Toser sangre, también conocida como hemoptisis, puede ser muy aterrador. También puede resultar confuso al principio. ¿La sangre realmente proviene de sus pulmones o podría ser de una hemorragia nasal, de su esófago o de su estómago? Si bien la hemoptisis es el síntoma más específico del cáncer de pulmón, con mayor frecuencia se debe a una causa benigna.
Veamos las posibles causas, lo que se puede hacer para diagnosticar el problema subyacente y las posibles opciones de tratamiento. También discutiremos cuándo toser sangre puede ser una emergencia, pero toser incluso pequeñas cantidades de sangre puede ser peligroso.
Toser un tercio de taza de sangre tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 30%. Si ha tosido una cucharadita o más de sangre, no espere para programar una cita. Llama al 911 ahora.
Síntomas
La hemoptisis puede ocurrir cuando hay sangrado en la garganta, la tráquea o en las vías respiratorias grandes o pequeñas de los pulmones (los bronquios o los bronquiolos). Muchas personas describen sus síntomas como escupir mucosidad con vetas de sangre. La sangre que se tose a menudo se mezcla con flema y puede tener una apariencia burbujeante.
Es importante hacer una distinción entre toser sangre y la sangre que sube por la boca desde otras regiones del cuerpo. "Pseudohemoptisis" es un término que describe escupir sangre que no proviene de los pulmones o los bronquios. "Hematemesis" es un término que se refiere a la sangre que proviene de su esófago y estómago (vomitando sangre).
Causas
Ilustración de Nusha Ashjaee, VerywellSi tose sangre, no significa necesariamente que tenga cáncer de pulmón. Hay muchas afecciones que pueden causar este síntoma, y solo una de ellas es el cáncer de pulmón, pero como el pronóstico del cáncer de pulmón es mejor cuanto antes se diagnostique, es importante consultar a su médico lo antes posible.
La hemoptisis es lasolamentesíntoma en solo el 7% de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón, y se considera el síntoma más específico para el diagnóstico.
Las causas más comunes de tos con sangre son la irritación de las vías respiratorias debido a la tos o una infección. Algunas posibles causas de esputo con vetas de sangre incluyen:
- Inflamación e irritación de las vías respiratorias por tos repetida.
- Bronquitis
- Bronquiectasias
- Cáncer de pulmón: aproximadamente el 20% de las personas con cáncer de pulmón experimentarán tos con sangre en algún momento del curso de su enfermedad, y los cánceres en el pecho (incluido el cáncer de pulmón) son responsables de alrededor del 25% de los casos de hemoptisis.
- Neumonía
- Edema pulmonar
- Coágulos de sangre en los pulmones (embolia pulmonar): con la embolia pulmonar, las personas a menudo tienen dolor, enrojecimiento o hinchazón en las pantorrillas debido a una trombosis venosa profunda.
- Tuberculosis: este es elcausa más común de tos con sangre en todo el mundo, pero menos común en los Estados Unidos.
- Inhalación de un cuerpo extraño
- Trastornos hemorrágicos: estos pueden ser hereditarios o debidos a medicamentos o suplementos que aumentan el tiempo que tarda la sangre en coagularse.
En ninos
La tos con sangre en los niños tiende a tener diferentes causas que el mismo síntoma en los adultos. Las causas más comunes son infecciones, como neumonía, bronquitis y tuberculosis.
Aproximadamente un tercio de las veces no se puede determinar una causa y el síntoma desaparece sin encontrar una causa (algo que se denomina "idiopático". La enfermedad cardíaca subyacente es la segunda causa más común de hemoptisis en los niños.
Cuándo ir al hospital
Toser sangre puede convertirse rápidamente en una emergencia. Toser más de una cucharadita de sangre se considera una emergencia médica. Toser 100 centímetros cúbicos (cc) de sangre (solo 1/3 de taza) se denomina hemoptisis masiva y tiene una tasa de mortalidad superior al 50 por ciento. No intente conducir usted mismo ni dejar que otra persona conduzca. usted al hospital — llame al 911.
También debe llamar al 911 de inmediato si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o aturdimiento, incluso si tose solo un rastro de sangre. El problema es que toser sangre puede causar rápidamente la obstrucción de las vías respiratorias y la aspiración de la sangre a los pulmones.
Diagnóstico
Si tose sangre, aunque sea una cantidad muy pequeña solo una vez o incluso si no está seguro de haber tosido realmente sangre, es importante que programe una cita con su médico.
Si es posible, lleve una muestra de lo que ha estado tosiendo a la cita con su médico. Envolver la muestra en una envoltura de plástico o papel encerado puede conservar la muestra mejor que envolverla en un pañuelo de papel.
Examen
Su médico le hará varias preguntas además de realizar un examen físico cuidadoso. Algunos de estos incluyen:
- ¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
- ¿Cuándo comenzó?
- ¿Ocurrió mientras comía?
- ¿Cuánta sangre tosiste?
- ¿La sangre estaba mezclada con moco?
- ¿Qué otros síntomas ha estado experimentando? Por ejemplo, tos persistente, síntomas de alergia, dificultad para respirar, ronquera, sibilancias, pérdida de peso inexplicable o fatiga.
- ¿Ha tenido episodios de asfixia?
- ¿Fuma o ha fumado alguna vez?
- ¿Qué medicamentos está tomando (incluidos los suplementos a base de hierbas o los medicamentos de venta libre)?
- ¿Qué otras condiciones médicas tienes?
- ¿Alguien en su familia ha tenido bronquitis, trastornos hemorrágicos, problemas pulmonares o cáncer de pulmón?
Dependiendo de la cantidad de sangre que esté tosiendo, su médico primero querrá asegurarse de que sus vías respiratorias estén bien para prevenir la aspiración (inhalar el contenido que está presente en su boca) y controlar cualquier sangrado activo.
