Médicos: prevenir el hacinamiento en los hospitales es fundamental para reducir las muertes por COVID-19

Ben Gabbe / Colaborador / Getty Images

Conclusiones clave

• Los casos de COVID-19 están aumentando en todo el país y los CDC creen que las muertes pronto comenzarán a aumentar nuevamente también.
• Los médicos han mejorado mucho en el tratamiento de pacientes hospitalizados con COVID-19.
• A medida que aumentan los casos de COVID-19, el distanciamiento físico y el uso de máscaras pueden reducir su probabilidad de contraer el virus, así como evitar que los hospitales se abrumen.

Los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que, si bien los casos de COVID-19 han aumentado a nivel nacional desde septiembre, las tasas de mortalidad se han mantenido estables. Desafortunadamente, eso podría estar cambiando.

Según los datos más recientes de los CDC compartidos el 24 de octubre, el porcentaje de muertes por neumonía, influenza y COVID-19 ("PIC" en la jerga de los CDC) se mantuvo aproximadamente a niveles iguales desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre, pero “ambos Las hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 y la mortalidad por PIC durante las últimas semanas pueden aumentar a medida que se reciben más datos ".

Hay buenas noticias para moderar el aleccionador informe de los CDC, dicen los expertos. Amesh Adalja, MD, FIDSA, investigador principal del Centro de Seguridad de la Salud de Johns Hopkins Medicine, le dice a Verywell que los profesionales de la salud han aprendido y adaptado durante el transcurso de la pandemia, descubriendo cómo ofrecer una mejor atención que en los meses anteriores.

“Si está hospitalizado [ahora], sus posibilidades de salir del hospital son mucho mejores porque tenemos nuevas herramientas y mejores estrategias”, dice Adalja.

Un estudio reciente realizado por investigadores de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York, el epicentro del brote de COVID-19 en los EE. UU. La primavera pasada, lo confirma. El estudio, publicado en línea en laRevista de medicina hospitalariael 23 de octubre, muestra que la tasa de mortalidad entre los pacientes hospitalizados en Nueva York fue del 25,6% en marzo. A mediados de agosto, se redujo a alrededor del 8%.

Una de las razones de la caída, según el estudio, fue que los pacientes hospitalizados en el verano tendían a ser pacientes más jóvenes y saludables con síntomas menos graves.

Pero los autores del estudio dicen que eso es solo una parte de la historia. Piensan que las tasas de mortalidad también disminuyeron porque a medida que el COVID-19 continuó desde la primavera hasta el verano, los médicos se volvieron más expertos en su tratamiento. Los avances incluyeron técnicas como hacer que los pacientes se acuesten boca abajo en lugar de boca arriba, lo que reduce el estrés en los pulmones y puede mejorar los síntomas respiratorios.

Otros factores que pueden haber reducido las muertes por el virus incluyen:

• Nuevos medicamentos como remdesivir y uso de esteroides.
• Disminución del volumen hospitalario, que permite a los médicos más experimentados tratar a los pacientes más enfermos.
• Pruebas y tratamientos anteriores

Lo que esto significa para ti

Si está hospitalizado por COVID-19, es posible que tenga más posibilidades de sobrevivir a la enfermedad, especialmente si los casos en su comunidad siguen siendo lo suficientemente bajos como para que el hospital no se sienta abrumado y los especialistas puedan tomarse el tiempo que necesitan para atenderlo.

"Nuestros hallazgos sugieren que si bien COVID-19 sigue siendo una enfermedad terrible, nuestros esfuerzos para mejorar el tratamiento probablemente estén funcionando", dijo Leora Horwitz, MD, autora principal del estudio y profesora asociada en el Departamento de Salud de la Población en NYU Langone Health. , en una oracion. "Incluso en ausencia de una vacuna o un tratamiento milagroso, estamos protegiendo a más de nuestros pacientes a través de una serie de pequeños cambios".

Los investigadores analizaron 5.121 registros de pacientes tratados por COVID-19 en los hospitales Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York y en Long Island entre el 1 de marzo y el 31 de agosto para crear un modelo que predijo la probabilidad de muerte de cada paciente. El modelo mostró que la probabilidad de muerte era, en promedio, 18 puntos porcentuales más baja en agosto que en marzo para la mayoría de los pacientes críticamente enfermos.

"Otros puntos calientes de la pandemia deberían tener esperanzas de las lecciones aprendidas aquí en Nueva York", dice el autor principal del estudio, Christopher M. Petrilli, MD, profesor asistente en el Departamento de Medicina de NYU Langone Health.

Adalja reitera que lo que parece estar marcando la diferencia es que los médicos saben qué hacer para tratar a los pacientes más rápido, “lo que puede poner a los pacientes en el camino correcto antes”. Pero poder tratar a los pacientes de manera eficaz depende de que los hospitales no superen su capacidad.

Leana Wen, MD, MSc, médica de emergencias y profesora de salud pública en la Universidad George Washington, está de acuerdo y agrega que "hacia dónde vamos a partir de aquí depende de cuán tensos estén nuestros sistemas de atención médica".

Wen, quien anteriormente se desempeñó como Comisionado de Salud de Baltimore, dice que si los hospitales continúan bajo el nivel de estrés actual, podríamos llegar a un punto de ruptura. Especialmente con la superposición con la influenza, los hospitales pueden abrumarse y no todos los pacientes podrán recibir la mejor atención posible.

Petrilli le dice a Verywell que este escenario sirve "como un llamado de reunión para las personas que piensan en tomar precauciones". Hasta que haya una vacuna, la única forma de mantener a las personas fuera de los hospitales y mantener baja la tasa de mortalidad es continuar con el distanciamiento físico y el uso de máscaras.

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