Los suplementos de hierro, también conocidos como "píldoras de hierro", se usan comúnmente para tratar la anemia (una condición caracterizada por la falta de glóbulos rojos o hemoglobina sanos).
El hierro juega un papel clave en la producción de glóbulos rojos que transportan moléculas de oxígeno por todo el cuerpo. El hierro también es necesario para metabolizar los nutrientes que comemos y convertirlos en energía. Además, contribuye a la transmisión de señales nerviosas hacia y desde el cerebro.
Si bien generalmente obtendrá suficiente hierro de los alimentos que consume, puede haber ocasiones en las que puede experimentar una deficiencia de hierro. Esto ocurre comúnmente durante el embarazo o la menstruación abundante.
Hay ciertos grupos vulnerables a la deficiencia de hierro, incluidos los bebés prematuros, los niños pequeños, las adolescentes y las personas con insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca o colitis ulcerosa. Los suplementos de hierro también se recetan comúnmente a mujeres en edad fértil para ayudar a prevenir la anemia.
Beneficios de la salud
Los suplementos de hierro se utilizan para tratar la deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro. Por lo general, no se usan para tratar otros tipos de anemia (como anemia por deficiencia de vitaminas, anemia hemolítica, anemia aplásica o anemia por enfermedad crónica) a menos que se diagnostique deficiencia de hierro. La respuesta a los suplementos de hierro por vía oral puede variar según la causa subyacente.
Deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro, también conocida como sideropenia, es el estado en el que su cuerpo carece del hierro necesario para mantener una función normal. La deficiencia de hierro es común en el mundo en desarrollo, donde más de una cuarta parte de la población puede verse afectada (principalmente debido a la pobreza y la falta de nutrición). Si bien esto es menos común en los Estados Unidos, todavía ocurre.
La deficiencia de hierro también puede ocurrir debido a cambios fisiológicos que lo dejan con un déficit. La deficiencia de hierro puede ocurrir en los niños, por ejemplo, porque sus cuerpos crecen muy rápido. A partir de la adolescencia, la necesidad de hierro de una mujer aumentará debido a su ciclo menstrual mensual.
Cualquiera que sea la causa, la deficiencia de hierro puede provocar anemia por deficiencia de hierro si no se trata. Los suplementos de hierro no solo pueden usarse para tratar una deficiencia, sino también prevenir que ocurra en primer lugar.
Los suplementos de hierro a menudo se proporcionan a personas con alto riesgo de deficiencia. Estos incluyen mujeres embarazadas, personas en diálisis o personas con enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad de la tiroides.
Hacerlo puede ayudar a prevenir o tratar muchos de los síntomas comunes de la deficiencia de hierro, que incluyen:
- Fatiga
- Debilidad
- Mareo
- Latidos rápidos
- Piel pálida
- Perdida de cabello
- Uñas quebradizas o estriadas
- Llagas en la comisura de la boca
- Dolor de lengua
- Espasmos
- Irritabilidad
- Infecciones frecuentes
- Sindrome de la pierna inquieta
La anemia por deficiencia de hierro
Cuando se usa para tratar la anemia por deficiencia de hierro, los suplementos de hierro a veces son efectivos y bien tolerados y en otros casos no.
Según una revisión de 2015 de estudios en elRevista Estadounidense de Medicina,hasta el 27% de las personas con anemia por deficiencia de hierro no responderán a los suplementos de hierro por vía oral.
En términos generales, las mujeres con anemia posparto responden mejor. Las personas con sangrado menstrual abundante o las personas con anemia inducida por el tubo digestivo tienden a tener una respuesta moderada. Todos los demás casos son en gran parte impredecibles en su respuesta.
Si los suplementos de hierro no pueden brindar alivio, es posible que se necesite una terapia con hierro por vía intravenosa (IV) o una transfusión de sangre.
Verywell / JR BeePosibles efectos secundarios
Los suplementos de hierro son generalmente seguros y bien tolerados si se toman en la dosis recomendada. El suplemento puede causar efectos secundarios en algunas personas, como malestar estomacal, náuseas, diarrea, desmayos y vómitos. Las heces oscuras también son comunes y, por lo general, tomar el suplemento con alimentos puede aliviar muchos de los síntomas.
Los suplementos de hierro pueden causar estreñimiento durante el embarazo.Agregar fibra a su dieta o usar un ablandador de heces generalmente puede ayudar a controlar el síntoma. Para reducir el riesgo de efectos secundarios, comience con una dosis más baja y aumente gradualmente la dosis según la tolerancia.
Tomar demasiado hierro puede provocar una sobrecarga de hierro. El hierro adicional en la sangre puede ser tóxico para el hígado, el corazón y el páncreas y también puede causar daño a las articulaciones.
