Hay muchos beneficios para la salud del cobre. Es un elemento esencial para la fortaleza ósea, la salud del corazón, la salud inmunológica y mucho más. La deficiencia de cobre puede provocar deficiencia de hierro y problemas con las funciones del sistema nervioso e inmunológico. Demasiado o muy poco cobre puede afectar el funcionamiento de las funciones cerebrales y se ha relacionado con enfermedades neurológicas y la enfermedad de Wilson (una afección en la que se forma demasiado cobre en los órganos).
Ilustración de Brianna Gilmartin, VerywellBeneficios de la salud
El cobre juega un papel importante en el mantenimiento de un cuerpo sano y tiene una variedad de beneficios para la salud.
Propiedades anti-inflamatorias
Los estudios en animales han sugerido que mantener los niveles de cobre en el cuerpo puede retrasar o incluso prevenir la artritis. Es por eso que algunas personas usan guantes de cobre, pulseras y otros accesorios hechos de cobre. Sin embargo, los estudios realizados en voluntarios con artritis no han mostrado ningún beneficio por usar joyas de cobre.
Propiedades antioxidantes
Los estudios de investigación han encontrado que el cobre tiene propiedades antioxidantes. Dado que el cobre contiene antioxidantes, puede reducir la producción de radicales libres. Los radicales libres son conocidos por dañar las células y causar enfermedades, especialmente cáncer.
Mejora la salud cardiovascular
La deficiencia de cobre se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud cardiovascular, incluida la enfermedad cardíaca isquémica. Los factores de riesgo específicos de enfermedad cardíaca afectados por la deficiencia de cobre incluyen colesterol alto, intolerancia a la glucosa, inflamación crónica y estrés oxidativo.
Aumenta la salud inmunológica
Se ha demostrado que la deficiencia de cobre y la ingesta baja de cobre reducen la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo, lo que causa una afección llamada neutropenia. Tener un recuento bajo de glóbulos blancos puede hacer que una persona sea más vulnerable a las infecciones. Mantener los niveles de cobre en el cuerpo puede ayudar con la producción y el apoyo de los glóbulos blancos y a mantener el cuerpo sano.
Protege la densidad ósea
La deficiencia severa de cobre se ha relacionado con un mayor riesgo de osteoporosis, osteopenia y disminución de la densidad ósea. La osteoporosis es una condición que debilita los huesos y los hace susceptibles a fracturas. La osteopenia hace que la densidad mineral ósea sea más baja de lo que debería ser y se considera un precursor de la osteoporosis.
Es necesario realizar más investigaciones para determinar si los niveles bajos de cobre por sí solos pueden afectar la salud ósea y si los suplementos de cobre pueden realmente prevenir la osteoporosis y controlar sus efectos.
Ayuda en la producción de colágeno
Dado que el cobre tiene propiedades antioxidantes, los investigadores creen que puede ayudar a prevenir el envejecimiento de la piel. Niveles suficientes de cobre ayudan al cuerpo a reemplazar los tejidos conectivos dañados y el colágeno necesario para mantener unidos los huesos. (El colágeno es la principal estructura competente en el espacio entre los tejidos conectivos y los huesos). Los niveles insuficientes de colágeno pueden provocar disfunción de las articulaciones y degradación de los tejidos conectivos.
Promueve la salud del cerebro
El cobre participa en los procesos neurológicos y el crecimiento, y es importante para la función cognitiva. Dicho esto, demasiado cobre puede tener un impacto negativo en la salud del cerebro, provocando un deterioro cognitivo.
Posibles efectos secundarios
Los suplementos de cobre pueden interactuar con ciertos medicamentos y causar un desequilibrio de niveles reducidos o elevados. Algunos medicamentos pueden interactuar de manera adversa con el cobre. Éstos incluyen:
- Terapias hormonales y píldoras anticonceptivas.
- Antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno
- Alopurinol, un medicamento para la gota
- Penicilamina, un medicamento que se usa para reducir los niveles de cobre en personas con enfermedad de Wilson.
- Suplementos de zinc
- Medicamentos para tratar las úlceras gástricas y la enfermedad por reflujo gástrico.
La toxicidad del cobre es rara, pero puede identificarse por varios síntomas.
Síntomas de la toxicidad del cobre
- Efectos gastrointestinales (dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea)
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Debilidad
- Sabor metálico en la boca
Los síntomas más graves de la toxicidad por cobre pueden incluir:
- Cirrosis
- Ictericia
- Problemas del corazón
- Anomalías de los glóbulos rojos
Dosificación y preparación
Las pautas dietéticas de la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud recomiendan alrededor de 900 microgramos (mcg) de cobre al día para la mayoría de los adultos y niños. Cualquier otra cosa puede resultar tóxica.
En los Estados Unidos y en la mayoría de los países desarrollados, la deficiencia de cobre y la toxicidad son raras.
Qué buscar
La mayoría de las personas pueden obtener todo el cobre que necesitan simplemente de sus dietas. Buenas fuentes dietéticas de cobre provienen de alimentos como:
- Mariscos (almejas, ostras, langostas, cangrejos, camarones)
- Cereales integrales
- Verduras de hojas verdes oscuras
- Fruta seca
- Vísceras, como hígado y riñones.
- Nueces, incluidos anacardos y almendras
Otras preguntas
¿Debería tomar un suplemento de cobre?
Si bien los suplementos pueden ser una opción para introducir el cobre necesario en el cuerpo, el mejor método es tratar de obtener el cobre a través de las fuentes alimentarias; esto reduce el riesgo de desequilibrios y toxicidad. Debido a la rareza de la deficiencia de cobre, los médicos rara vez prescriben suplementos de cobre. La mayoría de las multivitaminas contienen menos de 2 miligramos (mg) de cobre, que se considera una dosis segura. Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento de cobre.
¿Podría haber efectos secundarios o riesgos por consumir cobre en la dieta?
No se han reportado riesgos ni efectos secundarios con el consumo dietético de cobre. La única vez que una persona experimentaría un problema sería debido a niveles excesivos de cobre en el agua potable, exposición a altos niveles de cobre a través de productos químicos o uso excesivo de suplementos.
Una palabra de Verywell
La deficiencia de cobre en los Estados Unidos y la mayoría de los países desarrollados es rara, especialmente cuando una persona sigue una dieta equilibrada. De hecho, la mayoría de las personas pueden obtener todo el cobre que necesitan a través de la dieta. Si los niveles de cobre de una persona son bajos, un médico puede recomendar un suplemento de cobre y / o buscar cualquier condición subyacente. Cualquiera que esté pensando en un suplemento de cobre debe consultar primero con un médico.
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