Fumar marihuana está asociado con problemas respiratorios como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las infecciones pulmonares recurrentes. Los efectos dependen de la dosis: mientras más marihuana fumes, mayor es el riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Además, el humo de segunda mano de la marihuana también se asocia con problemas respiratorios graves y enfermedades pulmonares, especialmente entre los niños que están expuestos a la marihuana en un ambiente cerrado.
Imágenes de RossHelen / GettyEfectos respiratorios de fumar marihuana
El impacto de fumar marihuana es similar al impacto de fumar cigarrillos en sus pulmones. Es probable que experimente efectos más graves si fumaambosmarihuana y cigarrillos.
Enfermedad pulmonar progresiva
Como consecuencia del consumo crónico de marihuana, es posible que experimente cambios en los pulmones que provoquen síntomas como sibilancias, tos, producción de esputo y dificultad para respirar. Estos síntomas generalmente empeoran con el esfuerzo físico, un efecto que a menudo se describe como intolerancia al ejercicio.
Con el tiempo, los efectos de fumar marihuana pueden volverse persistentes y severos. Fumar marihuana crónicamente está asociado con varios tipos de enfermedades pulmonares, que incluyen:
- Enfisema: además del enfisema (daño de los sacos de aire en los pulmones), el consumo de marihuana también aumenta el riesgo de un tipo grave de enfermedad llamada enfisema bulloso. Las ampollas son bolsas de aire que se forman en los pulmones debido a la descomposición del tejido pulmonar. Cuando estas bolsas de aire explotan, pueden provocar un neumotórax (colapso del pulmón).
- Bronquitis: el daño pulmonar inducido por la marihuana causa inflamación. La inhalación de marihuana puede causar bronquitis aguda que dura unos días o semanas, o puede causar bronquitis crónica a largo plazo.
El daño inducido por la marihuana puede producir cambios permanentes en la estructura del pulmón que pueden causar o exacerbar uno o más tipos de EPOC.
Infecciones pulmonares
Los productos químicos que inhala al fumar marihuana dañan los cilios protectores de los pulmones, por lo que el tabaquismo crónico puede provocar una tendencia a sufrir infecciones pulmonares frecuentes y graves. Estos pueden ir acompañados de fiebre, pérdida de apetito y pérdida de peso.
La EPOC en sí misma lo hace más propenso a las infecciones pulmonares recurrentes, por lo que fumar marihuana cuando tiene esta enfermedad pulmonar solo lo hace más vulnerable.
La marihuana también inhibe tu sistema inmunológico, predisponiéndote a infecciones pulmonares u otro tipo de infecciones (como las de la piel o el oído).
¿Qué pasa con la marihuana medicinal?
En el momento actual, no se cree que el uso de marihuana medicinal sea dañino para los pulmones. En general, la marihuana medicinal se usa en dosis bajas. Además, muchos pacientes de marihuana medicinal optan por ingerir THC y CBD a través de tinturas o comestibles, en lugar de fumar.
Vapear marihuana
Anteriormente se creía que vapear marihuana era una vía de ingestión más segura que fumar, pero una nueva enfermedad pulmonar vinculada a esta práctica ha puesto esto en duda.
Conocida como lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo (EVALI), la afección está relacionada con los productos de vapeo a base de líquidos y causa dificultades respiratorias que pueden provocar la hospitalización e incluso la muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 80% de los pacientes con EVALI han informado que usan productos de vapeo con THC, muchos de los cuales contienen acetato de vitamina E o triglicéridos de cadena media. Después de probar varios líquidos de vape utilizados por pacientes para una amplia gama de sustancias químicas, que incluyen nicotina, THC, CBD, opioides, aditivos, pesticidas, venenos, metales pesados y toxinas, los investigadores han vinculado definitivamente el acetato de vitamina E con la afección.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) recomienda no usar cigarrillos electrónicos ni productos de vapeo que contengan THC, particularmente los de fuentes informales como amigos, familiares o distribuidores en persona o en línea. Simplemente no hay suficiente investigación para determinar la seguridad.
Vapear flores de marihuana con un atomizador de hierba seca no parece presentar el mismo riesgo que los productos de vaporizador de THC a base de líquido, y las primeras investigaciones encontraron que es una alternativa más segura que fumar marihuana. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar el seguridad del vapeo de hierbas secas también.
Diagnóstico de la enfermedad pulmonar inducida por la marihuana
Puede ser difícil saber si los síntomas pulmonares están asociados con el consumo de marihuana y / o si ha experimentado daños prolongados en los pulmones por alguna otra causa. Si tiene síntomas de enfermedad pulmonar, su equipo médico puede solicitar pruebas de diagnóstico para ayudar a identificar el problema.
Si le diagnostican una enfermedad pulmonar inducida por la marihuana, es posible que deba comenzar un tratamiento médico o quirúrgico.
Incluso si no ha desarrollado síntomas respiratorios, algunas pruebas de diagnóstico pueden identificar la enfermedad pulmonar en etapa temprana, lo que puede ayudarlo a orientar sus decisiones sobre fumar marihuana. Sea sincero con su médico acerca de su uso de drogas.
Pruebas de función pulmonar
Por lo general, las pruebas de función pulmonar (PFT) se pueden utilizar para evaluar su función respiratoria. Estas pruebas pueden medir su inspiración (inhalación) y espiración (exhalación), así como la cantidad de aire que pueden contener sus pulmones. Estos valores a menudo cambian como resultado de una enfermedad pulmonar.
Su función pulmonar se puede medir con un espirómetro, un dispositivo que usa mientras inhala y exhala según instrucciones específicas. Un espirómetro puede medir el volumen de aire que exhala e inspira a intervalos cronometrados.
Las PFT incluyen:
- Capacidad vital forzada (FVC): la cantidad de aire que puede exhalar de sus pulmones después de inhalar la respiración más profunda posible.
- Volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1): la cantidad de aire que puede exhalar en un segundo.
Sus médicos también pueden determinar su relación FEV1 / FVC.
Pruebas de diagnóstico por imágenes y biopsia pulmonar
También es posible que deba realizarse una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) de su pecho y pulmones para identificar problemas respiratorios.
Estas pruebas pueden mostrar signos de neumonía (una infección pulmonar) o EPOC. También se pueden usar para ayudar a identificar la causa de una infección pulmonar que no mejora con el tratamiento, cáncer de pulmón o una afección pulmonar que ha sido difícil de diagnosticar.
En algunos casos, es posible que deba realizarse una broncoscopia, que es una prueba de imagen intervencionista. Con esto, su médico coloca una cámara en sus tubos respiratorios para visualizar sus pulmones.
También es posible que necesite una biopsia de pulmón, que es cuando se extrae quirúrgicamente una muestra de tejido para poder examinarla con un microscopio.
Una palabra de Verywell
El tabaquismo es, con mucho, el factor de riesgo más importante para el desarrollo de EPOC. Fumar marihuana y vapear productos líquidos con THC también son importantes factores de riesgo de problemas pulmonares agudos y enfermedades pulmonares crónicas graves y potencialmente mortales. Si bien fumar cigarrillos es un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón, el vínculo entre la marihuana y el cáncer de pulmón no está bien establecido en este momento.
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