Cómo se diagnostica el coronavirus (COVID-19)

A medida que avanza 2020, el nuevo COVID-19 se ha extendido por todo el mundo, lo que ha provocado un número creciente de personas infectadas y mortalidad en todo EE. UU.

Desde marzo, la disponibilidad de las pruebas de COVID-19 en los EE. UU. Ha aumentado rápidamente y los tiempos de espera para obtener los resultados se han acortado. Ahora que los investigadores han descubierto una amplia propagación asintomática del virus, las recomendaciones de las pruebas también han cambiado enormemente.

La exposición conocida de alguien que ha sido infectado con el virus, que experimenta síntomas de COVID-19 o incluso que asiste a grandes reuniones puede generar inquietudes y realizar pruebas de diagnóstico oportunas. Debido a que el virus se ha extendido por todo EE. UU., Es probable que una persona han sido expuestos sin saberlo, por lo que ahora es primordial monitorear la exposición y realizar pruebas periódicas.

El diagnóstico de COVID-19 implica pruebas moleculares o de antígenos. Una vez que alguien ha sido diagnosticado con COVID-19, se pueden realizar pruebas de diagnóstico adicionales para determinar la gravedad de la infección.

¿Quién puede hacerse la prueba?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan emitiendo recomendaciones en evolución para hacerse la prueba.

Las situaciones en las que recomiendan que se realice una prueba de COVID-19 incluyen:

• Si tiene síntomas de COVID-19
• Si ha estado en contacto cercano (menos de 6 pies durante un total de 15 minutos o más) con una infección documentada por SARS-CoV-2 y no tiene síntomas
• Si se encuentra en una zona de alta transmisión de SARS-CoV-2 y asistió a una reunión pública o privada de más de 10 personas (sin uso universal de máscara y / o distanciamiento físico)
• Si trabaja en un asilo de ancianos
• Si vive o recibe atención en un asilo de ancianos
• Si es un trabajador de infraestructura crítica, un trabajador de la salud o un socorrista

El CDC agrega que puede haber otras situaciones en las que los funcionarios de salud pública o los proveedores de atención médica pueden aconsejar a personas específicas que se hagan la prueba. Si lo recomienda específicamente un funcionario o un proveedor, debe hacerse la prueba. Situaciones como esta pueden incluir:

• Si está a punto de ser admitido en el hospital o se está preparando para un procedimiento
• Si hay una propagación significativa del virus en su comunidad, su departamento de salud pública puede solicitar que se realicen pruebas a un número significativo de "personas sanas" asintomáticas para ayudar a detener la propagación del virus.

Las indicaciones para la prueba de COVID-19continúan evolucionando a medida que se recopila más información sobre esta infección.

Pasos para hacerse la prueba

Las pruebas de COVID-19 ahora están mucho más disponibles en los EE. UU. Que al comienzo de la pandemia. Ahora puede encontrar pruebas disponibles en la mayoría de las farmacias locales como Walgreens y CVS, así como en el consultorio de su médico o en los sitios de pruebas locales.

El CDC recomienda que se comunique con su proveedor de atención médica antes de hacerse la prueba. Pero también puede encontrar información actualizada sobre las pruebas locales y estatales visitando el sitio web de su departamento de salud estatal o local. Varias compañías ahora ofrecen pruebas de COVID-19 en el hogar con resultados rápidos también.

Si cree que puede estar enfermo pero aún no ha hablado con un proveedor de atención médica, use nuestra Guía imprimible de discusión con el médico a continuación para ayudarlo a prepararse para su cita.

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Tipos de pruebas

En los EE. UU., Los CDC fueron los primeros en ofrecer una prueba de COVID-19, y las empresas privadas pronto siguieron su ejemplo. Estas pruebas se pueden utilizar para diagnosticar una infección porque detectan el material genético del virus en sí. Actualmente existen dos tipos de pruebas de COVID-19 que pueden detectar una infección activa: pruebas moleculares de diagnóstico y pruebas de antígenos de diagnóstico. Las pruebas de anticuerpos también están disponibles, pero solo se usan para determinar si anteriormente tuvo la enfermedad. La FDA ha otorgado la Autorización de uso de emergencia (EUA) a muchas pruebas de diagnóstico de COVID-19. La lista completa está disponible en el sitio web de la FDA.

