¿Qué causa las pupilas dilatadas?

Además de ser una respuesta a la poca luz, las pupilas dilatadas, también conocidas como midriasis, pueden ser el resultado de tomar algunas drogas y medicamentos recreativos, así como de un trauma y algunas afecciones cerebrales graves. Debe consultar a un médico si su pupila o las pupilas se dilatan y no vuelven a su tamaño normal.

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Definición

Las pupilas son círculos negros redondos ubicados en el centro del iris (la parte coloreada del ojo) que permiten que la luz entre en el ojo. Están cambiando constantemente de tamaño. Cuando una pupila se agranda, se dice que está dilatada. Esto suele ocurrir en condiciones en las que hay poca luz, para permitir que entre más luz al ojo.

Por otro lado, las pupilas se contraen (o se hacen más pequeñas) en condiciones donde hay niveles más altos de luz, como una forma de minimizar la cantidad de luz que entra al ojo.

Además de reaccionar a la luz, las pupilas también pueden dilatarse después del uso de algunos medicamentos y drogas recreativas, aunque las pupilas suelen volver a su tamaño normal una vez que desaparece el efecto de la droga. Éstas son reacciones normales.

Sin embargo, también hay ocasiones en las que una o ambas pupilas se dilatan por motivos anormales y pueden ser un signo de una enfermedad grave que afecta al cerebro, entre los que se incluyen:

• Golpe
• Hemorragia interna
• Tumor
• Trauma de la cabeza

Si una o ambas pupilas permanecen dilatadas, en situaciones en las que su cambio de tamaño no tiene que ver con el consumo de luz o drogas, debe buscar atención médica inmediata.

Causas

Además de ser una respuesta normal a la poca luz, las pupilas pueden dilatarse por varias razones adicionales, incluido el uso de medicamentos o drogas, un examen de la vista, lesiones y ciertas afecciones médicas, entre otras. La midriasis (pupilas dilatadas) puede ocurrir en ambos ojos o solo en un ojo (en cuyo caso se conoce como anisocoria).

Medicamentos o uso de drogas

Los médicos pueden determinar cuándo ciertos medicamentos o el uso de otros medicamentos hacen que las pupilas de una persona se dilaten porque sus pupilas no responden normalmente a los estímulos relacionados con la luz, sobre todo, no se contraen cuando el ojo está expuesto a una gran cantidad de luz.

Las pupilas dilatadas causadas por medicamentos o el uso de drogas suelen ir acompañadas de los siguientes síntomas:

• Estado mental alterado
• Piel seca
• Fiebre
• Enrojecimiento
• Mioclonías (sacudidas, sacudidas o espasmos musculares repentinos e involuntarios)
• Convulsiones
• Retención urinaria

En situaciones que involucran intoxicación por anticolinérgicos, los síntomas también pueden incluir:

• Visión borrosa
• Palpitaciones del corazón
• Dificultad para respirar
• Estreñimiento
• Retención urinaria
• Temblor
• Dificultad de memoria
• Alucinaciones visuales

¿Cuánto tiempo tardan las pupilas dilatadas en volver a la normalidad después del uso de medicamentos?

Una vez que los médicos confirman que el período prolongado de dilatación de la pupila de un paciente fue causado por el uso de medicamentos o drogas, el paciente puede esperar que sus pupilas vuelvan a la normalidad a medida que el efecto del medicamento desaparece. No hay un plazo establecido para que esto suceda. Los efectos de varios medicamentos y fármacos difieren significativamente, y la duración de la dilatación de la pupila no es una excepción.

Sin embargo, sí sabemos que la cantidad de tiempo que les toma a las pupilas de una persona volver a la normalidad está ligada a la vida media de un medicamento o fármaco en particular. Entonces, si un médico puede identificar la causa de la dilatación, debería poder brindarle información sobre la vida media del medicamento para darle una mejor idea de cuánto durará la dilatación.

