Bailey Mariner / Verywell
La pandemia de COVID-19 está ejerciendo una presión sin precedentes en los sistemas de atención médica de los Estados Unidos. Se han pospuesto muchas cirugías y procedimientos médicos no esenciales y se han cerrado algunos consultorios médicos, lo que puede hacer que dude en buscar atención para un problema de salud que no está seguro de que sea una emergencia.
Conocer el nivel de atención que necesita, ya sea una sala de emergencias, un centro de atención de urgencia, el consultorio del médico o la telemedicina, puede garantizar que reciba el tratamiento adecuado al tiempo que permite que los hospitales hagan el mejor uso de sus recursos disponibles.
Emergencias Médicas
Si tiene una emergencia médica, ya sea relacionada o no con COVID-19, debe llamar al 911 e ir a la sala de emergencias. Esto incluye cualquier lesión o enfermedad por la cual la falta de tratamiento inmediato pueda causar daño.
Esto puede incluir, entre otras cosas:
- Asfixia
- Dificultad para respirar o falta de respiración
- Vómitos o diarrea intensos y persistentes
- Toser o vomitar sangre.
- Desmayarse o desmayarse
- Paro cardiaco
- Dolor o presión en el pecho severo
- Debilidad repentina en un lado del cuerpo.
- Huesos rotos, especialmente si atraviesan la piel.
- Heridas profundas
- Sangrado abundante
- Quemaduras severas
- Reacción alérgica grave con hinchazón y dificultad para respirar.
- Envenenamiento accidental o sobredosis.
- Choque eléctrico
- Lesión en la cabeza con desmayo o confusión.
- Lesión en el cuello o la columna con pérdida de sensibilidad o movimiento
- Ideas e intenciones suicidas
- Convulsiones
Bajo ninguna circunstancia debe evitar las salas de emergencia o retrasar la búsqueda de atención médica si siente que sus síntomas son realmente graves.
Si decide que se necesita atención de emergencia, tenga en cuenta que todos los hospitales certificados por Medicare con departamentos de emergencia ahora deben proporcionar exámenes médicos de COVID-19 antes de permitir que los pacientes ingresen al centro.
Otras clínicas y hospitales están haciendo lo mismo. Algunos han erigido carpas y estructuras temporales fuera de las entradas de la sala de emergencias para identificar y aislar mejor a las personas con el virus.
Aunque esto está cambiando ahora que las pruebas se están volviendo más ampliamente disponibles, en algunas salas de emergencia, las pruebas de coronavirus solo se realizan en personas con síntomas evidentes de COVID-19. Las personas que den positivo en la prueba serán aisladas para evitar la exposición de los trabajadores de la salud y otras personas.
¿Atención de emergencia o urgente?
A veces, deberá tomar una decisión para decidir si una lesión o enfermedad requiere atención de emergencia o de urgencia. A menudo, es útil comprender qué es la atención de urgencia, así como qué puede y qué no puede hacer.
Según la Academia Estadounidense de Medicina de Atención de Urgencias, los servicios de atención de urgencia están destinados a enfermedades o lesiones que no resultarían en una mayor discapacidad o muerte sin un tratamiento inmediato.
La atención de urgencia no pretende ser una alternativa menos costosa a las salas de emergencia. Si se usa como tal, los pacientes pueden necesitar ser trasladados a un departamento de emergencias, lo que no solo desperdicia un tiempo valioso sino también dinero.
Los servicios de atención de urgencia están calificados para tratar:
- Lesiones leves
- Heridas
- Fracturas
- Concusión
- Infecciones menores (incluidas infecciones de las vías respiratorias superiores)
- Sarpullido
- Diarrea
- Náusea
- Vómitos
- Fiebre
La mayoría están equipados con radiografías y laboratorio; otros tienen tecnologías de diagnóstico avanzadas. Los médicos suelen proporcionar la mayor parte de los servicios médicos, con la ayuda de enfermeras y asistentes médicos.
El CDC ha aconsejado a los proveedores de atención de urgencia y otras instalaciones para pacientes ambulatorios que limiten las interacciones cara a cara con los pacientes de diversas formas, como:
- Evaluaciones telefónicas preliminares para detectar síntomas y factores de riesgo de COVID-19
- Herramientas de evaluación en línea para COVID-19
- Proporcionar un área de espera exclusiva para pacientes con síntomas respiratorios.
- Mantener al menos seis pies entre pacientes en espera
- Proporcionar mascarillas faciales a cualquier persona con síntomas respiratorios.
- Triaje en la acera (la evaluación del nivel de urgencia) por un miembro del personal dedicado con equipo de protección
Telesalud para situaciones que no son emergencias
Si una afección médica no se considera una emergencia, otra opción es utilizar uno de los muchos proveedores de telemedicina que se ofrecen directamente a los consumidores o como un beneficio de muchos planes de seguro médico, incluidos Medicare y Medicaid.
