¿Se puede transmitir COVID-19 a través de los alimentos?

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Conclusiones clave

• Según los CDC, no hay evidencia que sugiera que COVID-19 se pueda propagar a través de la manipulación o el consumo de alimentos.
• Debido a que COVID-19 es un virus envuelto, el virus morirá fuera del cuerpo, lo que hace que la transmisión de COVID-19 a través de los alimentos sea muy poco probable.
• Es mejor evitar comer en el interior, preparar la comida en casa, lavarse las manos y lavar los productos.

La semana pasada, se retiraron del mercado más de 29,000 cajas de helado en China debido a cajas de helado contaminadas con COVID-19. Estos informes han hecho sonar algunas alarmas sobre si el COVID-19 podría contraerse a través de los alimentos.

"El contacto directo de persona a persona es la forma más común de transmisión del SARS-CoV-2, [el virus que causa COVID-19]", Sanjeev Jain, MD, PhD, alergólogo e inmunólogo certificado por la junta de Columbia Allergy, le dice Verywell. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no hay evidencia que sugiera que la manipulación o el consumo de alimentos esté asociado con COVID-19.

Debido a que el COVID-19 es un virus con envoltura, un virus que contiene una cubierta adicional generalmente derivada y modificada de las membranas del huésped, morirá una vez fuera del cuerpo.

“Como virus envuelto, el SARS-CoV-2 es muy inestable fuera del huésped y morirá rápidamente con los alimentos”, dice a Verywell Martin Wiedmann, PhD, profesor de seguridad alimentaria de la familia Gellert en la Universidad de Cornell en Nueva York. “Los alimentos rara vez dan positivo, incluso para materiales genéticos virales ... Hasta ahora, los únicos informes de alimentos contaminados provienen de Asia e incluso estos informes suelen informar la presencia de material genético virtual y no del virus vivo”.

AP News informó que el Centro Nacional de Evaluación de Riesgos para la Inocuidad de los Alimentos de China encontró una tasa de positividad para las pruebas en paquetes que fue de 0.48 por 10,000. La tasa de positividad es el porcentaje de todas las pruebas realizadas que son realmente positivas “El número de muestras positivas en estos informes es muy bajo”, dice Wiedmann. "No hay absolutamente ninguna razón para preocuparse por la transmisión del SARS-CoV-2 a través de los alimentos".

Lo que esto significa para ti

Aunque la transmisión de COVID-19 a través de los alimentos es muy poco probable, es mejor practicar una buena higiene de manos. Si está preparando comidas en casa, lávese las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes de manipular la comida.Si está pensando en cenar fuera de su casa, considere preparar una comida en casa o pedir comida para llevar en su lugar para evitar el contacto con otras personas.

COVID-19 en alimentos

Según Wiedmann, aunque las temperaturas más frías retrasan la inactivación de COVID-19, esto no significa que los alimentos congelados deban ser una preocupación. Los virus inactivos no pueden multiplicarse ni causar la enfermedad que pretendían crear.

"Los alimentos congelados rara vez dan positivo", dice Wiedmann. "E incluso si hubiera un virus vivo presente, sería susceptible de ser inactivado por el ácido del estómago".

Según Jain, los virus no pueden sobrevivir a temperaturas más altas. La tasa de inactivación de virus aumenta con la temperatura. “Es poco probable que el virus sobreviva con alimentos que se han preparado con calor mediante métodos como hornear, hervir, saltear y calentar en el microondas”, dice Jain.

Martin Wiedmann, doctorado

El número de muestras positivas en estos informes es muy bajo. No hay absolutamente ninguna razón para preocuparse por la transmisión del SARS-CoV-2 a través de los alimentos.

Mantenerse a salvo

COVID-19 se transmite principalmente al inhalar las gotitas respiratorias de las personas infectadas. Si está comiendo en un restaurante, es más probable que contraiga el COVID-19 de los trabajadores o de otros comensales. “Una persona puede tener más probabilidades de contraer el virus si consume comidas en restaurantes donde se produce un contacto cercano de persona a persona”, explica Jain.

Aunque la transmisión a través de objetos como alimentos es una fuente poco probable de transmisión, Jain recomienda que continúe practicando buenas prácticas sanitarias. “Es mejor practicar una buena higiene de manos, especialmente después de ir a lugares públicos como el supermercado, comer al menos a seis pies de distancia de otras personas fuera de la casa, usar una máscara y quedarse en casa y mantenerse alejado de los demás si sentirse bien ", dice.

“La transmisión directa a través de gotitas respiratorias es la principal vía de transmisión”, dice Wiedmann. "Por lo tanto, nuestra atención debe centrarse en prevenir la transmisión de persona a persona y no distraernos con un riesgo teórico e infinitesimalmente pequeño de transmisión alimentaria".

Debido a que el contacto directo de persona a persona es la forma más común de transmisión de COVID-19, Jain le sugiere:

• Permanezca a seis pies de distancia de otras personas fuera de su hogar mientras come
• Lávese las manos antes de comer o preparar alimentos.
• Consumir alimentos y bebidas en casa o en un lugar de otras personas.
• Como medida de precaución, lave los productos y cocine completamente los productos cárnicos.