Tienes tu vacuna COVID-19. ¿Ahora que?

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Conclusiones clave

• Vacunarse contra COVID-19 ha demostrado ser muy eficaz para prevenir enfermedades graves. Sin embargo, la investigación no es concluyente sobre si las inyecciones reducen la transmisión del virus.
• Las actuales vacunas COVID-19 en los Estados Unidos, fabricadas por Pfizer y Moderna, brindan lo que los científicos llaman "inmunidad efectiva". Esto significa que las vacunas evitan que las personas se enfermen, pero no impiden que transmitan el virus.
• Los expertos dicen que tanto los estadounidenses vacunados como los no vacunados deberían seguir usando máscaras faciales y practicar el distanciamiento social.

A medida que más y más estadounidenses reciben la vacuna COVID-19, muchas personas se preguntan cuándo pueden volver a vivir su vida normal antes de la pandemia.

Desafortunadamente, la respuesta no es sencilla. Todavía existen muchas incógnitas sobre el SARS-CoV-2, razón por la cual los expertos no están sugiriendo una guía única para todas las personas que han sido vacunadas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente advierten que las personas que han recibido ambas dosis de la vacuna COVID-19 deben continuar usando una mascarilla, practicar el distanciamiento social y evitar las multitudes o los espacios mal ventilados.

“Desafortunadamente, tener una vacuna no es una tarjeta para salir de la cárcel”, le dice a Verywell Gavin Harris, MD, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory que trabaja en las divisiones de enfermedades infecciosas y cuidados críticos. “No sabemos completamente si la vacunación previene la transmisión asintomática del virus. Por lo tanto, técnicamente aún podría transmitirlo sin siquiera darse cuenta. Y si tiene contactos de alto riesgo, podría ser devastador ".

Inmunidad efectiva frente a inmunidad esterilizante

Es importante comprender que la mayoría de las vacunas no protegen completamente contra las infecciones. Por ejemplo, la vacuna contra la hepatitis B brinda una excelente protección contra futuras infecciones, pero no brinda inmunidad esterilizante, lo que evita que los patógenos causantes de enfermedades establezcan una infección.

Las vacunas que logran una inmunidad esterilizante, como las vacunas desarrolladas para el virus del papiloma humano (VPH), producen una respuesta inmune lo suficientemente sólida como para eliminar el virus de su cuerpo y evitar que regrese.

Una vacuna que proporcionainmunidad esterilizantesignifica que una persona ya no puede contraer el virus. Una vacuna que proporcionainmunidad efectivapuede evitar que los patógenos enfermen gravemente a una persona, pero no evita que contraigan el virus y lo transmitan a otras personas.

Las vacunas actualmente autorizadas para prevenir COVID-19 en los EE. UU. (Las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech) no causan inmunidad esterilizante. Producen una inmunidad eficaz, que puede evitar que un patógeno cause una enfermedad grave, pero no puede evitar que ingrese al cuerpo y haga copias de sí mismo. Eso significa que aún puede infectarse y aún puede transmitir el virus.

El tipo de inmunidad proporcionada por las vacunas es una de las razones por las que los expertos continúan recomendando que quienes están vacunados sigan las precauciones de seguridad de COVID-19.

“Es genial tener la vacuna. Es mas seguro. Pero todavía existe la posibilidad de propagar el virus ”, dice a Verywell el Dr. Bruce Hirsch, médico de cabecera en enfermedades infecciosas de Northwell Health. "Sabemos que las vacunas son efectivas para ayudar a prevenir [la] gravedad de la enfermedad, [pero] incluso las personas con la vacuna aún pueden contraer COVID-19 y aún pueden transmitirlo a otros".

¿Puedo ver a otras personas vacunadas?

Gigi Gronvall, PhD, investigadora principal y profesora asociada en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg, le dice a Verywell que planea ver a otros familiares o amigos vacunados, pero que todavía juzgará a cada uno de ellos. juntos sobre una base de caso por caso.

"Las vacunas le dan una oportunidad mucho mayor de que le vaya bien con el virus y eliminan los resultados más graves de la mesa, pero no pueden ser un campo de fuerza a su alrededor para evitar que se exponga", dice Gronvall. "Si tuviera personas particularmente vulnerables por las que estuviera preocupado, continuaría dando algunos pasos adicionales [cuando los vea en persona]".

Gronvall recomienda tomar medidas adicionales cuando esté en el interior, como mejorar la ventilación en el interior. Ella dice que puede hacer esto abriendo una ventana, cambiando sus filtros de aire o colocando su ventilador en la posición de "encendido" si tiene un sistema de aire HVAC que puede ser controlado por un termostato.

Harris está de acuerdo con Gronvall hasta cierto punto, pero agrega que la elección es realmente una medida de tolerancia y evaluación de riesgo individual.

