Nuevos criterios ayudan a predecir qué pacientes con COVID-19 experimentan una tormenta de citocinas

Tempura / Getty Images

Conclusiones clave

• Los investigadores identificaron criterios para las personas que tienen más probabilidades de experimentar una tormenta de citocinas.
• Esta peligrosa complicación de COVID-19 y otras infecciones puede volverse mortal.
• Los criterios son preliminares en este momento y, con suerte, pueden conducir a un mejor tratamiento.

Los investigadores de la Universidad de Temple han identificado criterios para ayudar a identificar qué pacientes con COVID-19 tienen un alto riesgo de desarrollar una tormenta de citocinas, una reacción inmune grave que puede volverse mortal. Hasta ahora, no existían criterios predictivos establecidos para pacientes de riesgo que pudieran utilizarse en la práctica clínica.

El criterio, que es preliminar, fue publicado en elAnales de las enfermedades reumáticasPara el informe, los investigadores analizaron datos sobre más de 60 variables de laboratorio diferentes recopiladas de 513 pacientes hospitalizados que dieron positivo por COVID-19, 64 de los cuales desarrollaron una tormenta de citocinas. Esas variables incluían factores como el recuento de glóbulos blancos, la actividad de las enzimas metabólicas y los marcadores de inflamación y función respiratoria.

Con base en los datos, los investigadores desarrollaron un algoritmo genético para identificar valores de corte para cada variable de laboratorio para determinar los niveles que pueden predecir una tormenta de citocinas.

Los análisis encontraron criterios predictivos que podrían agruparse en tres grupos:

• Inflamación
• Muerte celular y daño tisular
• Desequilibrio electrolítico

Los investigadores encontraron que los pacientes en una tormenta de citocinas tenían un estado proinflamatorio y niveles elevados de enzimas que sugerían que tenían un daño tisular generalizado y significativo. Los pacientes que cumplieron con los criterios también tuvieron estancias hospitalarias más prolongadas y tenían un mayor riesgo de muerte por COVID-19. Casi la mitad de los pacientes que tuvieron una tormenta de citocinas cumplieron con todos los criterios durante el primer día de hospitalización.

"Esperamos que al aplicar los criterios y al identificar a los pacientes tempranos que corren mayor riesgo de sufrir esta complicación, puedan guiar una terapia más apropiada y también ayudar al diseño de ensayos clínicos, que son muy necesarios", dijo el autor principal del estudio, Roberto Caricchio. , MD, jefe de la sección de reumatología y director del Programa Temple Lupus, le dice a Verywell.

Lo que esto significa para ti

Poder predecir qué pacientes con COVID-19 pueden experimentar una tormenta de citocinas puede ayudar a los médicos a intervenir antes y, con suerte, ayudar a salvar vidas en el proceso.

Conceptos básicos de Cytokine Storm

Las citocinas son proteínas producidas por células que sirven como mensajeros entre las células, ayudando a regular la actividad de su sistema inmunológico. Cuando su cuerpo libera citocinas, le indica a su sistema inmunológico que es hora de comenzar a trabajar, dice la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).

Pero durante una tormenta de citocinas, su cuerpo libera demasiadas citocinas en la sangre con demasiada rapidez, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), lo que puede causar una reacción dañina en su cuerpo.

"En general, los síndromes de tormentas de citocinas conducen a fallas en el sistema de múltiples órganos y son altamente fatales", le dice a Verywell Randy Q. Cron, MD, PhD, director de la división de reumatología pediátrica en Children’s of Alabama.

La tormenta de citocinas no es exclusiva de COVID-19. También puede ocurrir como resultado de otras infecciones, ciertas enfermedades, afecciones autoinmunes y algunas formas de tratamiento del cáncer, dice el NCI.

Por qué es importante predecir qué pacientes pueden experimentar una tormenta de citocinas

“La capacidad de predecir desde el principio durante la hospitalización qué
El paciente desarrollará la tormenta de citocinas que podría ayudar a prevenir tanto la
tormenta de citocinas y, a su vez, el mal resultado ”, dice Caricchio.

El tiempo importa. “El diagnóstico y el tratamiento tempranos de los síndromes de tormentas de citocinas mejoran la supervivencia”, dice Cron.

Los criterios que Caricchio y su equipo desarrollaron se basan en pruebas de laboratorio de rutina disponibles para la mayoría de los hospitales y “podrían usarse fácilmente en la práctica clínica”, dice. La esperanza, dice Caricchio, es que "los médicos puedan estar mejor informados y decidir [cuándo] ser más agresivos con las terapias disponibles".

Si bien los criterios predictivos son preliminares en este momento, Caricchio dice que espera que otros profesionales médicos y centros hospitalarios utilicen sus criterios para ayudar a validarlos y, en última instancia, para ayudar a salvar vidas.

Cómo se trata la tormenta de citoquinas

Cuando alguien experimenta una tormenta de citocinas, generalmente tiene los siguientes síntomas, según el NCI:

• Fiebre alta
• Enrojecimiento e hinchazón
• Fatiga severa
• Náusea

Cuando eso sucede, los médicos intentarán identificar un desencadenante, como una infección, y tratarlo, dice Cron. Pero, dice, lo que es más importante, el personal médico tratará de "amortiguar la tormenta de citocinas" con medicamentos para inhibir o modular el sistema inmunológico.