¿MERECEN LA PENA LOS AUDíFONOS DESECHABLES POR SUSCRIPCIóN?

Los primeros intentos no logran generar apoyo al consumidor

La tecnología de los audífonos desechables está todavía en su infancia y no está exenta de desafíos. Uno de los primeros en ingresar al mercado fue el audífono desechable Songbird, que tenía una vida útil promedio de alrededor de 400 horas (aproximadamente 16 días). Con Songbird, ya no tendrá que preocuparse por las baterías. Simplemente pediría uno nuevo cuando el anterior fallara y se lo pondría al oído sin ningún problema ni molestia.

Lanzado en 2001, el Songbird recibió inicialmente una gran fanfarria, pero rápidamente comenzó a perder fuerza con informes de un rendimiento menos que impresionante.

Al final, el Songbird no era más que un amplificador analógico básico, e incluso un precio unitario de 39 dólares no era suficiente para mantener a los usuarios a bordo. En 2012, la dirección de Songbird cerró oficialmente el negocio y decidió centrarse en audífonos tradicionales de menor costo.

Revisión de audífonos líricos

Aproximadamente en el momento del lanzamiento de Songbird, se introdujo un producto competitivo conocido como audífono Lyric. A diferencia del Songbird, el Lyric tenía como objetivo una vida más larga (2.880 horas) con una suscripción anual que permitiría a los usuarios hasta ocho unidades por año.

A diferencia del Songbird, el Lyric requiere que un proveedor certificado lo ajuste con el objetivo de usar el dispositivo las 24 horas del día. Si bien el Lyric es resistente al agua, no debe usarse al nadar. En diseño, es similar al Songbird pero tiene un poco más de flexibilidad al ajustar las dimensiones acústicas.

Entre las ventajas y desventajas del audífono Lyric:

La colocación del dispositivo en la parte ósea del canal auditivo lo coloca cerca del tímpano. Esto reduce el "efecto de oclusión" donde su propia voz suena como si viniera de un barril.

La ubicación también da como resultado menos retroalimentación y no interfiere con la recepción de sonidos de alta frecuencia. También lo hace mucho menos visible en comparación con dispositivos similares en el oído.

Si bien se puede programar digitalmente, el Lyric sigue siendo un dispositivo analógico. Como tal, no puede realizar ningún procesamiento de voz digital (lo que puede ser un problema o no si tiene una pérdida auditiva mínima). Tampoco puede suprimir digitalmente ciertos sonidos si alguien te habla directamente al oído.

Si bien no es acústicamente flexible como dispositivo totalmente digital, el Lyric tiene cinco configuraciones para modificar las dimensiones acústicas según sus preferencias personales.

Según el fabricante, el Lyric a veces puede apagarse durante el uso del teléfono celular.

Podría decirse que la principal desventaja es el precio. Si bien la letra no requiere que deposite una gran cantidad de dinero por adelantado, el costo de una suscripción anual puede oscilar entre $ 3,000 y $ 6,000 dependiendo del proveedor certificado que utilice. Esto está más o menos en línea con el costo de un dispositivo de primera línea para un oído, solo usted tendría que pagar la tarifa de Lyric año tras año.

Decidir si las ayudas desechables valen la pena

Si tiene una pérdida auditiva de mínima a moderada y simplemente necesita una unidad de amplificación para mejorar su audición, existen numerosas versiones de venta libre (OTC) disponibles a un costo mucho menor. Incluso hay compañías en línea hoy en día como Audicus que ofrecen un modelo intraauricular de $ 499 que puede financiar y probar sin riesgos durante 45 días.

A pesar de la renuencia inicial a los audífonos de venta libre, hoy en día son adoptados por los consumidores que pueden comprarlos fácilmente en minoristas de renombre como Walmart, Costco y Sam's Club. Si bien es evidente que habrá una diferencia entre las marcas de venta libre y los modelos de gama alta, es posible que no sea una diferencia tan grande en función de su pérdida auditiva.

Según un estudio realizado en 2017 por investigadores de la Universidad de Indiana, Bloomington, no hubo diferencias significativas entre los audífonos retroauriculares digitales de venta libre y de alta gama basados en seis medidas audiológicas clave. Donde las marcas OTC se quedaron cortas fue en la satisfacción del cliente. Al final, solo el 55% de los usuarios aprobaron los dispositivos OTC en comparación con el 81% de las unidades de gama alta.

La percepción individual de valor, comodidad y desempeño explica en gran medida estas diferencias. Además, las personas con pérdida auditiva moderada tenían más probabilidades de aprobar los dispositivos de venta libre que las personas con pérdida auditiva severa.