Conclusiones clave
- El cambio climático puede afectar su salud personal y su atención médica, incluso haciendo que ciertos medicamentos no sean seguros para tomar en determinadas condiciones ambientales.
- A pesar de esto, muchos médicos no están informados sobre el impacto potencial del cambio climático en sus pacientes durante la residencia.
- Un equipo de profesionales médicos espera cambiar eso con un nuevo plan de estudios.
Un equipo de médicos está instando a los funcionarios a cargo de los programas de residencia médica a agregar un plan de estudios que aborde el cambio climático y sus efectos tanto en la salud como en la atención médica. Los médicos expusieron su caso en un nuevo artículo científico y crearon un marco para que lo utilicen los programas de residencia.
"En el oeste, están descubriendo cómo lidiar con las oleadas de dolencias causadas por la contaminación del aire por los incendios climáticos, incluidos los ataques de asma, ataques cardíacos y más infecciones respiratorias", dijo el coautor del estudio Aaron Bernstein, MD, MPH, interino director del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de Harvard TH Chan School of Public Health en Massachusetts, le dice a Verywell. “En Fort Charles, Louisiana, han cerrado el hospital porque no hay agua potable para usar, posiblemente durante semanas. Estos son ejemplos de cómo la mayoría de las personas del sector sanitario entran en contacto con el cambio climático en la actualidad. Queremos cambiar eso."
En el artículo publicado el 8 de septiembre en la revistaMedicina Académica, seis médicos de seis estados escribieron que actualmente no existen pautas para los programas de residencia (formación de posgrado para estudiantes de medicina) para abordar el cambio climático, lo que plantea un desafío en la formación de médicos.
El documento afirma que el cambio climático aumenta los riesgos para la salud de una multitud de condiciones, que van desde enfermedades relacionadas con el calor hasta trastornos de salud mental. Mientras tanto, los desastres naturales causados por el cambio climático se están multiplicando, son cada vez más peligrosos y pueden interrumpir las cadenas de suministro, los autores decir.
Una resolución de 2019 de la Asociación Médica Estadounidense que pide a las escuelas que enseñen a los futuros médicos sobre los impactos del cambio climático en la salud inspiró el artículo, dijo a Verywell la autora principal del estudio, Rebecca Philipsborn, MD, MPA, profesora asistente de pediatría en la Universidad de Emory en Georgia. “Carecíamos de recursos para guiar a los educadores en este esfuerzo”, dice ella. "Mis coautores y yo esperamos que este marco llene ese vacío y apoye los programas de residencia que prestan atención a los llamados a la acción".
Un nuevo marco
Las personas que se gradúan de programas médicos se enfrentan actualmente a una brecha de conocimientos para comprender y tratar las consecuencias para la salud del cambio climático, dicen los autores. Se espera que estas condiciones se intensifiquen en las próximas décadas, impactando directamente el tipo de atención médica que los médicos deberán brindar.
Los autores crearon un marco curricular para brindar orientación a los líderes del programa de residencia. Sugieren que el plan de estudios se adapte a la geografía y las poblaciones locales. Estas enseñanzas se pueden incorporar de varias formas diferentes, desde discusiones en grupos pequeños hasta atención directa al paciente. Por ejemplo, la educación sobre incendios forestales y enfermedades pulmonares puede incorporarse a la atención primaria o las rotaciones pulmonares.
Los estudiantes de medicina que sigan este marco durante sus residencias deben dejar el programa con una comprensión demostrada en:
- Conocimiento del cambio climático y sus efectos en la salud
- Adaptaciones relacionadas con el cambio climático para la práctica clínica
- Implicaciones del cambio climático para la prestación de servicios de salud
El documento también presenta una revisión sobre cómo el cambio climático puede afectar la salud, incluidos los posibles problemas de salud mental y la inseguridad alimentaria en los pacientes que son desplazados debido a un desastre natural. También incluye información sobre poblaciones de alto riesgo, como familias de bajos ingresos y ancianos.