Pruebas moleculares de diagnóstico

Las pruebas moleculares de diagnóstico o RT-PCR son la opción más confiable disponible para diagnosticar COVID-19. Se puede realizar una prueba molecular en muestras de hisopos nasales o faríngeos, así como en muestras de saliva. Estas pruebas se realizan mediante una técnica conocida como reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que funciona generando rápidamente de millones a miles de millones de copias de ADN relacionado con el virus. Puede detectar incluso pequeñas cantidades de este material genético en la muestra recolectada. Las pruebas moleculares son extremadamente sensibles, por lo que un resultado positivo casi nunca es incorrecto para detectar COVID-19.

Dado que este tipo de pruebas se realizan normalmente en laboratorios específicos, recuperar los resultados puede ser un proceso lento, que puede tardar entre 2 días y más de una semana, según los casos en su área.

Pruebas de diagnóstico de antígenos

Las pruebas de antígeno COVID-19, o pruebas rápidas, generalmente brindan resultados más rápido que una prueba molecular, pero también tienen una mayor probabilidad de pasar por alto una infección activa. Sin embargo, pueden brindar resultados en minutos, en comparación con una prueba molecular, más del virus debe estar presente para dar positivo. A veces, si una prueba de antígeno da un resultado negativo, su proveedor de atención médica puede pedirle que complete una prueba molecular para confirmar el resultado.

Pruebas de anticuerpos

Una prueba de anticuerpos se usa para buscar la respuesta inmune del cuerpo al SARS-CoV-2. Si bien la prueba de sangre generalmente proporciona resultados rápidos, solo es buena para determinar si tuvo la enfermedad y no si tiene una infección actual. Las pruebas de anticuerpos no deben usarse para diagnosticar una infección activa. Los expertos actualmente no saben si los anticuerpos le brindan inmunidad protectora contra el virus, por lo que no debe usar los resultados de las pruebas de anticuerpos para determinar si tiene inmunidad al virus.

No debe usar los resultados de las pruebas de anticuerpos como una indicación para dejar de tomar medidas de protección como el distanciamiento social y el uso de máscaras.

Resultados

Si su prueba es positiva: Esto significa que ha sido infectado por el virus. Pero no significa necesariamente que COVID-19 sea la única causa de su enfermedad. Una coinfección con otro virus o bacteria también podría estar causando sus síntomas.

Si su prueba es negativa: Otros factores son importantes para ayudar a confirmar que está realmente libre de COVID-19, como su historial de síntomas y examen clínico. Es posible que haya sido infectado por el virus, pero su presencia podría pasar desapercibida en su muestra. , o los resultados de su prueba le dieron un falso negativo.

Autocomprobaciones

Su propia evaluación de su riesgo de infección implica mantenerse actualizado sobre su riesgo de exposición. Si ha estado en lugares donde se ha identificado la enfermedad o si ha interactuado con personas que estaban infectadas o expuestas al virus, podría estar en riesgo y debe buscar una prueba.

Nuevamente, debido a que el virus se está propagando rápidamente por los Estados Unidos y el mundo entero, podría haber estado expuesto sin saberlo.

Debe controlar su propia salud para detectar signos de infección por COVID-19. Las cosas a tener en cuenta incluyen:

• Fiebre o escalofríos
• Tos
• Falta de aliento o dificultad para respirar.
• Fatiga
• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Nueva pérdida del gusto u olfato
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal.
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

Tenga en cuenta que algunos de estos síntomas son comunes y pueden ocurrir con sinusitis, neumonía, bronquitis o cualquier infección respiratoria viral o bacteriana, incluida la gripe.

Debido a que los casos graves de infección por COVID-19 pueden causar neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, insuficiencia renal e incluso la muerte, es importante que esté especialmente atento a cualquier deterioro rápido de su salud o un empeoramiento repentino de los síntomas.

El CDC también recomienda buscar posibles señales de advertencia de emergencia que requieran atención médica inmediata, que incluyen:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión persistente en el pecho.
• Nueva confusión
• Incapacidad para despertar o permanecer despierto
• Labios o cara azulados

Examen físico

Cuando vaya a ver a su médico, le realizarán un historial médico y un examen físico. Su examen incluirá la evaluación de su respiración. El médico también controlará su temperatura en busca de fiebre.

