La disfagia es el término médico para las dificultades para tragar. La dificultad para tragar generalmente es causada por una condición física, como un derrame cerebral, una lesión en la cabeza, algunos tipos de cáncer y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Si bien se ha informado que la disfagia ocurre en el 6% de la población general, se cree que es un problema más común en la población de adultos con enfermedades mentales. La causa de este tipo específico de disfagia es poco conocida. pero puede estar relacionado con cambios de comportamiento asociados con enfermedades mentales, ansiedades, fobias y efectos secundarios de la medicación.
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¿Qué es la disfagia?
La disfagia ocurre con mayor frecuencia cuando hay un problema con el control de los nervios o las estructuras involucradas en cualquier parte del proceso de deglución. Ocurre cuando necesita tomar más tiempo o esfuerzo para mover la comida de la boca al estómago, o es posible que no pueda mover la comida de la boca, lo que resulta en asfixia o aspiración de la comida.
La disfagia es un síntoma más que una condición médica por derecho propio. La disfagia a veces se divide en estos cuatro tipos:
- Disfagia orofaríngea: con la disfagia orofaríngea, tiene problemas para mover alimentos, líquidos o saliva de la boca a la garganta. Los pacientes con disfagia orofaríngea presentan dificultad para iniciar la deglución y también pueden tener tos, atragantamiento o regurgitación nasal asociados.
- Disfagia esofágica (u obstructiva): los pacientes con disfagia esofágica presentan la sensación de que la comida se pega en la garganta o el pecho. Con la disfagia esofágica, tiene dificultad para pasar los alimentos por el esófago (el tubo que va desde la boca hasta el estómago).
- Complejo de síntomas neuromusculares: las personas con disfagia neuromuscular experimentan una dificultad progresiva para tragar alimentos sólidos y líquidos debido a enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de las neuronas motoras o daño al sistema nervioso central.
- Disfagia funcional: es la sensación de dificultad para tragar que no está asociada con anomalías anatómicas o lesiones. La disfagia funcional puede estar relacionada o no con un trastorno mental. En las personas diagnosticadas con una enfermedad mental, la disfagia se considera una ocurrencia común
¿Qué tan común es la disfagia?
Aunque hay pocos estudios que exploren la incidencia de disfagia en personas con enfermedades mentales, un estudio de 2006 sugiere que entre el 27 y el 35% de las personas bajo atención experimentaron problemas para tragar.
Causas psiquiátricas
La disfagia funcional es un síntoma que se observa comúnmente en personas con:
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Depresión
- Trastorno de pánico
- Fobia social
En ciertos casos, la disfagia puede reflejar un trastorno de síntomas somáticos (SSD) o una fobia específica.
La disfagia orofaríngea médicamente inexplicable (MUNOD) a veces puede ocurrir en personas con SSD.
La disfagia también puede ser un síntoma de una fobia específica, como:
- Fagofobia: La fagofobia es el miedo a tragar. La ansiedad y la tensión pueden hacer que los músculos de la garganta se contraigan, sintiendo a algunos como "un nudo en la garganta". Aquellos que temen tragar pueden encontrarse físicamente incapaces de hacerlo una vez que se sientan demasiado ansiosos.
- Pseudodisfagia: la fobia a la asfixia es una afección poco común que se caracteriza por un miedo intenso a la asfixia, acompañado de evitar tragar alimentos sólidos, líquidos y tomar pastillas / tabletas.
Medicamentos y otras causas
A veces, los efectos secundarios del medicamento que se usa para ayudar a tratar los trastornos pueden causar dificultad para tragar. Estos incluyen:
- La medicación antipsicótica puede afectar la función de los músculos que ayudan a tragar y aumentar el riesgo de disfagia esofágica.
- La discinesia tardía (movimientos repetitivos involuntarios que generalmente involucran la lengua y la cara) puede afectar el reflejo de deglución, causando disfagia orofaríngea o esofágica.
- Varios tipos de medicamentos psiquiátricos también pueden causar xerostomía (boca seca), que puede provocar disfagia orofaríngea.
Estos efectos secundarios pueden ocurrir por sí solos o agravarse por ansiedad o ataques de pánico que pueden resultar en una sensación de opresión, un nudo en la garganta o incluso una sensación de asfixia.
Síntomas
Cuando tiene dificultad para tragar debido a la disfagia funcional, es posible que experimente uno o más de los siguientes síntomas:
- La sensación de que los alimentos o los medicamentos se atascan en el esófago.
