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Los ácaros del polvo son criaturas microscópicas que viven en artículos domésticos como ropa de cama y alfombras. Aunque estas pequeñas plagas no muerden, pican ni se instalan en el cuerpo humano, a veces pueden causar una erupción cutánea con picazón en algunas personas que son alérgicas a ellas. Sin embargo, más a menudo, los ácaros del polvo pueden exacerbar los síntomas relacionados con una reacción alérgica o asma, como sibilancias y dificultad para respirar. Los ácaros del polvo son omnipresentes en la mayoría de los hogares, pero no siempre son problemáticos. Cuando lo son, hay medidas que puede tomar para disminuir la exposición a ellos.
Síntomas de la exposición a los ácaros del polvo
Los síntomas pueden ser leves o moderadamente molestos, pero también pueden interferir gravemente con la comodidad y la calidad de vida.
Por lo general, cuanto mayor sea la exposición a los ácaros del polvo (número de ácaros, tiempo de exposición o ambos), más graves serán los síntomas. Dicho esto, algunas personas tienen reacciones alérgicas muy poderosas o reacciones asmáticas incluso con un contacto mínimo.
Las alergias pueden limitarse a la congestión nasal o pueden afectar la piel o los pulmones. Puede tener todas o algunas de estas reacciones inmediatamente después de la exposición a los ácaros del polvo, y es probable que sus síntomas sean similares cada vez:
- Áreas parcheadas con pequeñas protuberancias rojas en la piel.
- Áreas con picazón en la piel.
- Ojos enrojecidos y / o llorosos
- Picazón en la nariz o en los ojos
- Estornudos
- Congestión y / o secreción nasal.
- Toser
La reacción de la piel es a lo que la mayoría de las personas se refieren cuando dicen "picaduras de ácaros del polvo", aunque los ácaros en realidad no pican. La erupción no debería doler ni sangrar a menos que se rasque excesivamente.
Si bien los síntomas del asma también pueden comenzar poco después del contacto con los ácaros del polvo, estas reacciones pueden tardar más en desarrollarse que los efectos alérgicos.
Los síntomas del asma pueden involucrar cualquiera de los siguientes:
- Sibilancias
- Toser
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
Generalmente, solo tendrá este conjunto de síntomas en respuesta a los ácaros del polvo si tiene asma. Su asma generalmente puede empeorar, con sibilancias y tos leves, o los ácaros del polvo pueden desencadenar broncoespasmo (estrechamiento repentino de las vías respiratorias) con dificultad extrema para respirar y opresión en el pecho que resulta en un ataque de asma.
Causas
Los ácaros del polvo, los más comunes sonDermatophagoides pteronyssinusyDermatophagoides farinae,tienden a vivir en interiores y prosperan en la humedad.
Son muy frecuentes en lugares como casas y hoteles porque residen en telas y polvo. Los ácaros del polvo se alimentan de la caspa de las mascotas y la piel humana muerta, que tiende a acumularse en colchones, alfombras y muebles tapizados, especialmente en áreas que no se limpian con frecuencia.
Las diminutas partículas de material de desecho y los cuerpos de ácaros del polvo descompuestos no suelen transportarse por el aire a menos que se altere la habitación. La exposición a los ácaros del polvo generalmente ocurre cuando una persona está acostada en la cama con la cara en la almohada o en el colchón. Este material no es realmente dañino; muchas personas no experimentan ningún efecto adverso por la exposición. Pero, debido a que los ácaros del polvo dejan alérgenos y pueden actuar como desencadenantes, pueden ser problemáticos para algunas personas.
Más específicamente, los ácaros del polvo pueden estimular la producción de:
- Proteínas inmunes: anticuerpos IgE, interferones e interleucinas
- Células inmunes: células T y eosinófilos
Estas proteínas y células inmunes promueven la inflamación, causando o empeorando los síntomas en personas con alergias preexistentes o asma.