Las dosis excesivas de hierro pueden provocar intoxicación por hierro. Incluso una sola dosis alta (60 miligramos por kilogramo de peso corporal o más) puede provocar la muerte. Los síntomas de la intoxicación por hierro generalmente se hacen evidentes dentro de las seis a 24 horas posteriores a una dosis y pueden incluir vómitos intensos, diarrea y dolor abdominal, a menudo con vómitos o heces con sangre (especialmente en niños).
Interacciones con la drogas
Tomar suplementos de hierro que contengan 25 miligramos o más de hierro elemental puede afectar la absorción de zinc y provocar una deficiencia de zinc. (El hierro elemental no es lo mismo que la dosis del suplemento de hierro. Consulte la etiqueta del producto o hable con su farmacéutico que puede mostrarte la diferencia).
Los suplementos de hierro también pueden interactuar con los siguientes medicamentos:
- Levodopa utilizada para tratar la enfermedad de Parkinson.
- Inhibidores de la bomba de protones, incluidos Prevacid (lansoprazol) y Prilosec (omeprazol)
- Synthroid (levotiroxina) que se usa para tratar la enfermedad de la tiroides
En algunos casos, separar las dosis en dos horas puede ser todo lo que se necesita para evitar interacciones. En otros casos, puede ser necesario un ajuste de dosis. Hable con su médico si tiene la intención de usar suplementos de hierro y tomar estos o cualquier otro medicamento crónico.
Dosificación y preparación
Los suplementos de hierro se formulan típicamente como tabletas o cápsulas. La dosis puede variar según el nivel de su deficiencia y la causa subyacente. Su médico le recomendará una dosis basada en gran medida en la cantidad diaria recomendada (RDA) de hierro para su edad, sexo y estado de embarazo, de la siguiente manera:
- Desde el nacimiento hasta los seis meses: 0,27 mg
- Siete a 12 meses: 11 mg
- Uno a tres años: 7 mg
- De cuatro a ocho años: 10 mg
- Nueve a 14 años: 8 mg
- Niños de 14 a 18 años: 11 mg
- Niñas de 14 a 18: 15 mg
- Hombres de 19 a 50: 8 mg
- Mujeres de 19 a 50: 18 mg
- Mujeres embarazadas de 14 a 18:27 mg
- Mujeres que amamantan de 14 a 18: 10 mg
- Mujeres embarazadas de 19 a 50: 27 mg
- Mujeres que amamantan de 19 a 50: 9 mg
Beba un vaso lleno de agua o jugo de naranja con cada dosis. Se dice que la vitamina C en el jugo de naranja estimula la absorción, mientras que el agua ayuda a dispersar el hierro para una mejor absorción.
Cuando se usa para tratar la anemia por deficiencia de hierro, la duración de la terapia puede ser de hasta seis meses. Esto requiere un compromiso de su parte. Una vez iniciado, deberá continuar el tratamiento incluso si se siente mejor y ya no tiene síntomas.
Qué buscar
Los suplementos de vitaminas y minerales no están sujetos a pruebas rigurosas en los Estados Unidos y pueden variar de una marca a otra. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por suplementos que hayan sido probados y aprobados por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab o NSF International.
Los suplementos de hierro pueden degradarse cuando se exponen a temperaturas excesivas y radiación ultravioleta. Para evitar esto, mantenga los suplementos en su envase original resistente a la luz y guárdelos en una habitación fresca y seca. Siempre verifique la fecha de caducidad y deseche cualquier suplemento vencido, descolorido o dañado.
Otras preguntas
¿Qué alimentos son más ricos en hierro?
La mayoría de las personas no necesitan suplementos de hierro si mantienen una dieta sana y equilibrada. En lugar de tomar una pastilla, comience agregando alimentos ricos en hierro a su plan de alimentación, los más altos incluyen:
- Cereales para el desayuno fortificados con hierro: 18 mg por taza
- Ostras: 8 mg por porción de 3 onzas
- Frijoles blancos (enlatados): 8 mg por taza
- Chocolate negro: 7 mg por porción de 3 onzas
- Hígado de res: 5 mg por porción de 3 onzas
- Lentejas (cocidas): 3 mg por porción de ½ taza
- Espinaca (cocida): 3 mg por porción de ½ taza
- Tofu: 3 mg por porción de ½ taza
- Frijoles (enlatados): 2 mg por porción de ½ taza
- Sardinas enlatadas en aceite: 2 mg por porción de ½ taza
- Garbanzos (enlatados): 2 mg por porción de ½ taza
- Tomates guisados: 2 mg por porción de ½ taza
- Carne de res redonda inferior estofada: 2 mg por porción de 3 onzas
- Papas al horno: 1 mg por papa mediana
- Anacardos: 1 mg por porción de 1 onza
- Judías verdes (cocidas): 1 mg por porción de ½ taza
- Pollo asado: 1 mg por porción de 3 onzas
