desagradables como para volver a fumar.
Los síntomas de abstinencia son temporales, pero pueden hacer que se sienta miserable durante días y demorar hasta dos meses. No tiene que aguantar estos síntomas. La medicación y / o la terapia de reducción de la ansiedad pueden ayudar a minimizar o aliviar los efectos de la abstinencia de nicotina.
Fumar es reconfortante para usted
La razón por la que fumar es una adicción que crea hábito es que induce una sensación de disfrute y relajación en algunas personas. Puede ser difícil renunciar a eso.
Cuando está estresado o ansioso, es posible que no tenga otra forma de lidiar con sus sentimientos que no sea fumar. Y es posible que desee seguir obteniendo ese disfrute y placer que obtiene al fumar.
La terapia conductual o el asesoramiento pueden ser útiles para lidiar con la pérdida de estos sentimientos positivos que obtiene al fumar.
Una palabra de Verywell
Dejar de fumar es un paso poderoso para prevenir que su EPOC empeore. Sin embargo, según los CDC, el 38% de los adultos diagnosticados con EPOC continúan fumando. Reconozca que necesita avanzar en el camino hacia una vida más saludable y que necesita ayuda para hacerlo. Fumar es un problema médico; dejar de fumar implica orientación y apoyo médicos.
