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Conclusiones clave
- La cepa B.1.1.7 COVID-19 ahora se informa fuera del Reino Unido, incluso en los Estados Unidos.
- Los resultados de la investigación preliminar muestran que la variante B.1.1.7 es un 56% más contagiosa que la cepa inicial. Sin embargo, no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave o un aumento de la mortalidad.
- Otra variante relacionada con la cepa B.1.1.7, 501.V2, se descubrió en Sudáfrica y podría ser resistente a las vacunas.
El final de 2020 marcó el comienzo de una nueva variante de coronavirus en los Estados Unidos. La nueva variante, llamada B.1.1.7, surgió en el sur de Inglaterra y Londres en septiembre. En cuestión de semanas, la cepa B.1.1.7 se convirtió rápidamente en la cepa predominante de COVID-19 en el Reino Unido.
Si bien los científicos esperaban que el virus mutara, la alta tasa de transmisión de la variante dificulta su contención, lo que genera una carga masiva para los recursos hospitalarios.
La nueva cepa de virus se mueve rápido. Afortunadamente, los científicos también se están moviendo rápido. En el lapso de unas pocas semanas, aprendimos más sobre la nueva cepa y su impacto en la salud pública. Esto es lo que sabemos sobre los informes de B.1.1.7 fuera del Reino Unido, incluidos los primeros casos notificados en los Estados Unidos.
B.1.1.7 Más allá del Reino Unido
Cuando se anunció por primera vez la cepa de coronavirus B.1.1.7, varios otros países respondieron cerrando inmediatamente sus fronteras al Reino Unido, pero no fue suficiente para evitar que la cepa se propagara.
La cepa B.1.1.7 se ha extendido por todo el mundo y se han notificado casos en los Países Bajos, Japón, Australia y otros lugares.
En los EE.UU.
"Me temo que ya está en varios lugares de los EE. UU. Debido a viajes de vacaciones y reuniones en interiores", le dice a Verywell Leo Nissola, MD, asesor / investigador de COVID Act Now y el Proyecto Nacional de Plasma de Convalecencia.
El 30 de diciembre de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron el primer caso de coronavirus B.1.1.7 en los EE. UU. En Colorado. La persona no tenía antecedentes de viajes, lo que sugiere que la variante se transmitió del contacto de persona a persona en los EE. UU.
B.1.7.7 Desde entonces se han notificado casos en 28 estados.
Por qué los cierres de fronteras no ayudarán
En respuesta al aumento de los casos de COVID-19, el primer ministro Boris Johnson emitió un bloqueo nacional para el Reino Unido.Sin embargo, los cierres de fronteras y las prohibiciones de viaje pueden no tener el mismo efecto que tuvieron antes en la pandemia.
Un estudio reciente sobre prohibiciones de viaje encontró que los países que aplicaron restricciones de viaje, especialmente vuelos internacionales, al comienzo de la pandemia fueron más efectivos para contener la propagación del virus. Por el contrario, los países que retrasaron sus prohibiciones de viaje tenían más probabilidades de informar tasas de infección más altas.
"Es algo que deberíamos haber hecho en el pasado, en enero o febrero, cuando recibimos informes de esta enfermedad mortal en China", dice Nissola. "No creo que tenga sentido bloquear las fronteras en este momento, especialmente desde que Estados Unidos se ha convertido en el epicentro del virus".
Rápido de propagar, pero no mortal
La cepa B.1.1.7 se transmite fácilmente de persona a persona y los científicos pueden saber por qué. Un nuevo estudio, que aún no ha sido revisado por pares, sugiere que la cepa B.1.1.7 es un 56% más contagiosa que las cepas de coronavirus anteriores.
Esto es más bajo que la cifra 70% más contagiosa que propuso por primera vez el primer ministro Boris Johnson. El estudio tampoco encontró evidencia de que la cepa B.1.1.7 sea más mortal o cause una enfermedad más grave que la cepa inicial.
También hay evidencia de una carga viral más alta en la cepa B.1.1.7. Los resultados preliminares de otro estudio que no ha sido sometido a revisión por pares encontraron que el 35% de las personas con la cepa B.1.1.7 tenían una carga viral elevada en comparación con solo el 10% de las personas que no tenían la nueva cepa. La carga viral puede explicar la velocidad de transmisión más rápida de B.1.1.7.
