La inmunosupresión es el estado en el que su sistema inmunológico no funciona tan bien como debería. La inmunosupresión puede ser causada por ciertas enfermedades, pero también puede ser inducida por medicamentos que inhiben el sistema inmunológico. Algunos procedimientos médicos también pueden causar inmunosupresión.
El sistema inmunológico está formado por células, tejidos y órganos que ayudan al cuerpo a evitar infecciones. Sin un sistema inmunológico intacto, las infecciones que de otro modo el cuerpo podría controlar pueden volverse graves e incluso fatales.
Caiaimage / Sam Edwards / Getty ImagesCausas de la medicación
Hay varios medicamentos que se toman para reducir la inflamación. Ciertos tipos, clasificados como inmunosupresores, lo hacen suprimiendo partes específicas del sistema inmunológico o el sistema inmunológico en su conjunto.
Los inmunosupresores se utilizan para tratar una amplia variedad de enfermedades inflamatorias y autoinmunes, así como para prevenir el rechazo de tejidos en receptores de trasplantes de órganos.
Corticoesteroides
Los corticosteroides, también conocidos simplemente como esteroides, son fármacos orales, tópicos, inhalados e intravenosos que se utilizan para atenuar la respuesta inmunitaria.
Debido a que los esteroides reducen la inflamación, se recetan para tratar una amplia gama de trastornos, que incluyen:
- Alergias, como dermatitis de contacto, rinitis alérgica y anafilaxia.
- Enfermedades autoinmunes como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
- Trastornos de la sangre como anemia hemolítica, linfoma y leucemia.
- Trastornos hormonales como la enfermedad de Addison
- Afecciones inflamatorias de los ojos como uveítis y neuritis óptica
- Enfermedades respiratorias obstructivas como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Trastornos reumáticos como artritis reumatoide y vasculitis.
La inmunosupresión suele estar relacionada con el uso prolongado de corticosteroides en dosis altas. Por ejemplo, la inmunosupresión inducida por esteroides a menudo se manifestará con candidiasis (aftas orales) en personas que usan esteroides inhalados.
Los usuarios a largo plazo de prednisona, uno de los esteroides más comúnmente recetados, tienen un mayor riesgo de infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
Incluso cuando se prescribe en dosis de 5 miligramos (mg), la prednisona oral puede aumentar el riesgo de infección del 18% después de un año al 76% después de 10 años de uso.
¿Son permanentes los efectos secundarios de la prednisona?Medicamentos de quimioterapia
La quimioterapia se usa para reducir las células cancerosas y ayudar a las personas con cáncer a lograr o mantener la remisión.
Los medicamentos de quimioterapia se dirigen específicamente a las células que se replican rápidamente. Estos incluyen las células cancerosas, pero también las del cabello, la piel y el tracto gastrointestinal. El daño a estas células puede provocar efectos secundarios comunes, que incluyen pérdida de cabello, inflamación de las mucosas, náuseas y vómitos.
Otro cuerpo de células de rápida replicación son las que se encuentran en la médula ósea. Estos tejidos son responsables de producir las células sanguíneas que ayudan a combatir las infecciones. La supresión de la médula ósea explica el alto riesgo de infecciones en las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer.
Anticuerpos monoclonicos
Los anticuerpos monoclonales son proteínas que combaten enfermedades producidas en el laboratorio que imitan los anticuerpos naturales que produce el cuerpo para combatir enfermedades. Estos medicamentos se utilizan cada vez más para tratar una variedad de enfermedades, que incluyen:
- Trastornos autoinmunitarios, como artritis reumatoide, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn y esclerosis múltiple (EM)
- Cánceres, como cáncer de mama, cáncer de cerebro, cáncer colorrectal, linfoma no Hodgkin (NHL) y leucemia linfocítica crónica (CLL)
- Trastornos inducidos por virus, como leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) y aplasia pura de glóbulos rojos (PRCA)
Los anticuerpos monoclonales también se pueden usar para prevenir el rechazo de órganos trasplantados al evitar que el cuerpo lance un ataque inmunológico contra los tejidos extraños.
Debido a que los anticuerpos monoclonales alteran la función normal del sistema inmunológico, pueden provocar un desequilibrio en las células inmunitarias y un mayor riesgo de infección. De hecho, ciertos tipos de anticuerpos monoclonales están asociados con un mayor riesgo de infecciones específicas.
Inhibidores de TNF
Los inhibidores del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) son medicamentos inmunosupresores que tratan afecciones inflamatorias como artritis reumatoide, artritis psoriásica, psoriasis en placas, espondilitis anquilosante, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. También llamados bloqueadores del TNF, los fármacos actúan inhibiendo la acción de un compuesto inflamatorio conocido como factor de necrosis tumoral.
El efecto inmunosupresor de los inhibidores de TNF-α puede aumentar significativamente el riesgo de las llamadas "infecciones oportunistas". Estas son infecciones comunes que un sistema inmunológico intacto generalmente puede controlar, pero que pueden volverse graves si se inhibe el sistema inmunológico.
Los inhibidores de TNF-α se relacionan con un mayor riesgo de tuberculosis e infecciones fúngicas como histoplasmosis, coccidioidomicosis y blastomicosis.
