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La diabetes se caracteriza por un nivel de glucosa o azúcar demasiado alto en la sangre. Esto se debe a que el cuerpo no puede producir insulina, como en la diabetes tipo 1, o no puede usarla correctamente, como en la diabetes tipo 2.
La insulina actúa como una llave que abre las células para permitir que la glucosa salga de la sangre y entre en las células para ser utilizada como energía. Sin insulina, las células permanecen cerradas y la glucosa se acumula en la sangre, lo que hace que los niveles de glucosa en sangre sean demasiado altos. Durante un período de tiempo prolongado, esto puede provocar diabetes.
Aunque comúnmente se diagnostica durante la primera infancia o la adolescencia, la diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad y en personas de cualquier raza, tamaño y forma. Si tiene un familiar directo con diabetes tipo 1, tiene un mayor riesgo de desarrollarla. Los estadounidenses blancos tienen más probabilidades que los estadounidenses negros o latinoamericanos de desarrollar diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes. Se diagnostica con mayor frecuencia en la edad adulta, aunque el número de niños diagnosticados con diabetes tipo 2 ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas.
Si bien cualquier persona puede desarrollar diabetes tipo 2, ciertas razas y etnias corren un mayor riesgo. En los EE. UU., Estos incluyen poblaciones negras, latinas, indias americanas, asiáticas e isleñas del Pacífico.
Otros factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen tener un familiar directo con diabetes tipo 2, sobrepeso, inactividad física, presión arterial alta, triglicéridos altos, colesterol HDL "bueno" bajo, síndrome de ovario poliquístico o haber tenido diabetes durante el embarazo.
Independientemente del tipo, es importante conocer los signos y síntomas de la diabetes para ayudar en el diagnóstico temprano y el manejo de la enfermedad y prevenir complicaciones graves.
Signos y síntomas tempranos de la diabetes
Muchos de los primeros signos y síntomas de la diabetes pueden ser sutiles y fácilmente descartados como algo menor o nada de qué preocuparse. Sin embargo, deben tomarse en serio, ya que una acción rápida podría evitar que se presenten síntomas y complicaciones más graves.
Las personas con diabetes tipo 1 tienden a experimentar una aparición repentina de síntomas, mientras que las personas con diabetes tipo 2 a menudo experimentan una aparición más gradual. La mayoría de los primeros signos de diabetes son los mismos para todos los tipos de diabetes. Sin embargo, una pareja tiende a ser exclusiva del tipo.
Aumento de la frecuencia de la micción
Los riñones ayudan a procesar y filtrar la glucosa, y gran parte de ella normalmente se reabsorbe en el cuerpo. Sin embargo, cuando la glucosa en sangre aumenta mucho, puede ser demasiado difícil para los riñones procesarla, lo que hace que la glucosa se derrame en la orina y se excrete del cuerpo.
Si nota que usted o su hijo orinan más de lo normal para usted, vale la pena investigarlo, especialmente si lo acompañan otros signos tempranos de diabetes.
Para los niños, a veces esto puede presentarse como mojar la cama durante la noche y tener accidentes después de haber aprendido a ir al baño y normalmente permanecen secos por la noche. En los adultos, es posible que al principio no note el aumento de la frecuencia, pero tenga en cuenta si hace que se despierte por la noche para orinar.
Infecciones por hongos o infecciones urinarias frecuentes
Como se mencionó anteriormente, tener un nivel de glucosa en sangre demasiado alto puede hacer que la orina contenga glucosa cuando normalmente no se encuentra glucosa en la orina.La presencia de glucosa en el tracto urinario y el área genital puede provocar infecciones, como infecciones del tracto urinario (ITU) o infecciones por hongos.
Los investigadores también teorizan que tanto la mala circulación como la respuesta inmune, común en personas con diabetes (especialmente diabetes no controlada), también pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo de infecciones por hongos y del tracto urinario.
Estas infecciones son más comunes en las mujeres, pero también pueden ocurrir en los hombres. Si es mujer y tiene infecciones urinarias recurrentes o candidiasis, o es un hombre a quien se le ha diagnosticado una, pregúntele a su proveedor de atención médica si la diabetes podría ser la causa.
Empeoramiento repentino de la visión
Los niveles altos de glucosa en sangre hacen que el cristalino del ojo se hinche y cambie su visión. La visión borrosa y la falta de distinguir los detalles de lo que ve a menudo ocurren cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos.
Comuníquese con su médico si nota un cambio repentino o un empeoramiento en su visión, ya que esto podría ser un signo de diabetes. La buena noticia es que su visión debería volver a la normalidad después de que sus niveles de glucosa en sangre vuelvan a los rangos normales, por lo que no es necesario comprar anteojos nuevos.
Fatiga extrema
Si bien los expertos no están seguros de las causas exactas, muchas personas con niveles altos de glucosa en sangre experimentan fatiga como síntoma. Las posibles razones incluyen cambios en los niveles de glucosa en sangre, mala calidad del sueño, mala nutrición, falta de actividad física, tener muchos otros síntomas de diabetes, sobrepeso y malestar general.
Consulte a su médico si está más cansado de lo habitual, hasta el punto de que la fatiga esté interfiriendo con su vida diaria, especialmente si también tiene otros signos de diabetes.
Cortes de curación lenta
Las heridas de cicatrización lenta, incluidos cortes, raspaduras, ampollas y hematomas, o las heridas que empeoran son un signo más grave de diabetes y deben tratarse con su proveedor de atención médica lo antes posible. Se cree que la mala circulación sanguínea, la disminución del sistema inmunológico y la inflamación son causas de la cicatrización lenta de las heridas en la diabetes.
