Fauci: Se necesitan con urgencia tratamientos COVID-19 en etapa temprana

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Conclusiones clave

• A pesar de las buenas noticias sobre la eficacia de dos vacunas para prevenir el COVID-19, se necesitan medicamentos para tratar las primeras etapas del virus.
• Muchos fármacos se encuentran en ensayos clínicos para determinar su eficacia en las primeras etapas del virus.
• El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir una forma más peligrosa de COVID-19 y ayudar a reducir las tasas de transmisión.

A pesar de las noticias alentadoras del lunes sobre la capacidad de una vacuna candidata de Moderna para prevenir COVID-19, aún se necesitan con urgencia nuevos tratamientos para los pacientes en las primeras etapas del virus.

Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, fue coautor de un artículo de punto de vista la semana pasada enfatizando la necesidad de investigación dedicada a las primeras etapas de COVID-19. El artículo, también escrito por Sarah Read, MD, subdirectora de la División de SIDA del NIAID, y Peter Kim, MD, director del Programa de Investigación de Tratamiento, División de SIDA del NIAID, se publicó el 11 de noviembre enJAMA.

"Si bien ahora hay disponibles opciones de tratamiento para pacientes con enfermedades graves que requieren hospitalización ... se necesitan con urgencia intervenciones que se pueden administrar temprano durante el curso de la infección para prevenir la progresión de la enfermedad y las complicaciones a más largo plazo", escribieron los investigadores.

A los investigadores les preocupa que las noticias sobre vacunas eficaces, a pesar de que aún no están disponibles, puedan desviar la atención de la investigación vital del COVID-19 en otras áreas. Barry Bloom, PhD, profesor de salud pública en Harvard T.H. Chan School of Public Health en Cambridge, Massachusetts, recordó a los periodistas en una llamada el lunes que las vacunas, si se autorizan, se distribuirán en fases según la necesidad. Es posible que no se distribuyan al público en general hasta abril o más tarde. Y puede ocurrir mucha propagación entre ahora y entonces. “Las personas más jóvenes tienden a no tener enfermedades graves, pero pueden, y si contraen el virus, pueden transmitirlo y pueden producirse casos graves”, dijo Bloom en la llamada.

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El tratamiento de la enfermedad leve en etapa temprana es fundamental para frenar esta transmisión. "Tratar a las personas al inicio del curso de la infección con SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, aceleraría su recuperación, reduciría la probabilidad de que desarrollen resultados graves y reduciría la demanda en el sistema de salud", escriben los investigadores del NIAID. .

Reducir los resultados graves es especialmente importante, dicen los investigadores, ya que muchas personas tienen "largas recuperaciones y desarrollan fatiga duradera, deterioro mental y problemas con la función cardíaca y pulmonar".

La buena noticia es que se están realizando investigaciones sobre terapias en etapa temprana. En un correo electrónico a Verywell, Kim y Read hablaron sobre desarrollos de tratamiento prometedores en tres categorías:

1. Tratamientos antivirales que actúan directamente sobre el virus y ayudan a evitar que se replique.
2. Tratamientos inmunomoduladores que reducen la reacción hiperinflamatoria asociada con muchos síntomas de COVID-19
3. Fármacos antitrombóticos que previenen la hipercoagulación (coagulación de la sangre) asociada con COVID-19

Tratamientos antivirales

• El plasma de convalecencia es el plasma sanguíneo extraído de personas que han tenido COVID-19 que puede contener anticuerpos contra el virus SAR-CoV-2. Por tanto, puede resultar útil como tratamiento para personas enfermas.
• Los anticuerpos monoclonales, que son clones de una célula inmunitaria parental específica, pueden unirse o bloquear el SARS-CoV-2. Las empresas que trabajan en la fabricación de estos anticuerpos incluyen a Eli Lilly, Regeneron, Astra Zeneca, Brii Biosciences y Boehringer Ingelheim. Bamlanivimab, la versión hecha por Eli Lilly, recibió la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos la semana pasada. Actualmente, los anticuerpos monoclonales se administran como un tratamiento intravenoso, que requiere tiempo en el hospital o en el consultorio del médico. Pero Kim y Read dicen que eventualmente pueden formularse como inyectables, lo que podría permitir su uso a gran escala.
• También se están desarrollando anticuerpos policlonales, que son clones de varias células inmunes diferentes, contra el SARS-CoV-2. SAB Biotherapeutics es una empresa que desarrolla anticuerpos policlonales.
• Los tratamientos a base de interferón, como el SNG001 de Synairgen, se inhalan a través de un nebulizador.

Tratamientos inmunomoduladores

Read y Kim dicen que hay muchos tratamientos inmunomoduladores en proceso, pero algunos candidatos dignos de mención incluyen:

• La fluvoxamina es un fármaco inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina que se utiliza para tratar el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) que también puede reducir la respuesta hiperinflamatoria asociada con COVID-19. Un estudio publicado en JAMA la semana pasada muestra efectos potencialmente prometedores de este fármaco.
• Leronlimab puede disminuir la respuesta inmunitaria dañina del COVID-19 en algunas personas. También se está evaluando como un tratamiento potencial para el cáncer y el VIH.
• La ciclosporina es un fármaco comúnmente utilizado por los pacientes trasplantados. Puede impedir los efectos inmunitarios negativos observados en COVID-19 y posiblemente también ofrecer efectos antivirales.

Tratamientos antitrombóticos

Apixiban y rivaroxaban son dos ejemplos de antitrombóticos que se están evaluando actualmente para prevenir la hipercoagulación / coagulación sanguínea que se ha asociado con algunos casos de COVID-19.

¿Que sigue?

Kim y Read dicen que, si bien hay una serie de obstáculos que dificultan el desarrollo de medicamentos en etapa inicial, el mayor puede ser la inscripción de suficientes participantes en ensayos clínicos. Se necesitan miles de voluntarios.

“Para probar definitivamente estos tratamientos para COVID-19, necesitamos voluntarios que estén dispuestos a participar en ensayos clínicos”, dicen Kim y Read. “Queremos tratamientos que funcionen para todos los afectados por COVID-19, incluidos los negros, indígenas, hispanos y otras comunidades de color que se han visto desproporcionadamente afectadas por esta enfermedad. Trabajamos arduamente para ganarnos su confianza y asegurarnos de que estén bien representados en los ensayos clínicos relacionados con COVID-19, de modo que podamos estar seguros de que los tratamientos que estamos desarrollando funcionarán para ellos y satisfarán sus necesidades ".

Los pacientes que hayan dado positivo en la prueba de COVID-19 en los últimos seis días pueden acceder al sitio web de ensayos clínicos para obtener información sobre los ensayos en curso.