El colágeno es una proteína que se encuentra en muchas partes del cuerpo, incluido el cartílago entre los huesos. Dado que el colágeno está compuesto de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, se ha planteado la hipótesis de que el cuerpo puede utilizar los aminoácidos de los suplementos de colágeno para proteger y reconstruir el cartílago articular que ha sido dañado por la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (AR). ). La investigación sobre la efectividad del colágeno en estas condiciones es mixta, pero se muestra prometedora.
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¿Qué es el colágeno?
El colágeno se conoce como la proteína más abundante del organismo. Es el componente principal de los tejidos conectivos del cuerpo y se puede encontrar en la piel, los huesos, los cartílagos, los tendones y los dientes. Duros haces de colágeno, llamados fibras de colágeno, sostienen la mayor parte de tejidos del cuerpo y se pueden encontrar dentro y fuera de las células.
La palabra "colágeno" proviene de la palabra griega para pegamento porque actúa como un pegamento entre las células y proporciona estructura a los órganos del cuerpo. Por esta razón, una caída en los niveles de colágeno en el cuerpo hará que la piel pierda su forma. Por lo tanto, muchas personas toman suplementos de colágeno para preservar la salud de su piel. Del mismo modo, los niveles bajos de colágeno pueden aflojar los cartílagos y los tendones, haciéndolos más vulnerables a las lesiones.
¿Qué es el cartílago?
El cartílago es el tejido resistente y flexible que cubre los extremos de los huesos en una articulación. También le da forma y soporte a sus oídos, nariz y tráquea.El cartílago sano permite que los huesos se deslicen entre sí y evita que los huesos se froten entre sí.
Tipos de colágeno
Colágeno natural
Hay 16 tipos de colágeno, siendo los tipos más comunes en el cuerpo:
- Tipo I: se encuentra en la piel, los tendones, los órganos internos y las partes no minerales del hueso.
- Tipo II: se encuentra en el cartílago, lo que permite que el cartílago sea elástico y amortigüe la tensión en las articulaciones.
- Tipo III: se encuentra en el hígado, la médula ósea y los linfoides.
Estos tres tipos de colágeno constituyen del 80% al 90% del colágeno del cuerpo.
Suplementos de colágeno
Los suplementos de colágeno también vienen en tres tipos:
- Gelatina
- Hidrolizado
- Desnaturalizado
La gelatina y el colágeno hidrolizado se han descompuesto de proteínas grandes a trozos más pequeños. Cuando el colágeno se hierve durante mucho tiempo, se convierte en gelatina. El colágeno puede predigerirse en sus aminoácidos básicos y se denomina hidrolizado de colágeno, gelatina hidrolizada, péptidos de colágeno o colágeno hidrolizado.
El colágeno sin desnaturalizar no se descompone en proteínas o aminoácidos más pequeños. El colágeno de tipo II sin desnaturalizar (UC-II) no está destinado a ser utilizado por el cuerpo como reconstructor de colágeno.
Beneficios para la salud del colágeno para la artritis
El colágeno tipo II se usa con mayor frecuencia para tratar el dolor en la osteoartritis y la artritis reumatoide. Por lo general, se extrae de los pollos. Se dice que actúa haciendo que el cuerpo produzca sustancias que combaten la inflamación, pero esto no ha sido probado. El colágeno de pollo contiene las sustancias químicas condroitina y glucosamina, que pueden ayudar a reconstruir el cartílago.
Sin embargo, los estudios sobre la suplementación con condroitina y glucosamina se han mezclado y no hay información convincente sobre la eficacia de estos dos productos químicos en la OA.
Usos en la osteoartritis
La osteoartritis (OA), también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones, es una de las formas más comunes de artritis y afecta a más de 32,5 millones de adultos. Ocurre cuando el cartílago que protege las articulaciones se desgasta con el tiempo. Se dice que los suplementos de colágeno pueden ayudar a reconstruir las articulaciones y reducir la inflamación en la osteoartritis, pero la evidencia clínica es mixta.
Un estudio mostró que cuando los pacientes con osteoartritis de rodilla recibieron acetaminofén y colágeno, se informaron mejoras significativas en el dolor, la función y la calidad de vida de las articulaciones. Sin embargo, este fue un estudio pequeño e incluyó solo 39 sujetos.
Una revisión sistemática centrada en la osteoartritis y la reparación del cartílago encontró que el hidrolizado de colágeno y el colágeno sin desnaturalizar mostraron cierto potencial como una opción para el manejo de la osteoartritis, pero se necesita más investigación antes de que se pueda llegar a una conclusión definitiva sobre su efectividad.