Estos proveedores de atención virtual, todos ellos certificados y autorizados, pueden brindar asesoramiento médico, diagnosticar ciertas afecciones y dispensar ciertos medicamentos sin tener que entrar en contacto directo con usted.
Las autoridades sanitarias locales utilizan cada vez más a los proveedores de telemedicina para identificar a las personas con síntomas de COVID-19 y orientarlas hacia la atención adecuada. También pueden servir como líneas de ayuda para quienes no están seguros de si se necesita atención de emergencia.
La telemedicina se considera una opción rentable en comparación con las tarifas que esperaría pagar en una sala de emergencias o un centro de atención de urgencia. Además, ayudan a aliviar la carga que pesa sobre los hospitales y las salas de emergencia al tiempo que evitan interacciones innecesarias que facilitan la propagación del virus.
Un estudio de 2019 en elRevista estadounidense de medicina de emergenciaestimó que el costo promedio de una llamada de telemedicina en los EE. UU. es de entre $ 41 y $ 49, aproximadamente la mitad del costo de una consulta de atención de urgencia sin pruebas de laboratorio o de imágenes.
Embarazo y parto
Una preocupación médica para la que es esencial una atención óptima durante el embarazo y el parto. Aun así, la pandemia de COVID-19 ha obligado a muchos hospitales a buscar enfoques alternativos mientras manejan partos programados y no programados.
Se sabe poco acerca de los riesgos reales que el COVID-19 representa para el embarazo, pero las mujeres embarazadas no parecen tener un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave. Sin embargo, otros virus de la misma familia (como el SARS y el MERS) pueden poner a las mujeres embarazadas en mayor riesgo de sufrir una enfermedad respiratoria grave.
Para proteger mejor a las madres y los bebés, muchos hospitales han cambiado sus protocolos con respecto a la atención prenatal, el trabajo de parto y el parto y el seguimiento posnatal. Siguiendo las recomendaciones de salud pública, muchos limitan la cantidad de visitantes permitidos durante el parto, mientras que otros han trasladado ciertos servicios prenatales a Internet o por teléfono para casos de bajo riesgo.
Por lo tanto, es importante que se familiarice con estos cambios en caso de una emergencia médica durante el embarazo, o incluso si va al hospital para dar a luz a su bebé a tiempo.
Si bien la pandemia de COVID-19 puede cambiar ciertos procedimientos en el consultorio del médico, las salas de maternidad y las salas de emergencia, no significa que tenga que cambiar su plan de parto. Hable con su equipo médico antes de realizar cualquier ajuste.
Llame si tiene síntomas de COVID-19
Si sospecha que tiene COVID-19, llame a su equipo de maternidad para saber qué hacer. En la actualidad, las mismas pautas que se aplican a la población general también se aplican a las mujeres embarazadas.
Aún así, es posible que su equipo desee hacer ajustes en su plan de atención prenatal y es posible que le aconsejen protocolos especiales (como máscaras faciales, pruebas de COVID-19 y aislamiento en unidades de triaje y maternidad) en caso de que necesite atención de emergencia o urgencia.
Sepa quién está autorizado
Es posible que tenga limitaciones en el número de personas que pueden estar con usted en los centros médicos. Por ejemplo, es posible que deba elegir entre su doula y un cónyuge o pareja.
Cuanto antes conozca las políticas de visitantes, antes podrá ajustar su plan de parto. También significa que puede tener a la persona adecuada con usted si la llevan de urgencia al hospital para un parto no programado.
Trabajo de parto y autoaislamiento
Si está en trabajo de parto y tiene (o sospecha que tiene) COVID-19, llame al hospital de antemano para que el personal pueda estar preparado para proteger a su bebé y a otras personas de la infección. Póngase la mascarilla antes de llegar al hospital o antes de que llegue la ambulancia.
Entrega a domicilio
Debido a cambios en las políticas o al temor de adquirir COVID-19 en las salas de maternidad, algunas madres pueden considerar cambiar su plan de parto de un parto en el hospital a un parto en el hogar.
Antes de hacerlo, es importante considerar lo que podría suceder si algo sale mal y sopesar eso con las salvaguardas que ya existen en los hospitales, que aún están preparados para atender a las mujeres embarazadas.
Cirugías electivas
Hay algunas situaciones en las que un procedimiento electivo o una cirugía pueden considerarse necesarios durante la pandemia de COVID-19.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) actualmente recomiendan que la decisión de tratar o no tratar se base en dos cosas: los recursos disponibles del hospital y una revisión caso por caso de cada procedimiento electivo.
Entre las consideraciones, un hospital deberá determinar si cuenta con los recursos adecuados para acomodar el procedimiento electivo, que incluyen:
- Personal
- Equipo de protección personal
- Camas, incluidas las camas de cuidados intensivos
- Ventiladores
Además, el administrador del hospital, junto con el jefe de cirugía, debe determinar qué tan urgente es un procedimiento en función de la edad, la salud y los síntomas del paciente, así como lo que podría suceder si el procedimiento se retrasa.
