Fumar aumenta la presión arterial a corto plazo y durante un período prolongado, lo que pone a los fumadores jóvenes y ancianos en un alto riesgo de desarrollar hipertensión (presión arterial alta), en comparación con aquellos que no fuman.
Un estudio longitudinal de casi 29,000 personas, de 36 a 80 años, encontró que fumar no solo aumenta la presión arterial con el tiempo, sino que también lo pone en mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis, una enfermedad crónica y progresiva en la que se acumulan placas en las paredes de las arterias. El estudio cita el tabaquismo como un factor de riesgo independiente de enfermedad cardiovascular.
Fumar activa su sistema nervioso simpático, que libera sustancias químicas que aumentan rápidamente la presión arterial. El tabaquismo prolongado contribuye al desarrollo de la hipertensión crónica al acelerar el envejecimiento arterial o la rapidez con que se dañan las arterias.
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¿Qué es la hipertensión (presión arterial alta)?
La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es una afección en la que la presión en las paredes de las arterias es más alta de lo normal. La hipertensión se refiere a la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de la arteria.
Demasiada presión en las paredes de nuestros vasos sanguíneos, especialmente durante un largo período de tiempo, puede hacer que se rompan o ponerlo en mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, ataque cardíaco e insuficiencia renal. Por lo tanto, se recomienda mantener una presión arterial normal de 120/80 mmHg para adultos.
El número superior, presión arterial sistólica, es una medida de la fuerza sobre las paredes de las arterias cuando el corazón exprime sangre y el número inferior, la presión arterial diastólica, mide la fuerza sobre la pared de las arterias en reposo o entre latidos.
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Efectos del tabaquismo en su sistema cardiovascular
El tabaquismo es una de las principales causas prevenibles de enfermedad cardiovascular prematura, y el riesgo es particularmente alto en personas con hipertensión. Fumar cigarrillos aumenta la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral porque aumenta el daño causado a los vasos sanguíneos por la presión arterial alta y los niveles altos de colesterol.
El tabaquismo crónico también endurece las arterias haciéndolas menos flexibles a medida que la sangre pasa a través de ellas. Como resultado, el corazón tiene que trabajar más para mover la sangre a través del cuerpo en los fumadores de cigarrillos.
Se ha descubierto que la nicotina, el químico adictivo que se encuentra en los cigarrillos combustibles y otros productos de tabaco, aumenta de manera aguda la presión arterial a través de sus efectos sobre el sistema nervioso simpático. Por lo tanto, todas las personas, especialmente las que ya tienen hipertensión, deben dejar de fumar como tan pronto como sea posible.
Muchas personas, incluidos los fumadores de cigarrillos, no saben que tienen presión arterial alta porque los síntomas no son específicos y, por lo tanto, pueden atribuirse a muchas otras afecciones médicas.
Síntomas de presión arterial alta
Los síntomas de la presión arterial alta incluyen:
- Dolores de cabeza
- Hemorragias nasales
- Confusión
- Visión borrosa u otros problemas de visión
- Malestar o dolor en el pecho
- Mareos o aturdimiento
- Sentimientos de ansiedad
- Dificultad para respirar
- Arritmia
- Sensación de palpitaciones en el pecho.
- Sangre en la orina
Peligros de la hipertensión arterial
Como se mencionó anteriormente, la presión arterial alta lo pone en mayor riesgo de desarrollar:
- Enfermedad del riñon
- Ataque al corazón
- Golpe
Otras complicaciones incluyen:
- Demencia o enfermedad de Alzheimer
- Disfunción sexual
- Enfermedad de las arterias periféricas
Si experimenta algún síntoma de presión arterial alta, llame al 911 o visite el hospital de emergencia más cercano de inmediato para ayudar a evitar estas complicaciones que alteran la vida y, en ocasiones, son fatales.
Algunas investigaciones también han encontrado que fumar puede mitigar los efectos de los medicamentos para la presión arterial como la amlodipina, lo que reduce la capacidad del medicamento para mitigar la presión arterial alta y la rigidez de las arterias.
¿Dejar de fumar reduce la presión arterial?
Dejar de fumar y realizar pequeños cambios en sus hábitos, como llevar una dieta baja en sodio, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable y limitar la ingesta de alcohol, puede reducir su presión arterial entre 10 y 20 mmHG o más.
Dejar de fumar antes es lo mejor para evitar daños irreversibles a nuestros vasos sanguíneos, pero incluso si fuma desde hace mucho tiempo, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Fumar también aumenta el riesgo de otras afecciones como cáncer de pulmón, EPOC y enfisema, por lo que los beneficios para la salud de dejar de fumar son enormes.
En los Estados Unidos, el número estimado de fumadores de tabaco ha disminuido, como resultado de los esfuerzos de control del tabaco, de 45,1 millones de fumadores en 2005 a 36,5 millones de fumadores en 2017. Se espera que ese número continúe disminuyendo aunque el aumento en el uso de tabaco sin humo ha suscitado cierta oposición.
Prevención
La forma más eficaz de prevenir la hipertensión es eliminar los hábitos poco saludables como fumar. El tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano no solo aumentan la presión arterial, sino que también aumentan el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral. La única forma de estar seguro de que no se verá afectado negativamente por fumar es evitarlo por completo.
Aunque se ha avanzado mucho, demasiados jóvenes consumen tabaco. Aún más preocupante, las tasas de disminución del tabaco sin humo se han estancado o aumentado últimamente. Esto es especialmente preocupante porque la adicción a la nicotina puede prolongar el consumo de tabaco y provocar graves complicaciones de salud.
Como resultado, las comunidades médica y de salud pública no pueden enfatizar lo suficiente la importancia de desalentar todas las formas de consumo de tabaco en los jóvenes.
Una palabra de Verywell
A menudo, no hay síntomas obvios de hipertensión, por lo que a menudo se le llama un asesino silencioso, lo que subraya la importancia de conocer sus factores de riesgo para desarrollar hipertensión y adoptar una rutina positiva saludable que incluya una alimentación saludable y ejercicio.
Tomar en serio la presión arterial alta y seguir las recomendaciones de tratamiento de su médico puede reducir el riesgo de complicaciones graves y marcar una gran diferencia en su salud en general.
La hipertensión puede afectar a cualquier persona y no siempre es el resultado de hábitos poco saludables como fumar cigarrillos. Si experimenta síntomas de presión arterial alta, comuníquese con un profesional de la salud de inmediato. Si bien no existe cura para la hipertensión, la mayoría de las causas se pueden controlar de manera eficaz mediante cambios en el estilo de vida y medicamentos, cuando sea necesario.
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