Sonidos de pecho

Su examen incluirá una evaluación de los sonidos de su pecho. Las infecciones pulmonares y las enfermedades pulmonares pueden provocar cambios característicos en los sonidos del pecho, como crujidos o sibilancias.

Su médico puede escuchar estos sonidos con un estetoscopio. Tenga en cuenta que la presencia o ausencia de ruidos respiratorios anormales nonoconfirmar o descartar una infección por COVID-19.

Evaluación de la dificultad respiratoria

Su médico buscará dificultad respiratoria y signos de disnea (dificultad para respirar). Las infecciones pulmonares avanzadas pueden provocarle falta de aire y dificultad para respirar.

Si tiene dificultades para respirar, su médico puede notar que está usando músculos accesorios para ayudarlo mientras inhala. Este es un signo de enfermedad pulmonar avanzada o una infección grave.

Taquipnea

A veces, los problemas pulmonares pueden hacer que respire rápidamente (taquipnea), que es un signo de enfermedad pulmonar grave. Una frecuencia superior a 12 a 20 respiraciones por minuto se considera alta para un adulto.

Laboratorios y pruebas

Dependiendo de sus síntomas, es posible que se necesiten pruebas adicionales para evaluar las posibles complicaciones de su infección. Tenga en cuenta que estas pruebas no se utilizan paradiagnosticarCOVID-19, pero puede ser necesario si los efectos se vuelven severos.

• Conteo sanguíneo completo (CBC): mide sus glóbulos blancos (WBC) y glóbulos rojos (RBC)
• Oxímetro de pulso: una prueba no invasiva que puede dar a sus médicos una idea general de su nivel de oxígeno.
• Gasometría arterial (ABG): un análisis de sangre que puede mostrar medidas más precisas que un oxímetro de pulso
• Niveles de electrolitos: su médico puede ordenar esta prueba si muestra signos de una enfermedad grave

Imagen

Los estudios de imágenes de tórax, que incluyen radiografías de tórax y tomografía computarizada (TC) de tórax, pueden mostrar cambios con la infección por COVID-19, pero estos cambios no son un diagnóstico específico de esta infección y pueden estar presentes con otras afecciones pulmonares como neumonía y bronquitis.

Ambos lados de los pulmones suelen estar afectados por igual. Con la infección por COVID-19, los pulmones a menudo tienen la apariencia de una inflamación pulmonar que generalmente se describe como opacidad en vidrio esmerilado en una tomografía computarizada porque parece que el vidrio esmerilado oscurece los pulmones. Este es un patrón relativamente común que se observa también con otras infecciones pulmonares.

Diagnóstico diferencial

Uno de los desafíos cuando se trata de la infección por COVID-19 es que se presenta de una manera muy similar a otras infecciones respiratorias virales y bacterianas, incluidos los resfriados, la gripe y la faringitis estreptocócica. Los síntomas no distinguen necesariamente las enfermedades entre sí.

Su médico puede ordenar una prueba de gripe o una prueba de faringitis estreptocócica si parece probable que tenga estas otras enfermedades según sus exposiciones y factores de riesgo.

Una palabra de Verywell

Si bien no se sabe con certeza el impacto final del COVID-19, las pruebas pueden ayudar al obtener atención médica inmediata para aquellos que tienen un alto riesgo de desarrollar una infección fatal. Si tiene una enfermedad pulmonar, una enfermedad cardíaca o un sistema inmunológico debilitado, una infección por COVID-19 es especialmente peligrosa para usted.

Sin embargo, la infección puede ser grave incluso si por lo demás está sano. Tenga en cuenta que aún puede estar en riesgo de contraer la infección nuevamente, incluso después de tener una prueba negativa que no muestre evidencia del virus.

Los sentimientos de miedo, ansiedad, tristeza e incertidumbre son normales durante la pandemia de COVID-19. Ser proactivo con respecto a su salud mental puede ayudar a mantener tanto su mente como su cuerpo más fuertes. Conozca las mejores opciones de terapia en línea disponibles para usted.