Imgorthand / Getty Images
Conclusiones clave
- Los expertos dicen que podríamos ver un aumento de casos de COVID-19 este invierno.
- Si bien es demasiado pronto para saber si a COVID-19 le va mejor en climas fríos, es probable que el comportamiento humano desempeñe un papel.
- A medida que más personas pasan los meses de invierno en interiores, el distanciamiento social y las máscaras son factores clave para ayudar a frenar la propagación de COVID-19.
Estamos a punto de iniciar nuestra primera temporada de invierno completa en el hemisferio norte mientras luchamos simultáneamente contra la pandemia de COVID-19. Los casos ya están aumentando en algunas partes de los EE. UU. Y muchos están preocupados de que el clima más frío traiga otra ola de infecciones.
Los expertos dicen que hay buenas razones para estar preocupados, pero hay cosas que podemos hacer para mitigar nuestro riesgo.
¿Qué empeora el COVID-19 en invierno?
Hay dos factores a considerar cuando pensamos en COVID-19 en el invierno: la biología del virus y el comportamiento humano.
Cuando se trata del virus en sí, los expertos dicen que la temperatura y la humedad podrían influir en la supervivencia del COVID-19 en el aire, pero aún se desconoce mucho. Existe alguna evidencia que muestra que el aire más frío y seco promueve la vida útil del virus de la influenza, pero es demasiado pronto para decir si el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, se comportará de la misma manera, Eric Bortz, PhD, an profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Alaska Anchorage, le dice a Verywell.
Hasta que sepamos más, Bortz dice que la temporada de invierno es en gran parte preocupante debido a nuestro propio comportamiento. Cuando está oscuro y está nevando, hay menos oportunidades para socializar al aire libre, especialmente cuando las actividades como cenar al aire libre y reuniones en el parque son limitadas.
“Las personas están juntas en el interior mucho más durante el invierno ... y tienen un contacto interior más prolongado y sostenido”, dice.
Peter Gulick, PhD, experto en enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina en la Universidad Estatal de Michigan, le dice a Verywell que las condiciones invernales crean un entorno privilegiado para que se propague el COVID-19. El frío obliga a muchas personas a llevar al interior actividades al aire libre.
Si alguien infectado con COVID-19 tose o estornuda afuera, el viento o la brisa natural pueden diluir el virus. Un estudio publicado en mayo también encontró que la luz solar natural puede inactivar las partículas de COVID-19 en las superficies.
Pero cuando estás en el interior, no tienes las mismas condiciones naturales. Abrir ventanas y puertas puede promover una mejor ventilación, pero es posible que estas opciones no sean factibles cuando el exterior está bajo cero.
El invierno también viene de la mano de las vacaciones, que suelen reunir a grupos más grandes de personas. Si bien es comprensible que las personas quieran ver a sus seres queridos, socializar en el interior presenta un riesgo, especialmente si las personas no usan máscaras.
"El virus tiene que transmitirse a las personas para sobrevivir mejor, y se transmite a un ritmo mucho más fácil si estás en un entorno cerrado que en un entorno en el que estás al aire libre", dice Gulick. "Cuando miras el interior ... y tienes aire recirculado dentro de una habitación, el virus simplemente se perpetúa y recircula en ese ambiente".
Lo que esto significa para ti
Los casos de COVID-19 están aumentando en los EE. UU. Y los expertos están preocupados de que la temporada de invierno pueda empeorar la propagación. Es importante seguir las recomendaciones de salud pública y usar una máscara, practicar el distanciamiento social y quedarse en casa cuando está enfermo. Estas medidas de salud protegerán no solo contra el COVID-19, sino también contra el resfriado y la gripe estacional.
Temporada de resfriados y gripe
Además de las preocupaciones sobre un aumento en los casos de COVID-19, el invierno es la temporada de resfriados y gripe. La neumonía también alcanza su punto máximo en el invierno.
Bortz dice que los mismos grupos que tienen un mayor riesgo de COVID-19 grave también son vulnerables a la gripe, incluidos los adultos mayores y las personas con hipertensión u obesidad.
Es posible contraer la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo, lo que significa que es importante que las personas se adentren en el invierno para comprender los riesgos y protegerse.
Este invierno es preocupante, dice Bortz, ya que "los casos graves de gripe pueden terminar en el hospital, especialmente los niños pequeños y los mayores", lo que puede afectar aún más a los sistemas de atención médica que ya están agotados debido a los casos de COVID-19.
"Te quedas sin espacio en la UCI, los trabajadores de la salud se agotan y ejerces mucha presión sobre el sistema de atención médica", dice. "Así que estamos viendo potencialmente este tipo de doble golpe".
Un lado positivo de los países del hemisferio sur que acaban de experimentar la temporada de invierno, dice Bortz, es que los casos de gripe no aumentaron como en años anteriores. Señala a Australia y Chile; ambos países tuvieron temporadas leves de influenza.
"Se cree que todas las medidas de control de COVID-19 también redujeron la propagación de la gripe", dice.
Pero debido a que el hemisferio norte tiene una población mucho más grande y Estados Unidos permite más viajes que un país como Australia que implementó una prohibición de viajar, es demasiado pronto para decir si veremos resultados similares.
"Quizás nuestra temporada de gripe será un poco [mejor], pero por otro lado, tenemos un gran segmento de la población que realmente no sigue las pautas [COVID-19]", dice Bortz.
Formas de protegerse a sí mismo y a los demás
Las mascarillas son vitales para prevenir la propagación de COVID-19 en todo momento, pero es especialmente importante usarlas a medida que nos acercamos al invierno y nos enfrentamos a la temporada de resfriados y gripe.
Gulick dice que las máscaras deben ajustarse correctamente, cubriendo la nariz y la boca, sin espacios a los lados. Su máscara actuará como una capa de protección, ayudando a bloquear las partículas de virus que escapan para que no lleguen a usted.
"En lugar de recibir, digamos, 1.000 partículas virales directamente en la cara, obtendrá tal vez 100, tal vez incluso menos que eso", dice Gulick. “Entonces la cantidad de virus será mucho menor; puede que no sea suficiente para causar ninguna infección ".
Las personas también deben seguir las pautas de salud pública locales y practicar el distanciamiento social. Dependiendo de dónde viva, puede haber restricciones en las reuniones grupales. Si está enfermo, es mejor mantenerse alejado de los demás, dice Bortz.
"Para cualquier niño o adulto que tenga síntomas de enfermedad respiratoria, incluso si son muy leves, en este punto la recomendación es aislar, poner en cuarentena y mantenerse alejado de otras personas hasta que se supere", dice.
.jpg)
