¿La diabetes causa diarrea?

La diabetes tiene muchos efectos secundarios bien conocidos, pero muchas personas no se dan cuenta de que la diarrea es común. Hasta el 22% de las personas que tienen diabetes experimentan diarrea crónica, que puede tener un gran impacto en su vida y bienestar.

La diarrea crónica dura al menos cuatro semanas, con episodios de diarrea que van y vienen. A menudo, la diarrea ocurre por la noche y es severa, con muchas heces líquidas. La diarrea diabética también se asocia con incontinencia (la incapacidad de controlar la producción) que puede hacer que alguien se ensucie.

Esto es lo que debe saber sobre la diarrea diabética, incluidas las causas, el diagnóstico y los tratamientos.

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Causa de la diarrea diabética

Los médicos conocen la diarrea diabética desde la década de 1930, pero todavía no están seguros de por qué la diarrea diabética es tan común. Parece que hay múltiples factores en juego, que incluyen:

• Daño en el nervio
• Dieta
• Efectos secundarios de la medicación

Algunas o todas ellas podrían estar afectando a usted si es diabético con diarrea crónica.

Neuropatía

Muchas personas se dan cuenta de que la diabetes puede causar neuropatía o daño a los nervios. Muy a menudo, la neuropatía diabética se asocia con una pérdida de sensibilidad en los pies o piernas. Sin embargo, la neuropatía diabética también puede provocar una pérdida de sensibilidad en los nervios que afectan los órganos internos. Esto se conoce como neuropatía autónoma.

¿Qué es la neuropatía autónoma?

La neuropatía autónoma es un daño a los nervios que controlan las funciones involuntarias en el cuerpo, incluso en los intestinos.

Cuando la neuropatía ocurre en el intestino corto, puede provocar diarrea diabética. Si tiene neuropatía en los músculos del esfínter que controlan el intestino, es posible que experimente incontinencia además de diarrea.

La neuropatía está estrechamente relacionada con los niveles altos de azúcar en sangre. Si tiene diabetes, es fundamental mantener sus niveles de azúcar en sangre bien controlados para evitar desarrollar o empeorar la neuropatía. Asegúrese de comunicarse con su médico sobre cualquier síntoma nuevo para que pueda ayudarlo a controlar sus azúcares de manera más eficaz.

Sorbitol

El sorbitol es un edulcorante artificial que pueden utilizar los diabéticos que buscan reducir su ingesta de azúcar. Es beneficioso porque proporciona dulzura sin picos de azúcar en sangre. Sin embargo, el sorbitol puede contribuir a la diarrea diabética porque también es un laxante.

Daño del sistema nervioso entérico

El sistema nervioso entérico (ENS) controla el tracto digestivo. La diabetes puede dañar el ENS, aumentando el riesgo de problemas gastrointestinales, incluida la diarrea.

Enfermedad celíaca

Aproximadamente el 6% de las personas con diabetes tipo 1 también tienen enfermedad celíaca. Eso es aproximadamente seis veces más alto que la tasa en la población general. Si tiene enfermedad celíaca, su cuerpo no puede tolerar el gluten. Comerlo puede hacer que su cuerpo ataque el revestimiento del intestino delgado, provocando diarrea.

Si tiene un diagnóstico de diabetes tipo 1, se recomienda que también se realice una prueba de detección de la enfermedad celíaca.

Ciertos alimentos

Ciertos alimentos pueden causar diarrea, incluso en personas sin diabetes. Si tiene diarrea diabética, puede optar por evitar estos alimentos, que incluyen:

• Comida picante
• Cafeína
• Lácteos

¿La metformina causa diarrea?

Muchas personas con diabetes tipo 2 usan el medicamento metformina para ayudar a controlar el azúcar en sangre.La diarrea es un efecto secundario común cuando una persona comienza a tomar metformina. Ocasionalmente, las personas experimentarán diarrea crónica después de haber estado tomando el medicamento durante mucho tiempo, incluso años.

Si usted es un diabético tipo 2 que toma metformina y tiene diarrea crónica, hable con su médico sobre si existen otras opciones disponibles para ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre.

Factores de riesgo

Ciertos factores aumentan su riesgo de padecer diarrea diabética. La diarrea es más común en personas con:

• Diabetes tipo 1
• Dependencia de la insulina
• Muchos años de historia de diabetes, especialmente aquellos que han sido insulinodependientes durante más de 8 años.
• Personas mayores

Tratos

Su médico debería poder prescribirle un plan de tratamiento para controlar los síntomas de su diarrea diabética. Esto puede incluir:

• Medicamentos antidiarreicos para ralentizar el movimiento de las heces.
• Medicamento antiespasmódico para reducir la frecuencia con la que defeca.
• Cambios en la dieta que incluyen comer más fibra y evitar ciertos alimentos y edulcorantes artificiales que pueden empeorar la diarrea.

Si su diarrea está asociada con el daño del ENS, el tratamiento con antagonistas de los receptores de serotonina puede ayudar a restaurar una función más normal en el tracto digestivo.

Si tiene diarrea diabética, hable con su médico sobre los factores que podrían estar contribuyendo y cómo puede mantener a raya los síntomas.

Prevención

Puede tomar medidas para prevenir la diarrea diabética, incluso antes de comenzar a experimentarla. Uno de los pasos más importantes que puede tomar es mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de su rango objetivo. Mantener el nivel de azúcar en sangre estable reducirá el riesgo de neuropatía, incluida la neuropatía autónoma que puede contribuir a la diarrea diabética.

Cambiar su dieta para evitar los alimentos que desencadenan la diarrea también puede ayudar a minimizar los síntomas. Además, si tiene diabetes tipo 1, debe hacerse una prueba de detección de la enfermedad celíaca, ya que tiene un mayor riesgo.

Una palabra de Verywell

Experimentar diarrea puede ser vergonzoso, especialmente si se acompaña de incontinencia. Puede ser difícil hablar sobre un proceso corporal tan privado, pero hablar abiertamente con su médico puede ayudarlo a identificar los factores que contribuyen a su diarrea y qué se podría hacer para aliviarla.

Recuerde que lo mejor que puede hacer para evitar que su diarrea empeore es mantener estables sus niveles de azúcar en sangre. Esto reducirá la neuropatía y le ayudará a mantener la función y el control de su sistema digestivo.

La diarrea diabética no es algo con lo que deba vivir. Mediante medicamentos, cambios en el estilo de vida y la orientación de su médico, debería poder disminuir el impacto de la diarrea diabética.