Los cortes y heridas que cicatrizan lentamente pueden ser especialmente problemáticos si afectan los pies. Si las heridas del pie no se identifican de inmediato y no se tratan adecuadamente, pueden producirse complicaciones más graves, incluida la amputación. Si nota cortes y otras heridas que no cicatrizan como de costumbre, es mejor que lo revise un médico.
Pérdida de peso inexplicable
Perder peso sin intentarlo y sin saber por qué siempre debe ser investigado por un proveedor de atención médica. La pérdida de peso involuntaria puede ser un síntoma de varias afecciones, incluida la diabetes. Es más común en personas con diabetes tipo 1.
Esta pérdida de peso inexplicable puede ser causada por la falta de insulina en el cuerpo que impide que la glucosa ingrese a las células para ser utilizada como energía. Cuando la glucosa no está disponible como fuente de energía, el cuerpo comienza a utilizar la grasa y los músculos para obtener energía, lo que a menudo conduce a la pérdida de peso.
Sed o Hambre Extrema
Sentirse más hambriento y / o sediento de lo habitual, a pesar de comer y beber más, puede ser un signo de diabetes. Cuando las células de su cuerpo no pueden eliminar la glucosa de la sangre y utilizarla correctamente, carece de la energía que necesita para funcionar correctamente. Luego envía señales de más energía, lo que lleva a un aumento del hambre.
Al mismo tiempo, cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos, el cuerpo extrae agua de los tejidos, como los músculos, y la introduce en el torrente sanguíneo para tratar de diluir el exceso de glucosa. Esto deja los tejidos deshidratados, provocando una respuesta de sed.
Si su repentino aumento de sed o hambre no se puede explicar por otros medios, visite a su proveedor de atención médica para verificar si tiene diabetes u otra afección médica.
Hormigueo o entumecimiento en las extremidades
Hormigueo, entumecimiento o dolor en la mano, los dedos de las manos, los pies o los dedos de los pies es un signo de daño nervioso (neuropatía diabética). Este síntoma puede ser común en alguien que ha tenido diabetes no controlada durante un período prolongado, pero también se presenta en personas con diabetes recién diagnosticada.
Pasos para la prevención
Si bien no existe una forma conocida de prevenir o curar la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios en el estilo de vida.
- Bajar de peso, incluso del 5% al 7% de su peso corporal, puede reducir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
- La actividad física puede aumentar la sensibilidad a la insulina, mejorando los niveles de glucosa en sangre. Se recomienda la actividad física regular de al menos 150 minutos a la semana de ejercicio de intensidad moderada, como caminar a paso ligero.
- Elegir alimentos más saludables, como reducir la cantidad de bebidas endulzadas con azúcar que consume o agregar más verduras a su dieta, puede afectar directamente los niveles de glucosa en sangre, disminuyendo su riesgo de diabetes tipo 2.
- Aprender a manejar el estrés disminuirá las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, que pueden hacer que los niveles de glucosa en sangre sean demasiado altos.
Cuando ver a un doctor
Si tiene alguno de los signos y síntomas de la diabetes, es importante que lo examine su proveedor de atención médica. Las pruebas que se utilizan para detectar la diabetes son análisis de sangre simples. Hay diferentes pruebas de detección disponibles para detectar diabetes y prediabetes.
- La prueba de hemoglobina A1c (A1c o HbA1c) es un análisis de sangre que analiza el promedio de sus niveles de glucosa en sangre durante los últimos tres meses. No es necesario que esté en ayunas para esta prueba. También se utiliza como medida de control de la diabetes.
- La prueba de glucosa en sangre en ayunas verifica su nivel de glucosa en sangre después de no comer durante ocho a 12 horas, generalmente durante la noche. También se utiliza para controlar los niveles de glucosa en sangre con diabetes.
- La prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT, por sus siglas en inglés) es un análisis de sangre que se realiza después de ayunar durante la noche y luego de beber una bebida provista por su médico con alto contenido de azúcar. Luego, se extraen muestras de sangre varias veces durante dos o tres horas.
- La prueba de glucosa en sangre aleatoria es una prueba de sangre que verifica su nivel de azúcar en sangre en un solo punto en el tiempo, en ayunas o no. Los resultados de esta prueba pueden variar ampliamente según varios factores, como la ingesta de alimentos. Esta prueba solo se utiliza para el diagnóstico de diabetes cuando también están presentes otros síntomas clásicos de la diabetes.
Números objetivo de azúcar en sangre
Los siguientes son números objetivo de glucosa en sangre, según el tipo de prueba y los niveles que son indicadores de prediabetes o diabetes.
Prueba de A1c:
- Normal: menos del 5,7%
- Prediabetes: 5,7% a 6,4%
- Diabetes: 6.5% o más
Prueba de glucosa en sangre en ayunas:
- Normal: menos de 100 mg / dl
- Prediabetes: 100 mg / dl a 125 mg / dl
- Diabetes: 126 mg / dl o más
Prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT):
- Normal: menos de 140 mg / dl
- Prediabetes: 140 mg / dl a 199 mg / dl
- Diabetes: 200 mg / dl o más
Prueba de glucosa aleatoria:
- Diabetes: 200 mg / dl o más
Una palabra de Verywell
Al cuidar su salud en general y estar en sintonía con su cuerpo, puede ser más consciente de cuándo algo parece estar mal. Si nota alguno de estos signos de diabetes o por cualquier otra cosa que lo haga sentir diferente, es fundamental buscar pruebas y exámenes con su proveedor de atención primaria y consultar a un especialista según sea necesario.
La diabetes es una condición manejable, pero la detección temprana y el tratamiento bajo el cuidado de un profesional médico confiable son clave.