Muchos piensan que tocar el material de los ácaros del polvo es lo que causa la dermatitis (irritación de la piel). Si bien eso es posible, las reacciones cutáneas de los ácaros del polvo generalmente también se desarrollan en respuesta a la inhalación de alérgenos.
La investigación sugiere que la exposición temprana a los ácaros del polvo a una edad temprana podría aumentar el riesgo de asma en los niños, especialmente en los niños que tienen una predisposición genética a la enfermedad.
Los ácaros del polvo son omnipresentes, por lo que se garantiza cierto nivel de exposición. Sin embargo, no son visibles a simple vista como las chinches, por lo que es posible que no se le ocurra de inmediato la posibilidad de que los ácaros del polvo estén causando sus síntomas.
Diagnóstico
Si tiene congestión nasal persistente, dificultad para respirar o una erupción que dura más de unos pocos días, debe consultar a su médico.
Identificar una reacción alérgica o asmática a los ácaros del polvo puede llevar algún tiempo. Esto se debe a que hay muchos otros alérgenos en el medio ambiente que son tan frecuentes como los ácaros del polvo que pueden desencadenar sus síntomas, incluidas fragancias, plantas y mascotas.
Su médico le preguntará acerca de la exposición a tales alérgenos, y es posible que también le hagan una prueba de alergias o asma si sus síntomas sugieren estas afecciones (y aún no ha sido diagnosticado).
Historia y examen físico
Su evaluación incluirá un historial médico, un examen físico y posiblemente también pruebas de diagnóstico. Su médico evaluará sus síntomas y le preguntará con qué frecuencia ocurren y cuánto tiempo tardan en resolverse. También tendrán en cuenta si tiene otros desencadenantes que provoquen los mismos síntomas.
Su examen físico puede incluir una evaluación de sus conductos nasales y garganta, ya que las alergias tienden a causar hinchazón o enrojecimiento en estas áreas. Su médico también escuchará sus pulmones. Muchas personas con asma tienen sibilancias que se pueden escuchar con un estetoscopio, incluso cuando no tienen síntomas evidentes.
Pruebas de alergia
También es posible que le realicen pruebas de alergia para ayudar a identificar la sustancia que está causando sus síntomas de alergia o asma. Esto incluye pruebas cutáneas, en las que estaría expuesto intencionalmente a alérgenos comunes en diferentes áreas de su piel para que un alergólogo pueda evaluar su respuesta.
También se pueden realizar análisis de sangre especializados como parte de las pruebas de alergia, que podrían incluir la medición de anticuerpos IgE contra los ácaros del polvo.
La evaluación del asma puede incluir pruebas de función pulmonar (PFT) antes y después de la exposición a un alérgeno.
Tenga en cuenta que las pruebas de alergia, aunque generalmente son inofensivas, pueden provocar una reacción alérgica grave o potencialmente mortal. Estas pruebas deben realizarse bajo supervisión médica para que pueda recibir atención médica inmediata con medicamentos o asistencia respiratoria si la exposición a un alérgeno le causa dificultad respiratoria.
Diagnósticos diferenciales
La distinción entre las reacciones de los ácaros del polvo, las alergias al moho, las chinches, la sarna y las picaduras de niguas no siempre es clara, pero hay algunas características distintivas que las distinguen. Su médico puede considerar estas posibilidades cuando trabaje para llegar a su diagnóstico.
• Estornudos
•Congestión
• Estornudos
•Congestión
• Sibilancias
Tratamiento
Manejar una alergia a los ácaros del polvo implica evitarlos tanto como sea posible, reducir su número y minimizar sus escombros en su entorno.
El tratamiento de la dermatitis inducida por ácaros del polvo, las alergias nasales o el asma implica tomar medicamentos que disminuyan la respuesta inmunitaria. Esto puede incluir un medicamento de venta libre (OTC) como Benadryl (difenhidramina) o Flonase (fluticasona), que está disponible en formulaciones de venta libre y recetadas. Hable con su médico sobre la dosificación adecuada.
