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Conclusiones clave
- Una nueva investigación encontró que algunas personas hospitalizadas debido a COVID-19 luego desarrollaron diabetes.
- Los expertos dicen que hay varias hipótesis sobre por qué ha habido una mayor incidencia de diabetes de nueva aparición en pacientes con COVID-19.
- El coronavirus viaja a través de las células respiratorias a través de los receptores ACE2, los mismos receptores que se encuentran en las células pancreáticas donde se produce la insulina.
Una nueva investigación encuentra que el 14% de las personas que han sido hospitalizadas debido a COVID-19 han desarrollado diabetes severa, según un artículo publicado en diciembre en la revista.Diabetes, obesidad y metabolismoPero los investigadores aún no han identificado por qué podría ser así y si COVID-19 es el culpable.
La investigación existente sugiere que aquellos a los que se les ha diagnosticado recientemente diabetes pueden tener un mayor riesgo de contraer COVID-19 grave en comparación con las personas sin diabetes o con afecciones preexistentes. Spencer Kroll, MD, PhD, FNLA, interno certificado por la junta especialista en medicina y experto en enfermedades del colesterol y los lípidos con sede en Nueva Jersey, le dice a Verywell que existen varias hipótesis sobre por qué ha habido una mayor incidencia de diabetes de nueva aparición en pacientes con COVID-19.
“El nuevo coronavirus entra en las células respiratorias a través del receptor ACE2”, dice Kroll. “Estos receptores también están presentes en las células beta pancreáticas donde se produce la insulina. La entrada de partículas virales en las células beta puede afectar su función o incluso destruirlas ".
COVID-19 puede estar agravando la diabetes
La diabetes ocurre cuando hay un problema con los niveles de glucosa en sangre del cuerpo. La insulina ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre y, en los casos de diabetes tipo 1, el cuerpo produce poco o nada. Los expertos plantean la hipótesis de que el COVID-19 puede estar destruyendo las células que ayudan a producir insulina.
Camilo Ricordi, MD, FNAI, director del Diabetes Research Institute, le dice a Verywell que la inflamación juega un papel. "COVID-19 puede desencadenar diabetes tipo 1 en sujetos en riesgo que modularían la inflamación", dice Ricordi. "La respuesta inflamatoria puede llegar muy cerca de las células productoras de insulina".
Debido a que el cuerpo está respondiendo a la infección, esto puede causar la destrucción de las células beta, que a menudo se asocia con la diabetes tipo 1. "Se ha demostrado la destrucción de las células beta con otras infecciones, incluidas otras cepas de coronavirus y hepatitis viral", dice Krolls. "También es posible que el estrés de la hospitalización esté agravando la diabetes leve preexistente que no se había diagnosticado previamente en el paciente".
Ricordi dice que el COVID-19 grave podría desencadenar diabetes tipo 1 y autoinmunidad, cuando el sistema inmunológico confunde los propios tejidos y órganos del cuerpo como extraños y ataca sus propias células sanas. En la diabetes tipo 1, la autoinmunidad significa que el sistema inmunológico destruirá las células del páncreas que producen insulina. "La resistencia a la insulina asociada con la inflamación puede precipitar la progresión de la diabetes tipo 2", dice Ricordi.
Aunque no hay datos suficientes sobre si las personas con diabetes tendrían más probabilidades de contraer COVID-19, las personas con diabetes tienen más probabilidades de experimentar complicaciones peores si están infectadas. La investigación muestra que los pacientes con COVID-19 con diabetes con frecuencia experimentan hiperglucemia descontrolada (niveles altos de glucosa en el cuerpo) que requieren altas dosis de insulina.
Kroll dice que existe una interacción bidireccional entre COVID-19 y la diabetes. “Las personas con diabetes tienen más probabilidades de infectarse con COVID-19 y tener complicaciones por infecciones virales y las personas sin diabetes que están infectadas con coronavirus parecen tener un riesgo estadísticamente significativo más alto de desarrollar diabetes”, explica Kroll.
Todavía se está investigando si la historia familiar juega un papel. Sin embargo, las personas sin antecedentes familiares de diabetes que contrajeron COVID-19 han mostrado una mayor incidencia de diabetes de nueva aparición, según Krolls.
Lo que esto significa para ti
Si tiene diabetes, puede experimentar un caso más grave de COVID-19 si se infecta. Asegúrese de practicar todas las pautas y precauciones de seguridad para mantenerse a salvo. Si tiene COVID-19, consulte con su proveedor de atención médica sobre cómo controlar sus niveles de azúcar en sangre y qué pasos puede tomar para recuperarse.
Opciones de tratamiento para COVID-19 y diabetes
Los esfuerzos de tratamiento para pacientes con diabetes y COVID-19 se han dirigido hacia la nueva aparición de diabetes, según Kroll. Cualquier cambio en el metabolismo del cuerpo, como cetoacidosis diabética y estados hiperosmolares, las dos complicaciones más graves de la diabetes, puede poner en peligro la vida. Estos trastornos pueden ocurrir en la diabetes tipo 1 y tipo 2.
El estado hiperosmolar ocurre cuando hay una elevación de la glucosa en sangre, por otro lado, la cetoacidosis diabética ocurre cuando hay una falta de insulina, pero un aumento en la producción de ácidos grasos.
Debido a que la cetoacidosis diabética se acompaña de deshidratación, Krolls dice que “se necesita la reposición de líquidos y electrolitos por vía intravenosa, así como insulina intravenosa”.
El tratamiento con esteroides podría ser otra opción de tratamiento, pero Kroll advierte a las personas sobre su uso. “El tratamiento puede complicarse con el tratamiento con esteroides concurrente, que se ha demostrado que mitiga la complicación respiratoria de la infección por COVID-19, pero aumenta el azúcar en la sangre y la insulina”, dice Kroll.
Por otro lado, Ricordi sugiere cambios en el estilo de vida para prevenir la progresión de las enfermedades autoinmunes y los casos graves de COVID-19. Estos cambios en el estilo de vida incluyen mejorar la dieta y hacer ejercicio. “Estas estrategias también serán importantes para prevenir la recurrencia de la enfermedad después de una intervención exitosa”, explica Ricordi.
Recuperación después de COVID-19
Aquellos que se recuperan del COVID-19 deben estar atentos a cualquier síntoma a largo plazo, dice Ricordi. “Hay un aumento de los informes sobre el COVID-19 prolongado, lo que indica que hay secuelas prolongadas de la enfermedad, especialmente en sujetos expuestos a los casos más graves”, afirma Ricordi.
Kroll explica que todavía hay incógnitas sobre el COVID-19 y la recuperación de la diabetes. “Es posible que los requerimientos de insulina disminuyan durante ese tiempo y el paciente pueda ser dado de alta con un seguimiento cercano y una modificación de la dieta, incluida una reducción estricta de los carbohidratos”, dice Krolls. "Los pacientes tendrán que ser monitoreados de cerca para detectar diabetes posterior a una infección en el futuro".
"Las consecuencias de la infección viral con COVID-19 son nuevas y los datos aún se están acumulando", agrega Kroll. "Se necesitarán años para evaluar el alcance total del problema y es posible que podamos ver un aumento masivo en la prevalencia de la diabetes apareciendo meses y años después de la infección por COVID-19 ".
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