Otra mutación
Los científicos también están preocupados por otra mutación del coronavirus llamada 501.V2, que apareció por primera vez en Sudáfrica.El 501.V2 comparte algunas mutaciones con la variante del Reino Unido, como la mutación 501Y.V2 en la proteína de pico. También tiene una alta tasa de transmisión. Sin embargo, aún no está claro si ser más infeccioso se traduce en una más grave enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la variante 501.V2 se encontró solo en un puñado de casos.
Aún así, el secretario de Salud británico Matt Hancock le dijo a la BBC que estaba más preocupado por la variante 501.V2 que por la cepa B.1.1.7. Nissola dice que una de las razones por las que los científicos están preocupados es por el potencial de 501.V2 para resistir las vacunas. Esto puede provenir de la mutación E484K en la cepa 501.V2, que impide que los anticuerpos activen el sistema inmunológico.
“Una preocupación es que tal vez esta nueva variante la haga menos susceptible a la respuesta inmune creada por la vacuna”, dice Nissola. "Pero el jurado aún está deliberando, así que todavía no lo sabemos".
Muchas incógnitas
Hay muchas preguntas sin respuesta sobre las nuevas cepas. Las vacunas que se han desarrollado probablemente tendrán suficientes anticuerpos neutralizantes para eliminar el coronavirus, pero no sabemos si el virus continuará evolucionando y eventualmente se volverá resistente a las vacunas.
“Los virus mutan cuando están bajo presión para sobrevivir, esto puede ser cuando administran anticuerpos o cuando se adhieren a un nuevo huésped, como personas que nunca antes se han infectado”, dice Nissola. "El virus se modificará a sí mismo para superar el desafío al que se le ha presentado".
Nissola advierte que si Estados Unidos sigue sin responder a la pandemia, el virus tendrá más tiempo para mutar. En cuyo caso, debería esperarse que aparezcan más variantes de coronavirus en 2021. Si la respuesta a la pandemia continúa manejándose mal, podríamos ver nuevas mutaciones hasta bien entrado el 2022.
Leonardo Nissola, MD
El virus se modificará a sí mismo para superar el desafío al que se le ha presentado.
- Leonardo Nissola, MDAunque las nuevas variantes no causan una infección grave, eso podría cambiar. Si bien actualmente los niños tienen menos probabilidades de desarrollar una infección grave por el virus COVID-19 inicial, los científicos aún están investigando cómo las nuevas cepas podrían afectar a los niños.
Además, algunos datos iniciales han sugerido que las personas más jóvenes podrían tener más probabilidades de infectarse con la cepa B.1.1.7. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes.
Reduzca su riesgo
La cepa B.1.1.7 continúa aumentando en todo el mundo y EE. UU. Ha perdido la oportunidad de marcar la diferencia al cerrar la frontera. Nissola dice que la siguiente mejor opción es mitigar las posibilidades de transmitir el virus de persona a persona.
A nivel gubernamental, Nissola aconseja medidas de cuarentena más estrictas después de volar y más pruebas, incluidas pruebas genómicas, en los aeropuertos para garantizar que menos personas no sean controladas.
Los esfuerzos en materia de vacunas también deben intensificarse y coordinarse mejor. La administración Trump inicialmente proyectó que 300 millones de vacunas COVID-19 estarían listas para enero de 2021. Al 6 de enero de 2021, EE. UU. Ha administrado 5,92 millones de dosis.
A nivel público, Nissola dice que es importante limitar o dejar de viajar por completo. Esto significa no viajar, evitar reuniones en interiores con personas fuera de su hogar y no comer en restaurantes interiores. "Es la única forma en que podemos comenzar a controlar esta pandemia", dice Nissola, y agrega que también debe hacerse la prueba antes y después de viajar.
Lo que esto significa para ti
Los viajes de vacaciones recientes han provocado un aumento de las infecciones por COVID-19. Si ha viajado, planea viajar o cree que pudo haber estado en contacto cercano con alguien que estaba enfermo, póngase inmediatamente en cuarentena y hágase una prueba de COVID.
El CDC actualmente recomienda la cuarentena durante 14 días, aunque algunos lugares le permitirán finalizar la cuarentena el día 7 con una prueba de COVID-19 negativa.
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