Los productos tópicos como la hidrocortisona o la loción de calamina pueden aliviar la picazón y el enrojecimiento, pero no ayudan a reducir la respuesta inflamatoria sistémica que causa las reacciones cutáneas de los ácaros del polvo. Si tiene una exposición frecuente o casi constante a los ácaros del polvo, es posible que nunca experimente un alivio completo solo con cremas / lociones.
Tratamiento médico
El uso de su medicamento para la alergia recetado regularmente o el tratamiento de mantenimiento para el asma (por ejemplo, un corticosteroide) ayudará a modificar su reacción inmunológica a los alérgenos. Estos medicamentos funcionan reduciendo la reactividad inmunológica del cuerpo a los desencadenantes.en general, no solo para los ácaros del polvo.
La vitamina D y los probióticos, que ayudan a mantener una función inmunológica saludable, también pueden ser útiles para reducir los efectos de la alergia a los ácaros del polvo.
Vacunas contra alergias
En ensayos de investigación, se ha encontrado que la inmunoterapia (inyecciones para la alergia) administrada por vía sublingual (debajo de la lengua) o subcutánea (directamente debajo de la piel) reduce los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo en niños y adultos, con medidas de calidad de vida mejoradas.
La inmunoterapia tiene una acción más dirigida que los medicamentos que se usan típicamente para prevenir los síntomas del asma y las alergias, ya que media la respuesta del cuerpo a unaespecíficoalérgenos, como los ácaros del polvo, en lugar de reducir la respuesta inmunitaria en general, como lo hacen los corticosteroides.
Deshacerse de los ácaros del polvo
Hay varias cosas que puede hacer en casa para eliminar o reducir su exposición a los ácaros del polvo. Sin embargo, tenga en cuenta que si es alérgico a las criaturas o si le provocan síntomas de asma a usted oa un miembro de su familia, estas intervenciones por sí solas no serán suficientes para prevenir reacciones alérgicas, de acuerdo con las recomendaciones actualizadas para el manejo del asma emitidas por los Institutos Nacionales de Salud. (NIH) en diciembre de 2020.
Del mismo modo, si no es sensible a los ácaros del polvo, los NIH no recomiendan tomar medidas para disminuir la exposición a ellos (o cualquier otro alérgeno de interior).
Dicho esto, hable con su médico sobre si alguna de estas estrategias podría ser apropiada para su hogar:
- Los ácaros del polvo tienden a prosperar en ambientes de alta humedad. Se ha demostrado que mantener una humedad baja con control de temperatura y / o un deshumidificador reduce los ácaros del polvo.
- Lave la ropa de cama con frecuencia en agua caliente (al menos 130 grados F) para eliminar los ácaros / partículas que se hayan acumulado.
- Cubra la ropa de cama, los colchones y las almohadas con fundas impermeables que eviten que los ácaros del polvo se instalen en su cama.
- Reemplace la alfombra con piso de madera o sintético.
- Al limpiar, use un paño húmedo en lugar de uno seco que removerá el polvo y otros alérgenos.
- Use una aspiradora con filtro HEPA para disminuir su riesgo de exposición mientras limpia su casa.
El uso de productos químicos agresivos puede causar síntomas como ojos rojos y llorosos, que pueden aumentar los efectos de la reacción de los ácaros del polvo si ya experimenta uno, así que asegúrese de utilizar productos de limpieza que no causen irritación.
Una palabra de Verywell
Los ácaros del polvo y sus desechos no se pueden ver sin un microscopio. Pero si es alérgico a ellos, es posible que sepa que están presentes simplemente en función de sus síntomas. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, los ácaros del polvo se encuentran entre los principales desencadenantes del asma y las alergias en interiores y están presentes en aproximadamente cuatro de cada cinco hogares.
Si es alérgico a los ácaros del polvo, puede hacer todo lo posible para minimizar la exposición. Pero si eso no es posible o suficiente, y tiene una reacción grave a la exposición, puede hablar con su médico sobre el uso de medicamentos para ayudar a prevenir sus síntomas.
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