Darrin Klimek
Conclusiones clave
- Los espacios confinados, las malas condiciones y la falta de pruebas crean condiciones que ponen a las personas encarceladas en mayor riesgo de contraer COVID-19.
- El estado inadecuado de la atención y las pruebas de COVID-19 en las cárceles obstaculiza la ética de incluir a las personas encarceladas en los ensayos de la vacuna COVID-19.
Desde hogares de ancianos hasta espacios de trabajo, no hay duda de que las comunidades en espacios reducidos se han visto muy afectadas por la pandemia. Las prisiones, especialmente, se han convertido en puntos calientes para el virus, lo que hace que las personas encarceladas sean vulnerables a contraer COVID-19. En medio de algunos esfuerzos para frenar el virus en las cárceles, los investigadores están considerando si las personas encarceladas deben ser incluidas en los ensayos de la vacuna COVID-19.
Vacunas COVID-19: Manténgase actualizado sobre las vacunas disponibles, quién puede recibirlas y qué tan seguras son.
En un nuevo artículo de octubre publicado por elRevista de Medicina de Nueva Inglaterra, había tres argumentos principales para inscribir a personas encarceladas en ensayos de vacunas:
- Los ensayos de vacunas ofrecerían a las personas encarceladas un acceso temprano a una vacuna potencialmente eficaz.
- Daría a las personas encarceladas la oportunidad de participar en investigaciones médicas que no se ofrecen a las personas en prisión.
- Potencialmente, podría acortar la cantidad de tiempo necesario para estudiar y desarrollar una vacuna exitosa.
A pesar de estos argumentos, el estado actual de la atención y las pruebas de COVID-19 en las cárceles de los Estados Unidos afectaría la ética de un posible ensayo de vacuna. Los espacios confinados, las malas condiciones carcelarias y la falta de pruebas frecuentes y precisas obstaculizan la autonomía de las personas encarceladas.
Lo que esto significa para ti
Si desea apoyar a personas o un ser querido en prisión, consulte esta base de datos de recursos creada por UCLA COVID-19 Behind Bars Data Project. La base de datos puede indicarle más información sobre el estado de COVID-19 en las cárceles, contactos de abogados y más.
Atención COVID-19 en las cárceles
A mediados de marzo de 2020, se confirmó el primer caso de COVID-19 en la instalación correccional de Riker's Island en la ciudad de Nueva York. En dos semanas, se confirmaron más de 200 casos en esa única instalación. A principios de abril, cientos de casos de COVID-19 causaron estragos en prisiones y cárceles de los Estados Unidos. Para el 6 de junio de 2020, se registraron más de 42,000 casos de COVID-19 y 510 muertes entre 1,295,000 personas encarceladas.
La tasa de casos de COVID-19 entre la población carcelaria fue 5.5 veces mayor que el resto de la población de EE. UU.
"Hay una razón por la que son focos de infección", le dice a Verywell Wanda Bertram, estratega de comunicación de Prison Policy Initiative. "La mayoría de los sistemas penitenciarios en los EE. UU. Están superpoblados, lo que significa que albergan a más personas de las que fueron diseñadas para albergar". En las cárceles de EE. UU., Podría haber tres personas en una celda diseñada para dos personas.
Para practicar el distanciamiento social, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que las personas se mantengan separadas por lo menos seis pies, pero las personas encarceladas no pueden distanciarse físicamente en sus celdas. "Hay áreas comunes o de espera donde la gente duerme, de la cabeza a los pies, en literas que están a un metro de distancia entre sí", explica Bertram. "Eso no permite un gran distanciamiento social".
Un informe realizado por Essie Justice Group encuestó a personas que tenían seres queridos en prisión sobre las condiciones y el estado de la atención. Encontró que el 52% de los encuestados informaron que su ser querido encarcelado tenía al menos una afección médica subyacente que se consideraba de alto riesgo.
Además del distanciamiento social, los CDC también recomiendan que las personas usen una máscara para reducir la propagación del COVID-19 a través de las gotitas respiratorias.
Sin embargo, es posible que las personas en las prisiones solo tengan acceso limitado a las máscaras, dice a Verywell Dave Rini, Esq, gerente del programa de apoyo a sobrevivientes encarcelados en el Centro de Crisis de Violación del Área de Boston (BARCC). “La mayoría de los prisioneros recibían una máscara o dos”, dice Rini.
En los EE. UU., Solo la mitad de todos los estados requieren que el personal correccional use máscaras en el trabajo. El personal sin máscara deja a las personas encarceladas vulnerables.
Los suministros de limpieza básicos también parecen escasos. En un informe realizado por Essie Justice Group, solo el 7% de los encuestados creían que sus seres queridos tenían acceso adecuado a las necesidades básicas para prevenir la propagación de COVID-19, como desinfectante para manos, jabón y desinfectante.
Sin los suministros de limpieza adecuados, las personas en prisión no pueden desinfectar sus manos o espacios y acceder a servicios básicos que requieren un teléfono, como defensa, ayuda legal y llamadas telefónicas con la familia. Rini, quien forma parte del equipo de la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones (PREA) en BARCC, apoya a las personas encarceladas que fueron agredidas sexualmente a través de su línea directa de PREA. Durante la pandemia, Rini ha sido testigo de una disminución en las llamadas. "La gente tenía miedo de tocar los teléfonos porque no se estaban limpiando lo suficiente como para saber que estaban a salvo", dice Rini. "Vimos que la cantidad de personas que se comunicaron con nosotros disminuyó considerablemente".