Pruebas
Luego, su médico recomendará pruebas para determinar la causa. Las posibles pruebas pueden incluir:
- Pruebas de laboratorio para verificar sus recuentos sanguíneos y buscar cualquier motivo de sangrado.
- Una radiografía de tórax para buscar infección o cualquier evidencia de un tumor.
- Una tomografía computarizada de su pecho
- Una broncoscopia para buscar cuerpos extraños o evaluar las vías respiratorias en busca de un tumor (en una broncoscopia, se inserta un tubo flexible a través de la boca hasta los bronquios)
Si está sangrando activamente, una tomografía computarizada suele ser la prueba de imagen de elección para evaluar el sangrado. El tratamiento dependerá de la causa de sus síntomas, así como de la cantidad de sangre que ha estado tosiendo. Recuerde que si solo tose sangre una vez, e incluso si es una pequeña cantidad, es extremadamente importante que consulte a su médico lo antes posible.
Es importante ser su propio defensor y seguir haciendo preguntas si no se encuentra una respuesta. Los cánceres de pulmón a menudo se pasan por alto en las radiografías de tórax regulares y se necesitan más pruebas, incluida una tomografía computarizada de tórax. Si no obtiene respuestas, considere la posibilidad de obtener una segunda opinión.
Si su médico sospecha que puede tener cáncer de pulmón, puede obtener más información sobre cómo se diagnostica el cáncer de pulmón, lo que puede esperar y sus posibles factores de riesgo de cáncer de pulmón (va mucho más allá del tabaquismo y del 10% al 15% del cáncer de pulmón). los diagnósticos de cáncer ocurren en personas que nunca han fumado).
No descarte la posibilidad de que pueda tener cáncer de pulmón hasta que se haya descartado el diagnóstico. El cáncer de pulmón ocurre en quienes nunca han fumado. Ocurre en adultos jóvenes. Y es casi tan común en mujeres como en hombres.
Desafortunadamente, el tiempo promedio entre la aparición de los síntomas y el diagnóstico del cáncer de pulmón es de 12 meses, un período durante el cual el tratamiento a menudo puede marcar una diferencia en el resultado de la enfermedad.
Tratamiento
Un paso importante para abordar la hemoptisis es encontrar y tratar la causa subyacente, pero a veces el síntoma debe tratarse directamente (e inmediatamente) incluso si la causa no está del todo clara.
El primer paso para controlar la hemoptisis es asegurarse de que las vías respiratorias estén protegidas. Puede ser necesaria la intubación (inserción de un tubo endotraqueal), especialmente con sangrado masivo. Cuando el sangrado es leve, el tratamiento puede centrarse en controlar la causa subyacente. De lo contrario, se pueden considerar las siguientes opciones.
Opciones broncoscópicas
Hay varias técnicas que se pueden usar durante una broncoscopia para controlar el sangrado, pero son más efectivas cuando el sangrado es leve o moderado. Algunas opciones incluyen:
- Inserciones endobronquiales: se pueden insertar varias sustancias mediante endoscopia para intentar detener el sangrado por vía tópica. Algunos que se han utilizado incluyen solución salina helada, fibrinógeno y celulosa regenerativa oxidada.
- Coagulación con coagulación con plasma de argón o fotocoagulación
- Electrocauterio (endobronquial)
- Colocación de un stent endobroquial (especialmente con cáncer de pulmón)
Embolización de la arteria bronquial
Cuando el sangrado es muy significativo (hemoptisis masiva), es mucho menos probable que los procedimientos broncoscópicos sean efectivos. En la actualidad, la embolización de las arterias bronquiales se recomienda en primera línea para la hemoptisis masiva y puede ser bastante eficaz (aunque la tasa de éxito es mejor cuando la causa es un diagnóstico diferente al cáncer).
En este procedimiento, se inserta un catéter en una arteria en la parte superior del muslo (la arteria femoral) y se enrosca hasta la arteria pulmonar. Luego, se pueden usar varias sustancias para embolizar la arteria (causar un coágulo), como una esponja de gelatina, partículas de PVC o una espiral metálica.
Cirugía
La cirugía se necesita con menos frecuencia que en el pasado para la hemoptisis, pero a menudo todavía se usa en situaciones como la hemoptisis masiva debido a un traumatismo. La cirugía puede realizarse de forma mínimamente invasiva (abordaje toracoscópico asistido por video) o mediante un procedimiento abierto. Con mayor frecuencia se realiza una resección de una cuña de tejido pulmonar en la región que sangra (resección sublobar).
La mayoría de las hemorragias en las vías respiratorias provienen de las arterias bronquiales, y la embolización de las arterias bronquiales (esencialmente poner un coágulo en la arteria) suele ser un tratamiento eficaz.
Una palabra de Verywell
Toser sangre puede ser un síntoma aterrador, y las causas pueden ser tan leves como la irritación de las vías respiratorias por toser, o tan graves como el cáncer de pulmón o un coágulo de sangre en los pulmones. Incluso pequeñas cantidades de sangrado en los pulmones pueden ser peligrosas debido al riesgo de aspiración (y asfixia). Toser solo una cucharadita de sangre se considera una emergencia médica.
Si bien es aterrador, incluso con sangrado activo, es mucho lo que se puede hacer. La embolización de la arteria bronquial suele ser muy eficaz en lo que de otro modo podría ser una situación potencialmente mortal.
Si bien toser sangre es el primer síntoma en solo el 7% de los cánceres de pulmón, es importante descartar esta posibilidad en los adultos, independientemente de los factores de riesgo. Al igual que con otros cánceres, cuanto antes se diagnostique un cáncer de pulmón, mayores serán las posibilidades de curación.
