¿Qué son los ácaros de las pestañas?

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Los ácaros de las pestañas son artrópodos microscópicos que viven en los folículos pilosos o cerca de ellos. En los seres humanos, dos tipos de ácaros, llamadosDemodex folliculorumyDemodex brevis—Existen comúnmente en la cara y, más particularmente, en las pestañas.

La mayor parte del tiempo, los humanos yDemodexlos ácaros conviven sin problemas. Pero, en ocasiones, los ácaros pueden multiplicarse exponencialmente, lo que resulta en una infestación que puede manifestarse con ojos rojos e irritados y párpados con picazón y costras.

Cuando se diagnostica una infestación de ácaros, se puede tratar con medicamentos de venta libre o recetados en combinación con una buena higiene.

Una infestación de ácaros de las pestañas se llama demodicosis.

Síntomas de los ácaros de las pestañas

Cuando ocurre la demodicosis, puede provocar blefaritis (inflamación de los párpados), que a su vez conduce a queratitis (inflamación de la córnea). Los síntomas comunes de la demodicosis incluyen:

• Picazón, costras, enrojecimiento e hinchazón del párpado.
• Una sensación de ardor en el ojo
• Sensación de que hay un objeto extraño en el ojo.
• Enrojecimiento de los ojos
• Ojos llorosos
• Visión borrosa
• Extrema sensibilidad a la luz

La demodicosis es más comúnmente bilateral (afecta a ambos ojos), aunque aproximadamente un tercio de todos los casos solo afectará a un ojo.

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Complicaciones

La demodicosis a menudo no es complicada, pero a veces puede provocar síntomas adicionales, especialmente si la infestación es grave y no se trata. Éstos incluyen:

• Conjuntivitis: inflamación de la conjuntiva (la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo), también conocida como "conjuntivitis".
• Chalazia: un bulto en el párpado causado por el bloqueo de una glándula sebácea llamada glándula de Meibomio
• Rosácea: una afección que causa enrojecimiento de la piel y, a menudo, pequeñas protuberancias llenas de pus en la cara.
• Triquiasis: una afección en la que las pestañas crecen hacia adentro, lo que causa irritación y dolor.
• Madarosis: una afección en la que las pestañas se vuelven quebradizas y se caen

Causas

Demodexlos ácaros son más frecuentes en la cara y se transmiten fácilmente de persona a persona con un contacto físico cercano. Los ácaros suelen ser benignos y siguen su ciclo de vida normal, poniendo huevos cerca de los conductos de las glándulas sebáceas, sin previo aviso.

Aunque la población de ácaros suele estar bien controlada por el sistema inmunológico, a veces pueden sobreproliferarse si se modifica el microbioma del párpado. Cuando esto ocurre, el aumento del número de ácaros (y el aumento de la acumulación de huevos y larvas) puede desencadenar una respuesta inflamatoria, lo que resulta en el bloqueo de las glándulas sebáceas.

Demodexlos ácaros a menudo se transmiten por primera vez de madres a recién nacidos, especialmente a los que son amamantados. Pero, debido a que los ácaros subsisten en las células de la piel y el sebo (aceite de la piel), que tanto los bebés como los niños pequeños producen en pequeñas cantidades, las infestaciones son poco comunes hasta que el niño crece.

Demodexlos ácaros se vuelven más frecuentes durante la pubertad a medida que aumenta el número de glándulas sebáceas. El riesgo aumenta aún más si los párpados no forman parte de las prácticas de higiene diaria.

Existen varios factores de riesgo para la demodicosis:

• Edad: la demodicosis es más común en adultos de entre 20 y 30 años, cuya producción de sebo es más alta, y en adultos mayores de 60 años cuyos sistemas inmunológicos son cada vez menos capaces de controlar el crecimiento excesivo de ácaros.
• Sexo: los hombres tienen casi el doble de probabilidades de sufrir demodicosis que las mujeres. Esto puede deberse en parte al uso de maquillaje de ojos en las mujeres y a la limpieza regular de los párpados con desmaquillador.
• Sistema inmunológico debilitado: las personas inmunodeprimidas (incluidos los receptores de trasplantes de órganos, las personas con VIH avanzado y las que se someten a quimioterapia) tienen más probabilidades de sufrir infestaciones.

Demodexlos ácaros no se transmiten de las mascotas a los dueños o al vivir con adultos mayores. El uso de elementos compartidos no parece aumentar el riesgo de demodicosis, aunque compartir el maquillaje de ojos ciertamente puede transmitir los ácaros de una persona a otra.

Diagnóstico

Un oftalmólogo u optometrista puede diagnosticar la demodicosis usando una lámpara de hendidura para iluminar y ampliar las estructuras dentro y alrededor del ojo y el párpado. La caspa cilíndrica en las pestañas es un signo clásico deDemodexinfestación.