Bernstein dice que el objetivo es que los profesionales de la salud "aprendan sobre los riesgos del clima extremo impulsado por el cambio climático antes de que ocurra un desastre para que estén mejor preparados".
Cómo el cambio climático impacta la salud
Hay muchas formas en que el cambio climático puede afectar la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que el cambio climático puede afectar lo siguiente:
- La contaminación del aire
- Alergenos y polen
- Enfermedades transmitidas por vectores
- Temperaturas extremas
- Inundaciones
- Seguridad alimentaria
- Trastornos de salud mental y relacionados con el estrés
- Enfermedades diarreicas transmitidas por el agua y los alimentos
- Incendios forestales
“El cambio climático empeora las enfermedades comunes y crea amenazas nuevas y emergentes, con implicaciones para casi todas las subespecialidades dentro de la medicina”, dice Philipsborn. "Las amenazas son muchas y van desde tormentas e incendios forestales, hasta el calor extremo en sí mismo, el empeoramiento de la calidad del aire y los patrones cambiantes de infección".
Como resultado, dice, los pacientes pueden experimentar cosas como agotamiento por calor, ataques de asma, enfermedades infecciosas y problemas de salud mental.
"Los estudios han demostrado que los recién nacidos, nuestros pacientes más jóvenes que no han contribuido en nada a este problema, enfrentan un mayor riesgo de nacimiento prematuro y defectos de nacimiento debido al calor y la contaminación del aire, con implicaciones de por vida para su salud y bienestar". Philipsborn dice.
Lo que esto significa para ti
El cambio climático puede afectar su salud en general. Los autores del estudio esperan que cuanto más los proveedores médicos tomen en consideración el cambio climático, más saludables estarán usted y sus seres queridos.
Cómo el cambio climático impacta la atención médica
Los autores dicen que el cambio climático remodelará muchas áreas diferentes de la atención médica.
"Los médicos tendrán que reconocer diferentes patrones de enfermedad y adaptar nuestros diagnósticos y planes de tratamiento", dice Philipsborn.
Pero el cambio climático también puede causar problemas potenciales en los que la mayoría de las personas, incluidos los proveedores de atención médica, pueden no pensar. “Tenemos evidencia de que muchos medicamentos comúnmente recetados, como los que se usan para tratar enfermedades cardíacas o trastornos de salud mental, pueden ser menos seguros durante una ola de calor”, dice Bernstein. “Sabemos que las olas de calor son más frecuentes y severas debido al cambio climático. No educamos a los médicos sobre estos riesgos y, como resultado, podríamos estar poniendo a algunos pacientes en mayor riesgo de sufrir daños ".
El cambio climático también puede afectar a los pacientes que padecen una enfermedad grave. Bernstein apunta a unoJAMAestudio publicado en 2019 que encontró que los pacientes con cáncer de pulmón que vivían en lugares severamente afectados por huracanes tenían más probabilidades de morir a causa de su enfermedad porque sus tratamientos de radiación fueron interrumpidos por los desastres naturales.
Philipsborn también espera que el cambio climático interrumpa las cadenas de suministro y cree barreras para los pacientes y el personal que intentan acceder a clínicas y hospitales. En casos más severos, los eventos climáticos extremos pueden requerir la evacuación de los pacientes.
Educar a los médicos sobre el cambio climático
Hay algunas escuelas de medicina y residencias que actualmente incorporan el cambio climático en su plan de estudios.
“Dos programas de medicina de emergencia, la Universidad de Colorado y Harvard, tienen becas para el cambio climático”, dice Bernstein, y señala que muchas facultades de medicina, incluida la Universidad de California en San Francisco, la Universidad Emory, Mt. Sinai, la Cleveland Clinic Lerner College y la Universidad de Stanford han comenzado a abordar el cambio climático a través de su plan de estudios. “Pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”, dice Bernstein.
En última instancia, Philipsborn dice que ella y sus coautores esperan poder ayudar a aumentar la conciencia sobre el cambio climático en los planes de estudio. “En todo el país, más programas buscan incorporar este contenido”, dice. "Esperamos que este plan de estudios apoye sus esfuerzos".
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