Esta clase de medicamento incluye agentes prescritos comúnmente como:
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Remicade (infliximab)
- Simponi (golimumab)
Causas médicas
La inmunosupresión temporal puede ser causada por una variedad de infecciones comunes, incluidas la influenza y la mononucleosis, que debilitan la respuesta inmunitaria. Sin embargo, cuando las células inmunitarias u otras facetas del sistema inmunológico son el objetivo de la infección, puede producirse una inmunosupresión grave.
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se caracteriza por el deterioro progresivo del sistema inmunológico. El virus se dirige preferentemente a los glóbulos blancos llamados linfocitos de células T CD4 que son responsables de señalizar y coordinar la respuesta inmunitaria.
A medida que el número de células T CD4 se reduce progresivamente, el cuerpo queda vulnerable a una gama cada vez mayor de infecciones oportunistas asociadas al VIH. El grado de deterioro se puede medir mediante un análisis de sangre conocido como recuento de CD4.
Un recuento normal de CD4 generalmente se define como 500 o más. Cuando el recuento de CD4 cae por debajo de 500, se considera que una persona está inmunosuprimida. Cuando cae por debajo de 200, se dice que una persona tiene SIDA y está inmunodeprimida.
Las infecciones oportunistas asociadas con el VIH incluyen:
- Candidiasis
- Coccidioidomicosis
- Criptococosis
- Encefalopatía por VIH (demencia por SIDA)
- Histoplasmosis
- sarcoma de Kaposi
- Tuberculosis
- Pneumocystis jirovecineumonía
- Toxoplasmosis
Asplenia
Asplenia es el término utilizado para describir la ausencia de una función normal del bazo. El bazo juega un papel clave en la respuesta inmune y la pérdida de la función esplénica se asocia con riesgos de infección graves.
La asplenia puede ser congénita, pero también puede ocurrir debido a enfermedades subyacentes que dañan el bazo, que incluyen:
- Cirrosis
- Anemia hemolítica
- Leucemia
- Linfoma
- Malaria
- Anemia drepanocítica
La asplenia aumenta el riesgo desteotococos neumonia, Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidesy sepsis hasta 200 veces.
Inmunodeficiencia primaria
Los trastornos inmunitarios hereditarios, denominados inmunodeficiencias primarias (EIP), se consideran raros. Aun así, hay más de 300 IDP diferentes que se sabe que afectan diferentes facetas de la respuesta inmune. Éstos incluyen:
- Enfermedad granulomatosa crónica
- Inmunodeficiencia variable común (CVID)
- Deficiencia de inmunoglobulina A
- Inmunodeficiencia combinada grave
Con la EPI, el sistema inmunológico no produce suficientes células inmunitarias, como células B o células T, para lanzar una defensa eficaz. La EPI generalmente se diagnostica a una edad temprana y, a menudo, es progresiva, lo que aumenta el riesgo de infección a medida que una persona envejece. Los tipos de infecciones que se observan en personas con EPI varían según el tipo de célula inmunitaria afectada.
El tratamiento de la EPI es complicado y requiere atención especializada, en parte porque las personas con EPI no responden bien a la inmunización y, en cambio, requieren una infusión de células inmunitarias para proporcionarles una defensa inmunitaria adecuada.
Procedimientos médicos
Existen varios procedimientos que pueden causar inmunosupresión, ya sea directa o indirectamente. Esto suele ocurrir cuando un componente clave del sistema inmunológico, como el bazo o la médula ósea, se daña o se extrae.
Esplenectomía
La extirpación quirúrgica del bazo, llamada esplenectomía, a veces es necesaria para tratar una lesión del bazo, linfoma y enfermedades autoinmunes como la púrpura trombocitopénica idiopática.
La asplenia es una consecuencia de la esplenectomía y manifiesta un mayor riesgo desteotococos neumonia,Haemophilus influenzae, yNeisseria meningitides.Es más probable que estas infecciones ocurran durante los primeros años después de la realización de una esplenectomía.
Radioterapia
La radioterapia se usa comúnmente para tratar ciertos tipos de cáncer y puede causar inmunosupresión si la radiación daña la médula ósea u otros componentes del sistema inmunológico.
Dicho esto, las tecnologías dirigidas más nuevas, como la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT), pueden preservar mejor los tejidos normales y reducir el riesgo de inmunosupresión inducida por radiación.
Ablación de médula ósea
Antes de un trasplante de células madre o un trasplante de médula ósea, el receptor se someterá a un procedimiento conocido como ablación de la médula ósea en el que la radiación o la quimioterapia de dosis alta matan todas las células cancerosas, así como la propia médula ósea. Es un procedimiento que se usa en personas con linfoma o leucemia para dejar espacio para las células madre trasplantadas.
Sin un sistema inmunológico intacto, las personas que se someten a estos trasplantes tienen un alto riesgo de infección hasta que la médula ósea se reconstruya.
Durante este tiempo, el receptor es vulnerable a las infecciones pulmonares por hongos (incluidas la criptococosis y la candidiasis), así como al CMV y los virus respiratorios adquiridos en la comunidad, como el virus respiratorio sincitial (RSV) y la influenza.
Una palabra de Verywell
Si tiene alguna forma de inmunosupresión, es probable que deba evitar el contacto con personas que probablemente tengan enfermedades contagiosas, incluidos los escolares y los niños pequeños. También es posible que deba evitar los lugares públicos, usar una mascarilla cuando esté en público y lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
Hable con su médico para comprender mejor las formas de evitar infecciones si tiene inmunosupresión temporal o crónica.
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