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Conclusiones clave
- Los investigadores dicen que el lenguaje podría desempeñar un papel en la transmisión de COVID-19 debido a las consonantes aspiradas.
- Usar una máscara que le quede bien le ayuda a protegerse a sí mismo y a los demás de las gotas respiratorias infectadas, independientemente del idioma.
- El uso de mascarillas también debe realizarse junto con otras medidas de seguridad como el distanciamiento social y el lavado de manos.
En el idioma inglés, hablar la letra "P" a menudo crea una bocanada de aire. Investigadores en Moscú dicen que los idiomas con estos sonidos entrecortados, llamados consonantes aspiradas, podrían aumentar la transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
El estudio de junio, publicado enHipótesis Médicas, sugiere que el idioma puede ser un factor de por qué ciertos países tienen tasas de transmisión más altas que otros.
“Las consonantes aspiradas son una preocupación porque al producirlas, las personas pueden poner más gotas en el aire en comparación con otros sonidos”, dice a Verywell George Georgiou, PhD, investigador postdoctoral en la Universidad RUDN de Moscú y autor del estudio. "Entonces, si alguien está infectado con el virus, sería más fácil transmitirlo al usar consonantes aspiradas".
Cómo las consonantes aspiradas pueden contribuir al COVID-19
Georgiou y sus colegas revisaron 26 países con más de 1,000 casos de COVID-19 para el 23 de marzo. Excluyeron a Italia por su alto número y Japón por su bajo número de casos per cápita. También eliminaron a Suiza del estudio debido a sus muchos idiomas oficiales.
Los investigadores encontraron que los países, donde el idioma hablado principal contiene consonantes aspiradas, tenían tasas de infección un 20% más altas en comparación con los países donde las consonantes aspiradas no forman parte del idioma dominante. Pero dicen que la diferencia en las tasas de infección no fue estadísticamente significativa y podría atribuirse a otras variables.
Georgiou dijo que los idiomas con consonantes aspiradas incluyen:
- inglés
- alemán
- mandarín
- noruego
- chino
- coreano
- japonés
El español, el portugués, el italiano y el francés no tienen consonantes aspiradas. En inglés, las consonantes aspiradas incluyen "P", "T" y "K". Pero esos sonidos no siempre son entrecortados. Por ejemplo, la "P" en "giro" no es aspirada, explica Georgiou.
Lo que esto significa para ti
Los investigadores sospechan que el idioma que hablamos puede influir en las tasas de transmisión de COVID-19. Pero los expertos dicen que, independientemente del idioma, usar una máscara bien ajustada es la mejor manera de protegerse y proteger a los demás de la exposición a gotitas respiratorias potencialmente infectadas. Además de usar una máscara, siga otras medidas de seguridad como lavarse las manos y mantener una distancia de 6 pies de los demás.
El papel de las consonantes aspiradas en la transmisión viral se consideró previamente en el caso de la epidemia de SARS en 2003. Tasas similares de turistas japoneses y estadounidenses visitaron China en los años previos al brote. Sin embargo, en EE. UU. Se diagnosticaron más de 70 casos de SRAS, mientras que Japón no tenía casos probables.
Un investigador planteó la hipótesis de que esta diferencia en las tasas de infección tenía que ver con el lenguaje. El investigador dijo que los lugareños probablemente hablaron con los turistas en la lengua materna de los turistas, y señaló que, si bien el idioma japonés contiene consonantes aspiradas, se usan con poca frecuencia. Georgiou y sus colegas dicen que su investigación de 2020 sobre COVID-19 y consonantes aspiradas añade a esta teoría anterior.
"Si bien la idea de que la variación del habla cambie la transmisibilidad de COVID-19 es una hipótesis interesante, este tipo de diferencias matizadas probablemente se puedan superar con medidas de salud pública conocidas, como el distanciamiento social y el uso de máscaras", Makeda Robinson, MD, PhD, un becario de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford en California, le dice a Verywell.
Independientemente del idioma que se hable, las medidas de seguridad siguen siendo las mismas. "Es un concepto interesante", le dice a Verywell Christina Madison, PharmD, miembro de la junta asesora de bienestar de Boomer Naturals en Nevada. "En última instancia, todo se reduce a una cosa: mantén tus gotas respiratorias para ti, independientemente del idioma que hables".
Protéjase de las gotitas respiratorias
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la transmisión de COVID-19 puede ocurrir cuando alguien se expone directa o indirectamente a las secreciones o gotitas respiratorias de una persona infectada.
“Cuando se observa el riesgo de las gotitas respiratorias, el primer riesgo sería hablar con normalidad y luego hablar en voz alta, luego cantar y luego toser, y luego el peor sería estornudar”, dice Madison. Para ilustrar el riesgo de cantar, Madison señala una práctica de coro en el estado de Washington que se convirtió en un evento de gran difusión que resultó en dos muertes.
Para proteger a quienes le rodean de las gotitas respiratorias potencialmente infectadas y para protegerse de las gotitas de los demás, es fundamental cubrirse la cara.
“Las máscaras funcionan”, dice Robinson. “Anteponer la salud a la comodidad es fundamental para detener la propagación de la pandemia de COVID-19. Tenemos las herramientas para hacer eso ahora, y debemos confiar tanto en nuestras propias habilidades para detener la propagación viral como en la esperanza de una vacuna eficaz ”.
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Pero Madison dice que no todas las máscaras son iguales. Para los revestimientos faciales de tela, recomienda una máscara que se ajuste correctamente a tres capas de tela de tejido apretado. Podría tener la mejor máscara del mundo, dice, pero si no le queda bien, pierde sus cualidades protectoras. Ella recomienda encontrar una máscara con correas ajustables o ganchos para las orejas que se coloquen de forma segura sobre la nariz.
Lo que haces con tu máscara también es importante. “Siempre digo: 'Trata tu máscara como tratas tu ropa interior'”, dice Madison. "No dejarías que nadie más lo usara. No saldrías de casa sin él. Definitivamente no lo usarías si no estuviera limpio. Y no usarías un par de ropa interior que no te quedara ".
Madison dice que una máscara, sin embargo, es solo una herramienta y siempre debe usarse junto con otras medidas de seguridad, como mantenerse al menos a seis pies de distancia de los demás, lavarse las manos y limpiar las superficies de alto contacto.
“Todos queremos tener la oportunidad de vivir una vida más normal, reabrir negocios y enviar a nuestros hijos a la escuela de manera segura”, dice. “Las acciones que tomemos hoy determinarán nuestra calidad de vida en 2021”.
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