El sistema digestivo está compuesto por órganos que trabajan juntos para convertir los alimentos, suministrando los nutrientes básicos que necesita el cuerpo, en energía. Esencialmente, el sistema digestivo es un tubo largo que está abierto en ambos extremos. Los alimentos ingresan por un extremo, luego pasan a través de un tubo largo dentro del cuerpo llamado tracto gastrointestinal (GI), a lo largo del cual se absorben los nutrientes que el cuerpo puede usar. El residuo que no es utilizado por el cuerpo se excreta por el otro extremo. El sistema digestivo, que incluye el hígado, involucra procesos importantes y complicados esenciales para la absorción de nutrientes por parte del cuerpo, comenzando con la ingestión de alimentos.
Una vez que se ha ingerido la comida, el tracto gastrointestinal transporta los nutrientes ingeridos, secreta los líquidos y enzimas necesarios para la digestión, absorbe los nutrientes de los productos digeridos y elimina los restos no digeribles como desechos. Para comprender mejor cómo funciona en conjunto cada órgano del tracto GI y cómo funcionan entre sí otros órganos de diferentes sistemas del cuerpo, es imperativo que los pacientes con hepatitis comprendan dónde comienza el tracto GI: la boca.
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Tracto gastrointestinal
El tracto gastrointestinal es el tubo muscular hueco a través del cual pasan los alimentos y los nutrientes ingeridos a medida que atraviesan el sistema digestivo. Funciona como una puerta de entrada para la comida cuando ingresa por la boca y una vía a medida que avanza a través de la faringe y el esófago. El tracto gastrointestinal también sirve como un depósito, ya que los alimentos masticados y tragados se digieren aún más en el estómago antes de que el cuerpo los absorba como nutrientes que luego se llevan a las otras estructuras anatómicas para descomponerse y distribuirse. Por último, actúa como un "sistema de eliminación de desechos", ya que los materiales no absorbidos se excretan por el fondo del tubo a través del ano.
Todas estas funciones no se completan a través del tracto gastrointestinal solo. Las enzimas digestivas, la saliva de la glándula salival, así como los productos del páncreas, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos ayudan a digerir los alimentos y transportar nutrientes. Cada órgano está activado o controlado por una variedad de hormonas. Por lo tanto, el sistema digestivo está conectado y relacionado con los otros sistemas del cuerpo. Por ejemplo, el sistema circulatorio transporta nutrientes desde los intestinos hasta el hígado para su procesamiento y luego por todo el cuerpo. El sistema nervioso ayuda a controlar la liberación de enzimas digestivas y la contracción muscular del sistema digestivo. Estos músculos proporcionan motilidad para digerir y mover alimentos y nutrientes a través del tracto gastrointestinal. Las hormonas y los nervios autónomos del sistema nervioso entérico controlan la actividad del tracto gastrointestinal.
Dónde se mueven las cosas en el tracto gastrointestinal superior
El extremo abierto "superior" del sistema digestivo es la boca. Los dientes se encargan de masticar y desgarrar la comida en trozos más pequeños. La saliva, que es una sustancia mucosa, se secreta y lubrica todo para iniciar el proceso de disolución. La saliva está compuesta por enzimas que inician la digestión de carbohidratos y grasas. La saliva sirve como un "adhesivo", ya que mantiene los alimentos juntos en su ruta hacia el estómago. La comida masticada sujeta con saliva se convierte en una bola llamada bolo que se transporta hacia el esófago. Hay músculos involuntarios en el esófago que se contraen e impulsan los alimentos hacia el estómago.
Antes de ingresar al esófago, la comida pasa de la boca a la faringe. La faringe, o garganta, actúa como una entrada filtrante en el esófago. Además del paso de los alimentos al esófago, la faringe también lleva aire a la laringe (laringe) y la tráquea. Conectando la faringe con el estómago, el esófago es un conducto hueco que tiene una pared muscular que impulsa la comida a través del movimiento rítmico de los músculos que se contraen involuntariamente. Este proceso se conoce como peristalsis. En el caso de una contracción peristáltica cuando se ha tragado el bolo, los músculos lisos detrás del bolo se contraen para que no regrese a la boca. Hay una onda rítmica que rápidamente forzará al bolo a empujar hacia el estómago. El proceso de peristalsis es un movimiento en una sola dirección, para impulsar y mantener la comida moviéndose hacia el estómago.
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