Un expectorante es un tipo de medicamento para la tos que adelgaza y afloja la mucosidad. Estos medicamentos generalmente se usan para controlar los efectos de la congestión del pecho, especialmente cuando los síntomas son causados por moco persistente.
Eric Audras / ONOKY / Getty ImagesLa guaifenesina, el expectorante más utilizado, es el ingrediente activo de Mucinex y Robitussin. En general, los expectorantes están disponibles sin receta (OTC) en forma líquida, en píldoras y tabletas.
Los expectorantes son parte de la clase de fármacos mucoactivos (es decir, los que eliminan la mucosidad de las vías respiratorias).
Usos
Los expectorantes se utilizan comúnmente para el tratamiento de los síntomas de las infecciones respiratorias agudas (a corto plazo), como el resfriado común, la neumonía o la bronquitis.
Estas infecciones pueden causar una acumulación de flema en la garganta o los pulmones. A menudo es difícil expulsar este moco espeso al toser y puede desarrollar una tos persistente y malestar en el pecho debido a la acumulación de moco.
Los expectorantes están diseñados para diluir las secreciones respiratorias en las vías respiratorias para que pueda expulsar el exceso de moco de manera más eficaz. Estos medicamentos lo hacen lubricando las vías respiratorias.
Toser flema reduce la incomodidad de la congestión del pecho. Toser escombros y material infeccioso (como bacterias y virus) también puede reducir el riesgo de infección.
Es importante saber que los expectorantes pueden hacer que se sienta más cómodo, pero no tratan la causa subyacente de la congestión del pecho. Es posible que deba usar otro tratamiento además de un expectorante, como antibióticos o esteroides, para tratar la enfermedad que lo hace sentir congestionado.
Usos fuera de etiqueta
A veces, los expectorantes se utilizan para controlar la congestión asociada con afecciones respiratorias crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfisema. Si tiene una afección respiratoria crónica, no debe usar un expectorante a menos que su médico lo recomiende.
También se ha considerado que la guaifenesina es posiblemente beneficiosa en el tratamiento de la fibromialgia, pero no está indicada formalmente como tratamiento para la afección, ni está claro todavía por qué puede ayudar.
Antes de tomar
Por lo general, no necesitará realizarse ninguna prueba antes de tomar un expectorante. Su médico puede recomendarle que use uno bastante temprano en el curso de su enfermedad, tan pronto como sea evidente que la mucosidad es la causa de sus síntomas.
No debe tomar un expectorante si ha tenido una reacción adversa al usar uno en el pasado.
Precauciones y contraindicaciones
Debe hablar con su médico antes de usar un expectorante si está embarazada o amamantando. Si ha desarrollado algún tipo de reacción alérgica o intolerancia a los expectorantes en el pasado, no debe usar estos medicamentos.
Tenga cuidado al conducir o usar maquinaria mientras toma un expectorante, ya que estos medicamentos pueden causarle somnolencia o mareos.
Los expectorantes a menudo vienen como medicamentos combinados y es posible que tenga una contraindicación para uno de los otros ingredientes que están presentes en ellos. Asegúrese de leer atentamente las etiquetas. Además, algunos medicamentos combinados pueden contener un analgésico, así que tenga en cuenta los analgésicos individuales que también pueda considerar tomar para no exceder la dosis recomendada.
Otros expectorantes
Hay varias versiones de marca de guaifenesina y también está disponible en forma genérica.
Los expectorantes combinados pueden ayudar a aliviar los efectos de un resfriado mediante el uso de varios mecanismos de acción diferentes al mismo tiempo.
Robitussin DM y Mucinex DM están compuestos por una combinación de guaifenesina y dextrometorfano. Mucaphed es una combinación de guaifenesina y fenilefrina (el ingrediente activo de Sudafed).
Dosis
Dada la variedad de expectorantes en el mercado, desde líquidos hasta tabletas, opciones regulares y combinadas, etc., es importante seguir las instrucciones de su médico o farmacéutico y leer cuidadosamente el paquete del medicamento. Puede esperar tomar las versiones de acción prolongada menos veces al día que las formulaciones regulares.
No triture las pastillas y asegúrese de medir las formulaciones líquidas con las herramientas de medición que se proporcionan con su medicamento. A menudo se recomienda que beba muchos líquidos al tomar un expectorante.
Guarde su medicamento de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Efectos secundarios
Los expectorantes no suelen causar efectos secundarios graves. Los efectos secundarios más comunes incluyen mareos, somnolencia y sarpullido.
Es más probable que los expectorantes combinados produzcan efectos secundarios. El dextrometorfano, que se encuentra en Robitussin DM y Mucinex DM, puede causar somnolencia, mareos, nerviosismo, inquietud, náuseas y vómitos.
Los medicamentos expectorantes pueden combinarse con dextrometorfano, un fármaco que puede inducir dependencia y también puede ser una droga de abuso.
Advertencias e interacciones
La fenilefrina, un componente de Mucaphed, puede causar presión arterial alta y bradicardia (frecuencia cardíaca más lenta). Este medicamento puede interactuar con antidepresivos y medicamentos para el corazón.
Una palabra de Verywell
Tenga en cuenta que los remedios caseros para la tos y el resfriado también pueden ayudarlo a sentirse mejor. Cuando está enfermo, es importante dormir lo suficiente y seguir una dieta saludable.