El médico también puede obtener una pestaña para examinarla bajo el microscopio. Un tinte fluorescente, llamado fluoresceína, puede proporcionar un mayor contraste y ayudar a identificarDemodexhuevo, larvas y ácaros adultos.

La demodicosis a menudo se pasa por alto en el diagnóstico inicial porque imita otras afecciones oculares comunes, como conjuntivitis, queratitis infecciosa y síndrome del ojo seco. En algunos casos, es posible que no se diagnostique hasta que los síntomas no respondan a un tratamiento prescrito.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento de la demodicosis es reducir el número deDemodexácaros y prevenir la recurrencia de la infestación. El tratamiento puede incluir medicamentos tópicos u orales, usados ​​solos o en combinación.

Terapias de venta libre (OTC)

Hay varios medicamentos tópicos de venta libre que se usan comúnmente en el tratamiento de la demodicosis leve:

• Nix (permetrina): este medicamento común contra los piojos está disponible sin receta y se puede usar en niños de tan solo dos años. Se aplica en el párpado una vez al día durante 14 días. Si los ácaros persisten después del tratamiento, se puede utilizar un segundo y tercer ciclo.
• Benzoato de bencilo: disponible en forma de crema, este insecticida tópico se usa a menudo junto con medicamentos recetados para los casos más difíciles de tratar. Puede usarse durante un período de tiempo más prolongado con relativamente pocos efectos secundarios (principalmente picazón o una leve sensación de ardor).
• Cliradex: Cliradex es un medicamento natural elaborado con un componente de aceite de árbol de té llamado terpinen-4-ol. Disponible como limpiador en espuma o toallitas húmedas de un solo uso, Clindarex se aplica en el párpado dos veces al día durante seis a ocho semanas (aproximadamente dos ciclos de vida delDemodexPizca).

Un estudio de 2020 en elRevista europea de oftalmologíaencontró que el T40 tópico era seguro y eficaz para resolver unaDemodexinfestación, aunque la recaída dentro de los 12 meses fue común.

El aceite de árbol de té, un remedio casero común, nunca debe aplicarse en el párpado o cerca del ojo, ya que puede causar irritación, enrojecimiento e hinchazón.

Prescripciones

Debido a que la recaída es común en personas con demodicosis de moderada a grave, es posible que se necesiten medicamentos recetados. Éstos incluyen:

• Eurax (crotamiton): disponible como una crema al 10%, Eurax se aplica a la piel durante siete a 10 días. Se puede recetar un segundo curso si la infestación persiste. Los efectos secundarios comunes incluyen picazón y sarpullido.
• Flagyl (metronidazol): este medicamento antibiótico se puede recetar por vía tópica u oral durante 14 días. Cuando se toma por vía oral, Flagyl puede causar dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, diarrea, estreñimiento o un sabor metálico. El metronidazol tópico puede causar escozor o ardor.
• Ivermectina: este fármaco antiparasitario se utiliza para casos graves, especialmente en personas inmunodeprimidas. El medicamento oral, conocido por el nombre de marca Stromectol y otros, solo puede requerir una o dos dosis. Los mareos, náuseas, malestar estomacal, diarrea y estreñimiento son efectos secundarios comunes.

Albardilla

Además de los medicamentos, hay otras cosas que puede hacer para aliviar los síntomas de la demodicosis y hacer que los tratamientos sean más efectivos. Entre ellos:

• Evite frotarse o rascarse los ojos.
• Coloque un paño tibio sobre el párpado para ayudar a eliminar las costras. Frote en lugar de limpiar.
• Limpie la piel alrededor de los ojos dos veces al día con un limpiador suave sin jabón como Cetaphil.
• Evite usar maquillaje para los ojos hasta que los síntomas se hayan resuelto por completo.
• Cambie de lentes de contacto a anteojos hasta que se complete el tratamiento.

Para evitar una recaída después del tratamiento, evite el maquillaje de ojos graso y los limpiadores a base de aceite que pueden promoverDemodexcrecimiento excesivo. Nunca uses el maquillaje de ojos de otra persona.

Una palabra de Verywell

Por desagradable que parezca, una infestación de ácaros de las pestañas es común y relativamente fácil de tratar.

Una de las mejores formas de prevenir la demodicosis es lavarse los párpados con regularidad (algo que los hombres suelen pasar por alto cuando se lavan la cara). Si se toma uno o dos segundos más para limpiar suavemente los ojos con una toallita húmeda, puede evitar la acumulación de sebo o células de la piel queDemodexlos ácaros se alimentan.