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Conclusiones clave
- Estados Unidos puede tardar más de un año en volver a encarrilarse con las cirugías electivas.
- A medida que se reanuden, las cirugías se priorizarán y programarán de acuerdo con la urgencia médica.
- Los hospitales están tomando precauciones para prevenir la propagación de COVID-19.
- En algunos casos, las cirugías se pueden realizar en instalaciones para pacientes ambulatorios en lugar de hospitales.
A medida que disminuye la afluencia de pacientes con COVID-19 en algunas partes del país, muchos centros de atención médica han podido reanudar las cirugías electivas. Pero programar o reprogramar un procedimiento podría llevar algún tiempo. Un estudio publicado el 12 de mayo enLa Revista de Cirugía de Huesos y Articulacionesproyecta que el sistema de salud puede tardar entre 7 y 16 meses en realizar el 90% de las cirugías electivas que se programaron antes de la pandemia.
Este atraso puede afectarlo a usted oa un ser querido que haya tenido una cirugía electiva pospuesta. Dependiendo de dónde viva, es posible que deba prepararse para la posibilidad de más demoras, ya que estados como Georgia y California están experimentando un resurgimiento de casos de COVID-19.
¿Qué es una cirugía electiva?
Una cirugía electiva es una cirugía que usted y su médico planean con anticipación. La cirugía esencial, por otro lado, salva vidas y se realiza con poca o ninguna planificación previa.
Cómo se priorizan las cirugías electivas
En general, los hospitales clasifican las cirugías según la urgencia del estado de salud del paciente.
"Hemos priorizado cuidadosamente a los pacientes en función de la gravedad de sus síntomas y afecciones", le dice a Verywell Conor Delaney, MD, PhD, cirujano colorrectal y presidente del Instituto de Cirugía y Enfermedades Digestivas de la Clínica Cleveland.
El Colegio Estadounidense de Cirujanos hace referencia a la Escala de Agudeza de Cirugía Electiva (ESAS) de la Universidad de St. Louis para obtener orientación sobre la clasificación de las cirugías. La escala dice que las cirugías de alta agudeza, es decir, las cirugías que requieren una atención e intervención más intensas, aún deben realizarse en horario y en un hospital. Las cirugías de baja agudeza, como las del síndrome del túnel carpiano, se pueden posponer o realizar en un centro de cirugía ambulatoria (ASC).
“Los ASC son instalaciones para pacientes ambulatorios que permiten que los pacientes sean dados de alta a casa el mismo día”, le dice a Verywell Paul MacKoul, MD, GYN, cofundador del Centro de Atención GYN Innovadora en Rockville, Maryland. Agrega que algunas cirugías avanzadas, como las histerectomías, se pueden realizar en un ASC.
Algunas cirugías no son electivas, sino esenciales. Por ejemplo, los médicos han realizado cirugías por enfermedades cardíacas, emergencias abdominales (por ejemplo, apendicectomía) y traumatismos físicos durante la pandemia.
"Las cirugías esenciales salvan vidas", dice Delaney, quien también es profesor de cirugía. "Conservan la función de órganos y extremidades, reducen la progresión de la enfermedad o reducen el riesgo de síntomas graves".
Tu ubicación puede afectar la acumulación
Que las cirugías electivas vuelvan a estar bien encaminadas depende en gran medida de los recursos de la comunidad y del centro en su área. Si ingresan más personas con COVID-19 en el hospital, la escasez de recursos (personal, camas de pacientes y equipo) puede provocar un retraso en las cirugías electivas. De hecho, el 25 de junio, el gobernador Greg Abbott de Texas ordenó a los hospitales que detuvieran las cirugías electivas en cuatro condados en respuesta al aumento de casos de COVID-19.
MacKoul dice que las cirugías electivas todavía están retrasadas en Maryland.
“Los hospitales están atrasados y es difícil para los médicos que usan los hospitales para realizar cirugías”, dice. Los ASC, por otro lado, están "en funcionamiento, aumentando su volumen".