“Una gran reunión en el interior sin máscaras, vacunados o no, no es una buena idea en este momento. Pero dos personas que están completamente vacunadas representan poco o ningún riesgo para la otra ”, dice Harris. “El problema surge con sus contactos y el riesgo de que puedan transmitir el virus a otras personas. La vacunación reducirá todos estos riesgos, pero no podrá eliminarlos por completo ".

¿Qué pasa si algunas personas en mi hogar no están vacunadas?

En los próximos meses, es probable que muchos hogares en todo Estados Unidos se encuentren en una situación en la que un miembro de la familia haya sido vacunado mientras otros esperan que se llame a su grupo prioritario. Esto es especialmente cierto para las familias con niños en edad escolar que aún no han recibido autorización para recibir ninguna vacuna COVID-19.

Gavin Harris, MD

Incluso después de la vacunación, recomendaría tener mucho cuidado con las burbujas en expansión.

¿Qué significan estos escenarios de estado de vacunación mixta para quienestengoha sido vacunado? ¿Deberían continuar limitando su exposición a personas fuera de sus "burbujas de COVID" hasta que todos en su hogar estén vacunados?

“Soy más conservador, pero creo que hasta que se vacune a todo un hogar, se deben mantener las mismas burbujas”, dice Harris. “Cuando esto ocurre, generalmente significa que un miembro tiene un nivel de riesgo diferente (ya sea debido a una afección subyacente u ocupación que lo predispone a un mayor riesgo de infección) y, por lo tanto, debemos ser muy cuidadosos. Incluso después de la vacunación, recomendaría tener mucho cuidado con las burbujas en expansión ".

Para los hogares con niños, Peter Chin-Hong, MD, médico de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco Health, le dice a Verywell que ciertos factores aumentan el riesgo de transmisión de COVID-19: la edad de los niños (cuanto mayores son, es más probable que propaguen el virus), cuánta actividad de la enfermedad hay en la comunidad y cuántas personas ven los padres.

“El riesgo más bajo está en los padres vacunados que tienen hijos en la escuela primaria (menores de 12 años). Estos padres podían ver con seguridad a un grupo íntimo de amigos vacunados ”, dice Chin-Hong. "Habría una probabilidad baja de que los padres vacunados no hubieran respondido a la vacuna y un riesgo bajo de que los niños pequeños pudieran adquirir COVID-19 de sus padres en general y transmitírselo entre ellos".

Soy un trabajador de la salud vacunado, ¿todavía puedo transmitir el virus?

Como han atendido a pacientes con COVID-19 en la primera línea de la pandemia, los trabajadores de la salud han vivido con un mayor riesgo de contraer el virus.

Ahora que se ha vacunado a muchas personas de la industria de la salud, ¿ha disminuido el riesgo? ¿Pueden las personas que trabajan en hospitales, hogares de ancianos y otros entornos de atención médica visitar de manera segura a sus familiares y amigos una vez que se hayan vacunado por completo?

Para algunos, tal vez, pero los expertos aún recomiendan hacerlo en espacios abiertos y mantenerse socialmente separados.

"Estas personas de alto riesgo, incluso vacunadas, tienen un mayor riesgo de infectarse", dice Hirsch. "La mejor estrategia en este momento es la combinación de vacunación, enmascaramiento [y] distanciamiento".

Harris agrega que un paciente con COVID-19 aún podría transmitir el virus a un trabajador de la salud vacunado, e incluso si esa persona no se enferma, aún podría transmitirlo a otras personas. “Una vacuna en este punto no debería alterar drásticamente el comportamiento hasta que tengamos una disminución continua y un gran aumento en las poblaciones vacunadas”, dice Harris.

Por qué se necesita más investigación

Un estudio de febrero, publicado como preimpresión enLa lanceta,encontró evidencia preliminar de que la vacuna AstraZeneca COVID-19 no solo evita que las personas se enfermen, sino que también podría reducir la transmisión asintomática.

Según las pruebas de frotis de los participantes del ensayo vacunados después de una sola dosis, los investigadores dijeron que la vacuna redujo los resultados positivos de las pruebas en un 67%. Los investigadores concluyeron que los resultados muestran que menos personas en una comunidad tenían el virus, por lo que es menos probable que se propague.

Otros investigadores también están analizando la carga viral (la cantidad de virus que tiene una persona infectada) para determinar qué personas tienen más probabilidades de transmitir la infección.

Otro estudio previo a la impresión encontró que la carga viral se “reduce cuatro veces” para las infecciones por SARS-CoV-2 que ocurren de 12 a 28 días después de la primera dosis de la vacuna Pfizer. Los autores concluyeron que la vacuna ayuda a que las personas sean menos infecciosas, lo que en última instancia reduce el riesgo de transmisión.

Lo que esto significa para ti

Si bien recibir una vacuna COVID-19 puede reducir sus posibilidades de enfermarse gravemente, la investigación aún no ha concluido si las vacunas COVID-19 previenen la transmisión del virus. Por ahora, los expertos siguen alentando a las personas a mantenerse al día con el uso de mascarillas, el distanciamiento social y la higiene frecuente y adecuada de las manos.