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Conclusiones clave
- COVID-19 puede vivir en la piel humana durante nueve horas, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión por contacto de COVID-19.
- La gripe puede sobrevivir en la piel humana por solo 1.8 horas.
- Mantener las manos y las superficies limpias puede ayudar a disminuir el riesgo de infección por COVID-19 y la gripe.
- Debido a que el COVID-19 y la gripe se pueden propagar a través de la transmisión por gotitas, es importante seguir usando máscaras faciales y practicar el distanciamiento social.
Un nuevo estudio ha proporcionado a los investigadores información sobre cómo el nuevo coronavirus (o COVID-19) se diferencia de los virus de la influenza. El estudio, que fue publicado en la revistaEnfermedades Infecciosas Clínicasen octubre, descubrió que COVID-19 sobrevive en la piel humana durante nueve horas. Por el contrario, los virus de la gripe solo viven en la piel humana durante 1,8 horas.
Los hallazgos sugieren que podría haber un mayor riesgo de transmisión por contacto de COVID-19 que la gripe. La transmisión por contacto ocurre cuando una infección se propaga a través del contacto directo con una persona infectada o una superficie contaminada (también conocida como fomite).
"Si el virus COVID-19 vive más tiempo en la piel que la gripe, eso no significa que debamos lavarnos las manos más tiempo de lo habitual", dice Silvia Gnass, MSc, CIC, Gerente de Prevención y Control de Infecciones del Riverside University Health System. Muy bien. "Lavarnos las manos con agua y jabón durante 20 segundos es suficiente para eliminar el virus [COVID-19] de la superficie de la piel".
COVID-19 contra la gripe
Aunque existen similitudes entre el COVID-19 y la gripe, como los síntomas y las formas de prevenir la propagación de la enfermedad, son causados por diferentes virus. El COVID-19 es causado por el SARS-CoV-2 (un coronavirus). La gripe es causada por virus de la familia de la gripe.
¿Puedo seguir usando desinfectante para manos?
Gnass dice que tanto el virus que causa COVID-19 como los virus de la influenza pueden inactivarse dentro de los 15 segundos posteriores al uso de un desinfectante de manos a base de alcohol (también llamado etanol o alcohol etílico).
Sin embargo, la eficacia de un desinfectante de manos específico depende de la concentración del alcohol utilizado. “Los desinfectantes de manos deben tener una concentración de al menos un 60% de alcohol y deben usarse cuando las manos no estén visiblemente sucias o grasosas”, dice Gnass.
Los desinfectantes de manos son una forma conveniente de mantener sus manos limpias, pero deben reservarse para cuando no tenga acceso a agua y jabón.
Otras medidas de prevención son importantes
Si bien es importante lavarse las manos con frecuencia y de manera adecuada, limpiar y desinfectar las superficies, usar una mascarilla y practicar el distanciamiento social también son de vital importancia para frenar la propagación de cualquiera de los virus.
Por ejemplo, tocar una superficie contaminada aumenta la probabilidad de enfermarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren limpiar las superficies de manera rutinaria con agua y jabón para disminuir la contaminación.
Después de limpiar estas superficies, debe desinfectarlas, especialmente si se tocan con frecuencia. Gnass dice que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) tiene una lista de desinfectantes aprobados que matan el coronavirus y el virus de la gripe.
Si planea usar lejía como desinfectante, los CDC recomiendan usar sólo lejía que contenga de 5,25% a 8,25% de hipoclorito de sodio. Diluya la lejía con agua y mantenga su entorno bien ventilado.
Siga siempre las instrucciones del fabricante con respecto al tiempo de contacto (el tiempo que la superficie debe permanecer húmeda con la solución). El CDC recomienda que el tiempo de contacto sea de un minuto como mínimo.
Si bien es importante mantener las manos y las superficies limpias, ambos virus se pueden propagar a través de la transmisión por gotitas, que ocurre a través del contacto cercano con las secreciones respiratorias de otra persona (como cuando habla, estornuda o tose). Por lo tanto, también debe seguir usando una mascarilla para protegerse, así como practicar el distanciamiento social.
Lo que esto significa para ti
Aunque COVID-19 permanece en su piel más que la gripe, las recomendaciones para frenar la propagación de ambos virus son las mismas: mantenga sus manos limpias, desinfecte las superficies que toca con frecuencia, use una mascarilla y practique el distanciamiento social.