Según Delaney, la Clínica Cleveland, que se encuentra en Ohio, está aumentando las cirugías electivas.
"Estamos casi de vuelta a un volumen quirúrgico [prepandémico] para muchos servicios", dice. Una excepción es la cirugía ortopédica. Pero Delaney atribuye la demora a la duda de los pacientes para ingresar al hospital más que a la falta de recursos.
Someterse a cirugía electiva durante COVID-19
Es comprensible estar nervioso por contraer COVID-19 en un centro de atención médica que trata a pacientes con la enfermedad. Delaney comparte algunas pautas de seguridad que Cleveland Clinic ha implementado tanto para los pacientes como para el personal:
- Se requieren mascarillas faciales.
- Se requiere distanciamiento físico en las salas de espera, en el check-in y en los consultorios médicos.
- Los visitantes son limitados y examinados para detectar posibles síntomas de COVID-19.
- A todos los pacientes se les hace la prueba de COVID-19 antes de la cirugía, ya sea de forma ambulatoria o interna.
- Cuando es necesario, como en la sala de emergencias, se administran pruebas rápidas de COVID-19 (resultados en 15 minutos o menos).
Los hospitales trabajan con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las autoridades estatales para mantenerlo a salvo del COVID-19 si lo admiten en el hospital por una afección médica o una cirugía. No dude en preguntar acerca de sus políticas para prevenir la transmisión de COVID-19.
MacKoul dice que realizar una cirugía electiva en un ASC, si es posible, puede ayudar a limitar la exposición al COVID-19. El espacio más pequeño tiene menos empleados sanitarios y se puede desinfectar más fácilmente.
Al igual que los hospitales, los ASC también requieren pruebas de COVID-19 antes del procedimiento, generalmente cuatro días antes, según MacKoul.
Qué hacer si se pospone su cirugía
Mientras espera su cirugía reprogramada, es importante mantener una comunicación regular con su médico, quien puede brindarle atención médica a través de telesalud.
"Telesalud puede ayudar al paciente y al proveedor a decidir si es necesaria una visita al consultorio para evaluar más a fondo la condición del paciente, los síntomas y los siguientes pasos necesarios", dice Delaney.
Si bien la telesalud puede ser útil para controlar una afección en el hogar, no puede reemplazar la atención médica en persona si su afección empeora. Hable con su médico sobre cuándo visitar una sala de emergencias para una evaluación adicional si es necesario.
No posponga su cirugía sin hablar con su médico
Debido al temor de contraer COVID-19, algunas personas evitan ir al médico o un centro de atención médica para recibir atención médica. Este retraso en la búsqueda de atención puede tener consecuencias perjudiciales.
"La progresión de una enfermedad puede conducir a problemas a largo plazo y, en última instancia, a procedimientos quirúrgicos más complejos que pueden provocar un aumento de las complicaciones, un tiempo de recuperación mucho más prolongado y dolor", dice MacKoul.
Su médico puede explicarle los riesgos asociados con retrasar o someterse al procedimiento, así como cualquier otro tipo de atención que pueda ser apropiada mientras tanto. Juntos, usted y su médico pueden determinar el mejor curso de acción.
“Sabemos que muchos pacientes que habrían venido para recibir atención de rutina durante este período la han aplazado”, dice Delaney. “Es posible que si todos comienzan a venir en busca de atención en el otoño, algunos sistemas de atención médica no tendrán suficiente acceso. "
Por lo tanto, lo mejor para usted, dice Delaney, es tratar de recibir tratamiento lo antes posible.
Una palabra de Verywell
Posponer su cirugía puede ser inconveniente y frustrante. Con cada estado reabriendo a su propio ritmo y algunos experimentando un aumento en los casos de COVID-19, es difícil decir qué tan rápido le tomará al sistema de salud volver a encarrilarse con las cirugías electivas. Mientras tanto, manténgase en contacto con su médico para controlar su condición.
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