Examen de la vista

Durante un examen ocular completo, es probable que el optometrista u oftalmólogo coloque gotas en los ojos del paciente que provoquen la dilatación de las pupilas. Las gotas tardan aproximadamente de 20 a 30 minutos en hacer efecto. Cuando lo hacen, le da al oftalmólogo la oportunidad de evaluar ciertas reacciones pupilares, algunas de las cuales pueden revelar problemas neurológicos, así como conocer la salud de las estructuras internas del ojo, incluida la retina, el vítreo y el nervio óptico , vasos sanguíneos (coroides) y mácula.

Por lo general, las gotas dilatadoras tardan unas horas en desaparecer, por lo que puede ser una buena idea que alguien lo lleve a su cita, si es posible.

Lesiones

Los traumatismos en los ojos o el cerebro también pueden causar pupilas dilatadas. Por lo general, es un traumatismo cerrado y contundente el que daña el músculo esfínter del iris, que es responsable de la constricción de la pupila, o una de las vías del cerebro que la controla. También puede causar sangrado dentro del cráneo, lo que puede resultar en pupilas dilatadas.

Además del trauma, las lesiones oculares también pueden ser el resultado de una cirugía intraocular, como la extracción de cataratas y el trasplante de córnea, o después de procedimientos de retina.

Condiciones médicas

Además de las drogas y las lesiones, las pupilas dilatadas (en uno o ambos ojos) también pueden ser el resultado de un puñado de afecciones médicas, que incluyen:

• Aneurisma en el cerebro
• Tumor o absceso cerebral (como lesiones pontinas)
• Exceso de presión en un ojo causado por glaucoma
• Inflamación del cerebro
• Hemorragia intracraneal
• Accidente cerebrovascular agudo
• Tumor intracraneal
• Aumento de la presión intracraneal
• Infección de las membranas alrededor del cerebro (meningitis o encefalitis).
• Migraña
• Embargo
• Tumor, masa o ganglio linfático en la parte superior del tórax o ganglio linfático
• Síndrome de horner
• Parálisis diabética del nervio motor ocular común

Otras causas

Finalmente, existen algunas causas adicionales de pupilas dilatadas. Por ejemplo, investigaciones recientes han indicado que niveles elevados de oxitocina, la hormona del "amor" o de la "unión", pueden producir pupilas dilatadas en situaciones que involucran atracción, estado de ánimo o una respuesta emocional a alguien o algo.

También hay evidencia de que las pupilas de una persona pueden dilatarse en situaciones en las que se concentra mucho en algo, incluida la toma de decisiones.

Cuándo llamar a un médico

Si tiene cambios persistentes o inexplicables en el tamaño de la pupila, es hora de discutirlo con su médico. Si alguno de estos cambios fue repentino y / o reciente, o se produjo después de una lesión en el ojo o la cabeza, entonces podría ser un signo de una afección muy grave.

Si la dilatación de la pupila (en uno o ambos ojos) se acompaña de ciertos síntomas, podría ser un signo de emergencia, lo que requiere que busque tratamiento médico de inmediato. Estos síntomas incluyen:

• Visión borrosa
• Visión doble
• Sensibilidad ocular a la luz.
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Pérdida de visión
• Náuseas o vómitos
• Dolor de ojo
• Rigidez en el cuello

Una palabra de Verywell

Nuestras pupilas no solo tienen la importante función de regular la luz que entra en nuestros ojos, sino que también pueden indicar una variedad de otros problemas de salud, que van desde los que se resuelven por sí solos hasta los que requieren atención médica inmediata.

La próxima vez que te mires al espejo, fíjate en el tamaño de tus pupilas. También es posible que desee atenuar y aumentar las luces de la habitación para ver cómo reaccionan sus pupilas. Esto le dará una idea básica de cómo se ven normalmente sus pupilas y cómo reaccionan normalmente a la luz. Podría ser útil seguir adelante, por ejemplo, si nota que sus pupilas no tienen su tamaño habitual o reaccionan de la forma en que lo harían normalmente a la luz.

En esas situaciones, es mejor consultar a su médico acerca de este síntoma, a menos que, por supuesto, esté acompañado de alguno de los síntomas anteriores que podrían indicar una emergencia médica. Si eso sucede, busque atención médica de inmediato.