- Regurgitación de comida
- Toser y / o atragantarse al comer y beber.
Con la fagofobia (miedo a tragar), las personas pueden:
- Evita ciertos tipos de alimentos o texturas.
- Hiper-masticar (masticar en exceso) su comida
- Quejarse de que la comida se pegue
- Mostrar dificultad para "empezar" a tragar
- Perder peso
Todos estos síntomas pueden crear niveles elevados de ansiedad y hacer que los pacientes se aíslen socialmente durante las comidas.
Aquellos que sufren de pseudodisfagia (miedo a asfixiarse) a menudo tienen dificultades para comer alimentos sólidos. La ansiedad y la tensión hacen que los músculos de la garganta se contraigan, lo que aumenta aún más la posibilidad de atragantamiento. Muchas personas descubren que masticar y tragar en exceso cada bocado con un gran sorbo de líquido puede ayudar a aliviar sus síntomas.
Diagnóstico
Las pruebas y medidas que su médico puede realizar para diagnosticar su disfagia pueden incluir:
- Examen clínico en el consultorio: su médico observará y escuchará mientras traga para determinar qué músculos funcionan correctamente o están dañados.
- Examen de deglución de bario con videofluoroscopia: durante este examen, se tomará una radiografía de su mecanismo de deglución mientras traga bario. El bario es opaco en la radiografía y su médico puede evaluar dónde va a su boca y garganta mientras traga. El examen se puede capturar en video en tiempo real para su revisión.
- Examen endoscópico de fibra óptica de la deglución (TARIFAS): UNA TARIFA implica la inserción de un pequeño tubo de fibra óptica flexible en la cavidad nasal. Hay una cámara diminuta en el extremo del tubo. Es posible que le anestesien el área nasal antes de insertar el tubo. Una vez que la cámara se coloca en la nariz y en la parte posterior de la garganta, usted come trozos de comida y su médico puede ver dónde queda atrapada la comida o la bebida mientras traga. La prueba se puede grabar en video para su posterior revisión.
Las razones médicas de la dificultad para tragar deben descartarse antes de un diagnóstico de disfagia funcional. Éstos incluyen:
- Golpe
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o esclerosis múltiple (EM)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- enfermedad de Parkinson
- Miastenia gravis
- Estenosis o espasmo esofágico
- Esclerodermia
- Tumor
- Objeto extraño
Hable con un profesional de la salud
Algunos estudios han sugerido que se encontró una causa médica en dos tercios de los casos de lo que se pensaba que era disfagia funcional, lo que ilustra que siempre se necesita la búsqueda de un diagnóstico diferencial completo.
Por lo general, el diagnóstico de disfagia funcional no se realiza hasta que una persona ha experimentado una serie de síntomas físicos, exámenes médicos y tratamientos inexplicables.
Si su médico de atención primaria sospecha que tiene esto, puede derivarlo a un psiquiatra que le hará preguntas para determinar si tiene algún diagnóstico psiquiátrico contribuyente cuyos criterios se establezcan en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, Edición 5 ( DSM-5).
Tratamiento
El tratamiento de la disfagia funcional puede variar de persona a persona.
La TCC se usa a menudo junto con la terapia basada en la atención plena y las intervenciones de mente y cuerpo para ayudar a las personas a comprender y cambiar mejor los pensamientos y reacciones de comportamiento desadaptativos que pueden estar contribuyendo a los síntomas.
Si tiene una fobia que está afectando su capacidad para tragar, lo que a su vez está afectando o restringiendo sus hábitos alimenticios, es posible que necesite asistencia profesional. Busque un terapeuta que trabaje con usted para desarrollar un plan de tratamiento que aborde su fobia y cualquier trastorno relacionado.
Si la causa de la disfagia es un efecto secundario de la medicación, hable de esto con su médico, ya que es posible reducir la dosis de su medicación o cambiar el tratamiento, especialmente si los efectos secundarios están teniendo un impacto importante en su vida.
Una palabra de Verywell
Si tiene disfagia crónica, hable con su médico de atención primaria. Los problemas para tragar se pueden manejar bien si se diagnostican adecuadamente y si se aplica el tratamiento adecuado.
Si no se puede encontrar una causa física, se recomienda una consulta con un psiquiatra si tiene antecedentes de ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental.
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