Conclusiones clave
- En una carta abierta, 239 científicos dijeron que la OMS debería reconocer en mayor medida la posibilidad de que el COVID-19 se transmita por el aire.
- En respuesta, la OMS reconoció que COVID-19pudopropagarse por el aire, pero se llegó a la conclusión de que se necesitan pruebas más definitivas.
- Estar en interiores puede representar un mayor riesgo de contraer el virus.
- En su mayor parte, las pautas de seguridad actuales para el público se mantienen sin cambios.
Como los casos de coronavirus (COVID-19) no muestran signos de detenerse, nos hemos acostumbrado a las precauciones, como máscaras faciales y distanciamiento social, alentadas por organizaciones de salud pública como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, una carta abierta a la OMS firmada por 239 científicos en 32 países sostiene que estas precauciones no son suficientes.
La carta, publicada el 6 de julio enEnfermedad infecciosa clínica, hace un llamamiento "a la comunidad médica ya los organismos nacionales e internacionales pertinentes" solicitando que "reconozcan el potencial de propagación aérea del COVID-19".
Se cree comúnmente que COVID-19 se propaga a través del contacto cercano con las gotitas respiratorias de una persona infectada, como al estornudar, hablar o toser. Pero las afirmaciones de esta carta abierta intensifican un creciente debate en la comunidad médica sobre cómo se propaga realmente el virus.
Según los científicos detrás de la carta, la transmisión aérea es "la única explicación plausible" de los brotes de COVID-19 que ocurrieron incluso cuando las personas no tenían contacto cercano entre sí.
Lo que esto significa para ti
La posibilidad de que el COVID-19 se transmita por el aire significa que podría contraer el virus incluso sin un contacto cercano con una persona infectada, especialmente si está en interiores. A medida que continuamos aprendiendo más, es importante continuar con las precauciones de seguridad actuales, como el distanciamiento físico y el lavado regular de manos, al tiempo que reconocemos que los espacios abarrotados o mal ventilados también pueden aumentar el riesgo de transmisión viral.
¿Qué es la transmisión aérea?
"Un virus se considera transmitido por el aire si puede ser infeccioso por un aerosol, una gotita respiratoria muy pequeña que puede permanecer en el aire", dice a Verywell Kristin Englund, MD, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.
Los ejemplos de virus transmitidos por el aire incluyen tuberculosis, influenza, rinovirus (el resfriado común) y meningitis viral.
Otros tipos de transmisión viral
Desde el comienzo de la pandemia, la OMS ha dicho que el potencial del virus para propagarse por el aire se limita a los procedimientos médicos que generan aerosoles, como la inserción de un tubo de respiración. Por lo tanto, sus recomendaciones para el público se han centrado en la transmisión por gotitas y por contacto, en lugar de que la transmisión aérea.
- Gotita: La transmisión de gotitas es causada por grandes gotitas respiratorias producidas al toser, estornudar o hablar. Estas partículas no permanecen en el aire por mucho tiempo y no causan infección a menos que toquen su cuerpo, en particular los ojos, la boca o la nariz.
- Contacto: La transmisión por contacto ocurre cuando toca un objeto contaminado y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.
¿El COVID-19 se transmite por el aire?
La comunidad médica no está completamente segura de si COVID-19 se transmite por el aire o no.
"Este es un virus nuevo y nuestro conocimiento de cómo se propaga aún está evolucionando", dice Englund.
La carta abierta argumenta porque estudios anteriores revelaron que otros coronavirus, como el SARS y el MERS, podrían propagarse por el aire, el COVID-19 probablemente se comporta de manera similar.
Además, la carta dice que un estudio en Guangzhou, China, hogar de algunos de los primeros casos de COVID-19, encontró que se detectaron pequeñas gotas de COVID-19 en aerosol en el aire.
Respuesta de la OMS
A la luz de la carta, el 7 de julio, la OMS celebró una conferencia de prensa en la que afirmó que "no se puede descartar la posibilidad de transmisión aérea en entornos públicos, especialmente en condiciones muy específicas de entornos abarrotados, cerrados y mal ventilados".
Benedetta Allegranzi, MD, líder técnico de la OMS para la prevención y el control de infecciones, concluyó que la evidencia emergente no es definitiva.
Sin embargo, la OMS actualizó sus pautas COVID-19 dos días después, aconsejando a las personas que "eviten los lugares abarrotados, los entornos de contacto cercano y los espacios confinados y cerrados con mala ventilación".
¿Es seguro estar en interiores?
La posibilidad de que COVID-19 esté en el aire trae nuevas implicaciones para estar en interiores.
"[Los virus en el aire] pueden ser particularmente problemáticos en interiores, donde sería más fácil inhalar el virus en aerosol", dice el Dr. Englund.
Por esta razón, los científicos detrás de la carta abierta abogan por las siguientes medidas:
- Ventilación adecuada, especialmente en edificios públicos, lugares de trabajo y escuelas.
- Ventilación complementaria como una filtración de alta eficiencia.
- Control de multitudes suficiente, especialmente en edificios públicos.
¿Necesito protegerme de manera diferente?
Si ya está siguiendo las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para protegerse, probablemente no tenga que cambiar nada sobre su comportamiento. El Dr. Englund dice que los estudios muestran que la gran mayoría de las personas que se han enfermado por COVID-19 contrajeron el virus por transmisión por gotitas.
"El uso de máscaras, el distanciamiento social, no tocarse la cara y lavarse las manos con frecuencia son efectivos para prevenir la propagación del COVID-19", dice.
En Michigan, estas medidas han tenido éxito en detener los brotes de COVID-19, le dice a Verywell Frank Rosenblat, DO, un especialista en enfermedades infecciosas de Infectious Diseases of Michigan, PC. Pero cree que se tomarían precauciones adicionales si más investigaciones muestran que el virus, de hecho, se transmite por el aire.
“Si se demostrara de manera convincente que COVID-19 se transmite por el aire, la concentración de esfuerzos para detener su propagación probablemente cambiaría de la respuesta individual a la municipal y la industria”, dice. importante en los casos de COVID-19 para hacer recomendaciones amplias ".
Unas palabras de la Junta de Revisión Médica de Verywell
"Puede ser muy confuso y preocupante cuando diferentes fuentes están transmitiendo información con un lenguaje diferente. La reciente declaración de que el coronavirus puede estar transmitido por el aire es un ejemplo de información que se discutió anteriormente en la pandemia. Esta información es lo que contribuyó a algunos de los recomendaciones actuales para la prevención de la propagación del virus, incluido el distanciamiento social y el uso de máscaras. Las personas deben seguir usando máscaras y mantener un distanciamiento social seguro, así como evitar áreas en espacios cerrados ". - Jenny Sweigard, MD
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