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Conclusiones clave
- Las tasas de infección, hospitalización y mortalidad cayeron la semana pasada por primera vez en meses.
- Sin embargo, con la rápida propagación de nuevas variantes virales, los EE. UU. Pueden experimentar aumentos repentinos en los próximos meses.
- Los expertos en salud pública dicen que el uso de máscaras, el distanciamiento social y las vacunas son las mejores herramientas para seguir reduciendo las tasas de infección y muerte.
Durante las últimas dos semanas, ha surgido una tendencia prometedora. Las tasas de infección, hospitalización y mortalidad por COVID-19 están disminuyendo después de que cada uno de estos indicadores alcanzó su punto máximo en muchos estados de EE. UU. A principios de este mes.
Entre el 28 de enero y el 3 de febrero, los casos nuevos semanales cayeron más del 16% con respecto a la semana anterior y cayeron por debajo del millón por primera vez desde principios de noviembre, según el Proyecto de seguimiento de COVID-19. Diez estados registraron caídas de más de 25% en casos nuevos. Y las muertes por la enfermedad disminuyeron por primera vez desde mediados de octubre (excluyendo las relacionadas con un período de informe de vacaciones).
Los expertos dicen que los datos son motivo de esperanza. Investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington en Seattle, han desarrollado modelos de proyección de COVID-19 que apuntan a una disminución constante. Los modelos muestran que después de un pico a fines de enero, las muertes diarias y las hospitalizaciones continuarán disminuyendo y que las infecciones disminuirán en casi todos los estados en las próximas semanas.
Pero las tasas de mortalidad siguen siendo sorprendentemente altas y la transmisión viral es aproximadamente tres veces mayor que durante el aumento del verano pasado. Con la inminente propagación de nuevas variantes del virus, es posible que aún haya nuevas oleadas en el horizonte.
Ali Mokdad, PhD, profesor de ciencias de métricas de salud en IHME y director de estrategia para la salud de la población en la Universidad de Washington, dice que estas predicciones solo serán ciertas si tres factores permanecen constantes:
- La difusión de nuevas variantes no se sale de control
- El suministro y la administración de vacunas se mantiene estable
- Los estadounidenses continúan tomando todas las precauciones de seguridad que se han recomendado durante la pandemia.
Lo que esto significa para ti
Las nuevas tendencias pueden ser motivo de esperanza. Pero con la propagación de variantes más contagiosas en las próximas semanas, los expertos dicen que es importante continuar con la distancia social, usar una máscara y optar por una vacuna, si puede, cuando sea elegible.
Cómo se tienen en cuenta las nuevas variantes
Incluso cuando las vacunas se distribuyen en todo el país, la propagación de variantes virales puede complicar los modelos predictivos. La comunidad científica de EE. UU. Generalmente se centra en la amenaza de tres cepas que se originaron en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil.
Moderna y Pfizer / BioNTech, indicaron que sus vacunas son efectivas contra B.1.1.7, la variante del Reino Unido.Esta cepa es hasta un 70% más transmisible que la versión anterior del virus, según el Centro Europeo de Enfermedades. Prevención y control: aunque es posible que esta variante no cause una tasa de mortalidad más alta, el aumento de las infecciones puede provocar más hospitalizaciones y una mayor tensión en los sistemas de salud.
Las variantes de Sudáfrica y Brasil, por otro lado, son más resistentes. Los datos clínicos de Novavax y Johnson & Johnson muestran que los candidatos a vacunas son menos efectivos contra la cepa B.1.351.
Si estas variantes se vuelven dominantes en los EE. UU., Es posible que generen infecciones, hospitalizaciones y muertes, incluso si las vacunas de ARNm aprobadas brindan cierta protección. Ya, 37 estados están notificando casos causados por la variante B.1.1.7.
“Una vez que un país dice: 'Tengo una nueva variante', estará aquí y es solo cuestión de tiempo”, dice Mokdad.
No bajes la guardia
Según los CDC, casi 35 millones de personas han recibido una dosis de la vacuna COVID-19 y más de 11 millones han recibido ambas dosis. A medida que continúa el lanzamiento de la vacuna, los funcionarios de salud pública dicen que todas las personas, tanto vacunadas como no vacunadas, deben continuar evitando las grandes reuniones y vacunarse tan pronto como sean elegibles.
Mokdad advierte que si bien las tendencias son alentadoras, la gente no debe bajar la guardia cuando se trata de usar máscaras y distanciamiento social en la celebración. Hacerlo puede generar otro aumento en las infecciones y hospitalizaciones.
“Desafortunadamente, nuestra experiencia con eso es muy mala”, dice Mokdad. "El año pasado, estábamos en la misma posición: los casos disminuían, los gobiernos se abrieron prematuramente, los estadounidenses comenzaron a celebrar y vimos un aumento".
“Sabemos por estudios que estamos monitoreando aquí en IHME que el 25% de las personas que reciben una vacuna nos dicen que dejarán de usar una máscara una vez que recibamos la vacuna”, agrega Mokdad. “La gente aumentará su movilidad y empezarán a verse y no tendrán cuidado y no usarán la máscara”.
Un modelo predictivo de IHME para infecciones diarias muestra que con una rápida propagación de variantes, los casos podrían aumentar a más de 1,7 millones por día en junio, aunque ese número se reduce a alrededor de 400.000 con la implementación del uso universal de máscaras. IHME actualiza sus modelos predictivos cada semana para tener en cuenta los nuevos datos. Los modelos pueden cambiar en función de la nueva información sobre las variantes y la genómica del virus, el aumento de las tasas de prueba y vacunación, y el conocimiento de la movilidad de las personas y el uso de máscaras.
“Seguimos mejorando nuestros modelos a medida que avanzamos”, dice Mokdad. “Espero que COVID-19 nos haya enseñado varias lecciones. Uno de ellos es que necesitamos en salud, una inversión en este tipo de proyección y trabajo, similar al Weather Channel. Invertimos en este país mucho dinero para predecir el clima; necesitamos algo como esto para la salud ”.
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