Wanda Bertram, estratega de comunicación, Prison Policy Initiative
No creo que la gente en prisión deba ser seleccionada para participar en los ensayos de vacunas. Tenemos un patrón peligroso en este país de tratar a las personas encarceladas como ciudadanos de segunda clase para realizar experimentos potencialmente letales.
- Wanda Bertram, estratega de comunicación, Prison Policy InitiativePrueba de COVID-19
Según la Prison Policy Initiative, algunos estados no realizan pruebas adecuadas ni notifican con precisión las infecciones y las muertes. Las pruebas frecuentes y completas ofrecen una comprensión más transparente y clara de cómo se está propagando el virus. Las investigaciones sugieren que las prisiones solo realizan pruebas cuando las personas encarceladas expresan síntomas visibles o extremos.
Tennessee y Alabama, que tienen sistemas penitenciarios de tamaño similar, reportaron cuatro muertes por COVID-19 a fines de junio. Según Bertram, esto puede distorsionar la percepción de las personas sobre los tipos de pruebas que se están realizando.
“Tennessee reportó alrededor de 700 u 800 infecciones por cada muerte, y Alabama reportó 10 infecciones por cada muerte. Puede parecer que Tennessee es un lugar mucho más seguro que Alabama, pero no lo es. Tennessee está haciendo un montón de pruebas y Alabama no ”, dice Bertram. "No están haciendo muchas pruebas porque pueden permitirse no hacerlo".
¿Puede ser ética la participación de las personas encarceladas en los ensayos de vacunas?
La inclusión de personas encarceladas en los ensayos de la vacuna COVID-19 plantea una serie de preocupaciones éticas.
“Si no se cumple ninguna de esas medidas [distanciamiento social y uso de máscaras], la gente se sentirá más presionada a participar en un ensayo”, dice Bertram. "Eso no está bien".
Existe un historial de explotación de la investigación médica entre las personas encarceladas. "No creo que las personas en prisión deban ser seleccionadas para participar en ensayos de vacunas", dice Bertram. "Tenemos un patrón peligroso en este país de tratar a las personas encarceladas como ciudadanos de segunda clase para realizar experimentos potencialmente letales".
La inclusión de personas encarceladas en los ensayos de vacunas también plantea la cuestión de la elección. Según Rini, los oficiales penitenciarios están capacitados para tener el control durante todas las situaciones con personas encarceladas. “Cuando un preso se queja de malestar estomacal o de que se siente mareado, [los oficiales penitenciarios] no lo dejan ir a ver al médico”, dice Rini.
Las personas encarceladas pueden participar en un ensayo clínico porque pueden pensar que recibirán atención médica con más frecuencia. “Parece difícil encontrar una ruta en la que se pueda tener un verdadero consentimiento informado”, dice Rini. “Siendo realistas, ¿se puede decir que no? ¿Se inscribiría la gente para ser parte de un ensayo de vacunas solo porque creen que eso significa que verían al médico con más frecuencia? "
Con medidas de seguridad mínimas disponibles en prisiones y cárceles, las personas encarceladas pueden estar más inclinadas a ver un ensayo de vacuna como la única forma eficaz de protegerse.
"¿Cuántas opciones tienes realmente cuando estás en prisión y no tienes dinero y necesitas dinero para poder sobrevivir?" Bertram dice. “Si una prueba de vacuna es la única oportunidad que tiene una persona en prisión para protegerse potencialmente del virus, porque la prisión no proporciona suministros de higiene y no se asegura de que las personas puedan distanciarse socialmente, la gente se sentirá más presionados para participar en un ensayo ".
Según Stacey Springs, PhD, investigadora asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, para que la investigación clínica sea ética, debe ser equilibrada para garantizar que las personas estén representadas en la investigación y no sean explotadas. "Tenemos que equilibrar esa representación con asegurarnos de que estas personas no sean explotadas con el propósito de promover un ensayo de drogas", le dice Springs a Verywell.
Una forma de equilibrar la representación de las personas en los ensayos de COVID-19 y eliminar la explotación en los ensayos es “incorporar investigadores que analicen problemas de salud pública, personas encarceladas o personas que viven en la comunidad que han estado previamente encarceladas y han vivido experiencias de ser encarcelados para informar y asesorar a los investigadores sobre cómo diseñar e implementar un estudio ”, dice Springs.
Rini cree que las juntas de revisión institucional —grupos formalmente designados que revisan y monitorean la investigación biomédica que involucra seres humanos— deben ser rigurosos, externos y administrados de manera independiente desde las prisiones. Además, las explicaciones sobre el ensayo deben ser claras. “Tiene que quedar muy claro para los presos qué estará disponible como parte del programa y qué no”, dice Rini.
El futuro de los ensayos de la vacuna COVID-19 y la ética de la participación de las personas encarceladas dependen de las precauciones de seguridad que se tomen en las cárceles en este momento. El estado de la atención y las pruebas de COVID-19 en la prisión no es solo un problema para las personas encarceladas, sino también para comunidades más amplias. “El personal correccional entra y sale todos los días. Así que este es un problema que vuelve a las comunidades de las personas de una manera real ”, dice Bertram. “Es un problema que afecta a todos. Cuanta más gente reconozca que antes obtendremos una respuesta humana al virus dentro de las prisiones y cárceles ".
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