Usos en la artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células sanas por error, causando una inflamación dolorosa principalmente en las articulaciones de la mano, la muñeca y la rodilla. En la AR, el revestimiento de la articulación se inflama y daña el tejido de la articulación. La investigación que estudia el uso de suplementos de colágeno en la AR también ha arrojado resultados mixtos.
Un estudio que analizó tanto la artrosis como la artritis reumatoide señaló que los informes de resultados positivos con colágeno oral en la artritis reumatoide siguen siendo controvertidos, sobre todo en comparación con terapias convencionales como el metotrexato, un fármaco diseñado para ralentizar la progresión de la artritis reumatoide. El colágeno oral para la OA en forma de UC-II y el colágeno parcialmente desnaturalizado se ha mostrado prometedor como analgésico para quienes padecen OA.
Sin embargo, todavía no hay suficientes estudios grandes y a largo plazo para verificar la efectividad del colágeno en estas condiciones. En general, la suplementación con colágeno oral ha logrado algunos resultados positivos contra la AR en estudios preclínicos y clínicos.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios varían según el tipo de suplemento de colágeno que tome, pero generalmente son menores en general. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Dolor de barriga
- Diarrea
- Erupciones o reacciones cutáneas
- Náusea
- Estreñimiento
- Acidez
- Dolor de cabeza
Las personas con alergia al pescado, los mariscos, el pollo o el huevo deben evitar tomar suplementos de colágeno, ya que muchos de ellos contienen estos ingredientes.
No se ha probado la seguridad de los suplementos de colágeno, por lo que las personas embarazadas o en período de lactancia deben evitar el uso de estos productos cuando sea posible.
Dosis y preparación
Aún no se ha establecido la mejor dosis para los suplementos de colágeno, pero los estudios han utilizado dosis diarias de entre 1 gy 10 g de hidrolizado de colágeno y de 0,1 mg a 1 mg de colágeno de pollo o bovino tipo II.
La UC-II debe tomarse en dosis muy pequeñas, generalmente de 20 a 40 mg por día, mientras que la gelatina y el colágeno hidrolizado deben tomarse en dosis más altas, 10 g por día.
Los suplementos de colágeno vienen en polvo, cápsulas, mezclas de bebidas, elixires concentrados, gomitas y tabletas masticables.
Qué buscar
A diferencia de los medicamentos recetados y de venta libre, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprueba los suplementos dietéticos como el colágeno por su seguridad y capacidad para producir resultados. Sin embargo, existen organizaciones que supervisan los suplementos nutricionales como el colágeno. Busque los sellos de aprobación de la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab o NSF International para asegurarse de que los productos se fabriquen correctamente.
El Programa de verificación de suplementos dietéticos de la USP otorga una marca de verificación de la USP a los productos que cumplen con los estrictos criterios de prueba y evaluación del programa.
Si está buscando colágeno que sea fácil de tomar, busque colágeno en polvo hidrolizado. Por lo general, no tiene sabor ni color, a menos que se agregue, y se disuelve fácilmente en bebidas, batidos, sopas y salsas. El colágeno en polvo se puede agregar a bebidas o alimentos. Se mezcla mejor con líquidos fríos, pero también se puede agregar a líquidos tibios o calientes, aunque necesitará más mezcla si se agrega a líquidos calientes.
¿Existen fuentes veganas de colágeno?
La mayoría de los suplementos de colágeno están hechos con tejidos animales, pero existen suplementos de colágeno para veganos. Hay suplementos de refuerzo de colágeno y constructores de colágeno y suplementos de hidroxiprolina veganos en el mercado, pero es difícil encontrar investigaciones clínicas que demuestren los beneficios de estos productos. Algunos ingredientes de estos suplementos incluyen vitamina C, minerales y aminoácidos.
Una palabra de Verywell
Aunque el colágeno se considera un suplemento natural, siempre informe a su médico si está tomando colágeno o cualquier otro suplemento dietético. Se ha demostrado que el colágeno es útil para algunas personas para reducir los síntomas de la artrosis y la artritis reumatoide. Sin embargo, se necesita más investigación sobre el colágeno para verificar su efectividad y garantizar su seguridad en diferentes personas. Dicho esto, los suplementos de colágeno suelen tener efectos muy leves. Aún es importante estar atento a los efectos secundarios e informar a su médico si experimenta algún cambio en su salud mientras toma suplementos de colágeno.
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