Los expertos explican por qué las tasas de COVID-19 parecen estar aumentando en los niños

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Conclusiones clave

• Si bien un informe de los CDC muestra que los casos de COVID-19 están aumentando entre niños y adultos jóvenes, los recuentos de casos son más bajos para los niños en edad preescolar y primaria.
• Las mejoras en las pruebas de accesibilidad pueden explicar parcialmente estos números; más niños pueden hacerse la prueba que antes, por lo que se detectarán más positivos.
• A pesar del mayor número de casos, los expertos creen que la educación presencial es importante, segura y que los beneficios superan los riesgos.

Cuando comenzó la pandemia el año pasado, los expertos creían que los niños y los adultos jóvenes tenían menos probabilidades de contraer COVID-19. Pero según un Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) reciente emitido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), parece que esta garantía puede estar cambiando.

El informe rastreó las tasas de infección desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 12 de diciembre de 2020, y mostró un fuerte aumento entre las personas de 0 a 24 años durante las dos primeras semanas de septiembre. El aumento fue especialmente alto en el grupo de edad de 18 a 24 años. Después de una breve desaceleración en los casos a principios de octubre, las tasas de infecciones aumentaron de manera constante entre los de 0 a 24 hasta diciembre, lo que refleja las tendencias de los casos en adultos.

Aunque el MMWR mostró que las tasas estaban aumentando, el estudio encontró que las tasas de infección aún eran más bajas para los niños más pequeños. Las tasas de infección fueron más bajas para los niños en edad preescolar y primaria, lo que indica que la escolarización en persona, si bien es arriesgada, puede no ser tan problemática como antes parecía.

Lo que esto significa para ti

Aunque inicialmente es alarmante, el aumento de casos positivos de COVID-19 en niños sigue en gran medida la propagación general del virus. Los niños continúan teniendo síntomas bastante leves y parecen eliminar rápidamente el virus, aunque aún se está investigando por qué. Los expertos creen que la reapertura de escuelas y guarderías se puede lograr de manera segura. Aún así, los padres deben ser proactivos investigando los protocolos vigentes y asegurándose de que se sientan cómodos con los niveles de precaución.

¿Por qué hay más casos positivos?

Zachary Hoy, MD, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas con Enfermedad Infecciosa Pediátrica de Nashville, le dice a Verywell que algunos de los aumentos pueden deberse a una mayor disponibilidad de pruebas.

"Hay un aumento para cada grupo de septiembre a diciembre porque la disponibilidad de las pruebas ha aumentado, al igual que lo rápido que es el tiempo de respuesta para las pruebas", dice Hoy.

Dice que no es solo la mayor disponibilidad de pruebas lo que marcó la diferencia. La necesidad de pruebas ha aumentado debido a más casos sintomáticos, especialmente en el rango de 14 a 18 y de 18 a 24 años.

"Aquellos que tienen condiciones médicas subyacentes tienen más probabilidades de presentar síntomas y hacerse la prueba, ya que COVID-19 puede tener más riesgos para esas personas", dice Hoy. "No vemos condiciones subyacentes con tanta frecuencia en los niños más pequeños. Por lo tanto, esos adolescentes y adultos jóvenes pueden tener más síntomas y se están haciendo pruebas con más frecuencia".

Existen varias teorías sobre por qué los niños más pequeños no parecen contraer el virus con tanta frecuencia o gravedad como los niños mayores o los adultos. Una teoría, dice Hoy, es que muchas pruebas no se administran tan a fondo como se necesita si el personal de atención médica se siente incómodo limpiando con hisopos a los niños.

Los niños también pueden eliminar el virus más rápidamente que las personas mayores. Con el virus abandonando sus cuerpos después de unos pocos días, es posible que nunca den positivo ni muestren ningún síntoma.

El rastreo de contactos también se ha vuelto más eficiente, lo que significa que los adolescentes que trabajan en trabajos de medio tiempo frente al público, como restaurantes o tiendas de comestibles, pueden estar expuestos y examinados con más frecuencia, dice Hoy.

¿Es la educación presencial un factor de riesgo?

¿El aumento de los casos relacionados con la escuela vuelve a estar en sesión? Si y no. En cualquier año normal, las infecciones virales aumentan cuando se reanuda la escuela, ya sea por estreptococos, influenza u otros virus.

"Aunque es probable que la escuela sea un componente, no creo que sea la única razón, ya que las tasas de infección también están aumentando entre los adultos", dice Hoy. "Más personas se están congregando en la misma área".

Con los cambios climáticos estacionales que empujan a más personas al interior, lo más probable es que esté en juego una tormenta perfecta de factores. Dado que muchos niños participan en la educación híbrida o en el aprendizaje virtual, Hoy dice que es probable que se saquen más conclusiones en el futuro basándose en la investigación recopilada continuamente.

Un informe reciente realizado por el Centro Nacional de Investigación sobre Acceso y Elección de la Educación mostró que para los condados con menos de 36 a 44 casos positivos por cada 100,000 personas, la reapertura de escuelas con protocolos adecuados de enmascaramiento y distanciamiento social tuvo poco impacto en la cantidad de COVID-19. hospitalizaciones relacionadas.

Ilan Shapiro, MD, FAAP, FACHE, director médico de educación médica en Altamed Health Services en California y portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría, le dice a Verywell que, en general, la educación en persona es necesaria para la salud y el bienestar de muchos niños, a pesar del aumento de las tasas de infección.

"Sabemos que las escuelas son extremadamente importantes para socializar", dice Shapiro. "Especialmente aquí en California, muchos estudiantes dependen de las escuelas para obtener alimentos, refugio y seguridad".

Shapiro dice que espera que el número de casos comience a disminuir ahora que terminaron las vacaciones. "Hemos superado los picos de Navidad y Año Nuevo, donde hubo reuniones en todo el país", dice. "Vemos que el pico está bajando lentamente y se está volviendo más estable".

Mientras las vacaciones están en el espejo retrovisor, Shapiro dice que es lo que sucede fuera de la escuela lo que puede marcar la diferencia. Para los niños cuyos padres son trabajadores esenciales, los riesgos de exposición continuarán siendo altos hasta que las vacunas estén generalizadas.

Tanto Shapiro como Hoy están de acuerdo en que la escuela presencial se puede llevar a cabo de manera segura con los protocolos adecuados establecidos. De hecho, los beneficios para la mayoría de los estudiantes parecen superar los riesgos.