En abril de 2020, los CMS ofrecieron pautas a los hospitales para ayudar a determinar qué cirugías electivas se recomiendan durante la crisis de COVID-19:
pacientes sanos
• Colonscopias
• Cataratas
pacientes insalubres
pacientes sanos
• Cirugía de la columna
• Cirugía Ortopédica
• Angioplastia electiva
pacientes insalubres
Posponer
• Neurocirugía
• Enfermedad muy sintomática
• Trasplantes
• Enfermedad cardíaca sintomática
• Trauma
• Enfermedad vascular que amenaza las extremidades
Usted, como paciente, puede trabajar con sus médicos o un defensor del paciente si su cirugía entra en una categoría incierta. Sin embargo, el procedimiento aún puede ser denegado si el hospital no tiene los recursos adecuados para abordar la pandemia o si ve un aumento repentino en los casos de emergencia de COVID-19.
Atención de emergencia para COVID-19
El temor público que rodea a la pandemia de COVID-19 ha llevado a muchos a buscar atención de emergencia al primer signo de síntomas. Esto es algo que debe evitar a menos que tenga síntomas de emergencia de COVID-19, como lo describen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La mayoría de los adultos y niños sanos que contraen COVID-19 desarrollarán síntomas de resfriado o gripe. Debido a que no hay tratamientos aprobados para COVID-19, el descanso y el aislamiento en el hogar siguen siendo el enfoque recomendado para la mayoría de las personas.
Si usted o un ser querido se enferma repentinamente con fiebre, tos seca u otros síntomas similares a los de la gripe, llame primero a su proveedor de atención primaria. No conduzca hasta el consultorio de su médico o cualquier centro de atención médica sin llamar primero.
Cuando hable con el médico o el personal médico, hágales saber los síntomas que tiene, cuándo comenzaron, si ha viajado recientemente o si ha estado en contacto con alguien conocido o sospechoso de tener COVID-19.
Para obtener ayuda para hablar con los médicos o el personal sobre sus síntomas y la posibilidad de tener COVID-19, use nuestra Guía de discusión con médicos descargable a continuación.
Guía de discusión del médico sobre COVID-19
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Envíelo a usted mismo oa un ser querido.
InscribirseEsta Guía de discusión para médicos se envió a {{form.email}}.
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Si tienes un termómetro, úsalo y diles tu temperatura. Sin embargo, si no tienes uno, no corras a la farmacia por uno ni pidas a otra persona que lo haga por ti. Esto solo promoverá la propagación de la infección.
En la mayoría de los casos, se le recomendará que se quede en casa y se aísle hasta que los síntomas pasen y su médico le dé el visto bueno para irse. No ocurre lo mismo si sus síntomas son graves. En tales casos, no se debe evitar la atención de emergencia.
Buscando atención de emergencia para COVID-19
Llame al 911 si usted o un ser querido tiene los siguientes síntomas de emergencia de COVID-19:
- Dificultad para respirar o falta de aire.
- Dolor o presión persistente en el pecho.
- Confusión e incapacidad para despertar
- Labios o cara azulados
- Otros síntomas graves que te alarman
Asegúrese de informar al operador del 911 si cree que el COVID-19 es la causa y, si es posible, póngase una mascarilla antes de que llegue la ayuda médica. Eso permite que el departamento de emergencias se prepare para su llegada con las precauciones adecuadas.
Estar preparado
Durante una emergencia de salud pública como la pandemia de COVID-19, los hospitales y las salas de emergencia a menudo necesitarán volver a priorizar sus servicios para hacer el mejor uso de sus recursos disponibles.
Puede contribuir al esfuerzo tomándose el tiempo para formular su propio plan de acción para la pandemia en caso de que surja una emergencia. Comience por hacer una lista de proveedores de atención de emergencia, atención de urgencia o telemedicina a los que puede llamar si es necesario.
Piense con anticipación en su propia salud y en los tipos de inquietudes que pueden requerir estos servicios. Esto es especialmente cierto si está embarazada, vive sola o tiene un problema de salud grave. Su médico puede ayudarlo a planificar si no está seguro de qué hacer.
Al pensar en el futuro de manera estratégica, puede actuar con rapidez y obtener la atención adecuada que necesita incluso en medio de la pandemia.
Una palabra de Verywell
Los sentimientos de miedo, ansiedad, tristeza e incertidumbre son normales durante la pandemia de COVID-19. Ser proactivo con respecto a su salud mental puede ayudar a mantener tanto su mente como su cuerpo más fuertes. Si tiene dificultades, hable con su médico o busque una terapia en línea que lo ayude a superarlo.
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